A Drosophila melanogaster gyümölcslégy modellorganizmusban a neuroblaszt olyan idegi elősejt, amely aszimmetrikusan osztódik, és a neuroblaszt típusától függően neuroblasztot és neuront, ganglion anyasejtet (GMC) vagy köztes idegi elősejtet hoz létre. Az embriogenezis során az embrionális neuroblastok vagy a procephalis neuroectodermából (az agyi neuroblastok esetében), vagy a ventrális idegszöveti neuroectodermából (a hasi neuroblastok esetében) delaminálódnak. A lárvafejlődés során a látólebeny neuroblastjai a külső proliferációs központnak nevezett neuroektodermből keletkeznek. Hemisegmentenként (egy szegmens kétoldali fele) több mint 800 látólebeny neuroblaszt, 105 központi agyi neuroblaszt és 30 hasi neuroblaszt található.
A neuroblasztok három ismert osztódási típuson mennek keresztül. A 0. típusú neuroblastok osztódása során egy neuroblast és egy leánysejt keletkezik, amely közvetlenül egyetlen neuronná vagy gliává differenciálódik. Az I-es típusú neuroblasztok egy neuroblasztot és egy ganglion anyasejtet (GMC) hoznak létre, amely terminális osztódáson megy keresztül, hogy egy pár testvérneuront hozzon létre. Ez a sejtosztódás leggyakoribb formája, és a hasi, látóideglebenyi és központi agyi neuroblasztokban figyelhető meg. A II. típusú neuroblasztokból egy neuroblaszt és egy tranzit amplifikáló intermedier neurális progenitor (INP) keletkezik. Az INP-k az I. típusú neuroblasztokhoz hasonló módon osztódnak, és egy INP-t és egy ganglion anyasejtet hoznak létre. Bár csak 8 II. típusú neuroblaszt létezik a központi agyban, a vonaluk sokkal nagyobb és összetettebb, mint az I. típusú neuroblasztoké. A pluripotens neuroblasztból a differenciált sejtsorsba való átmenetet a Prospero, Numb és Miranda fehérjék segítik elő. A Prospero egy transzkripciós faktor, amely elindítja a differenciálódást. A neuroblasztokban expresszálódik, de a Miranda távol tartja a sejtmagtól, ami a sejt bazális kéregéhez köti. Ez aszimmetrikus osztódást is eredményez, ahol a Prospero a két leánysejt közül csak az egyikben lokalizálódik. Az osztódás után a Prospero belép a sejtmagba, és az a sejt, amelyben jelen van, lesz a GMC.
A neuroblasztok képesek a légy agyában jelen lévő hatalmas neurális sokféleséget létrehozni a génexpresszió térbeli és időbeli korlátozásának kombinációjával, amely az egyes neuroblasztokból születő utódoknak egyedi identitást ad, amely mind a szülői neuroblasztoktól, mind a születési dátumuktól függ. Ez részben a neuroblasztnak az Anterior/Hátsó és Dorsalis/Ventrális tengely mentén elfoglalt helyzetén, részben pedig a transzkripciós faktorok időbeli sorrendjén alapul, amelyek meghatározott sorrendben fejeződnek ki, amikor a neuroblasztok egymást követő osztódásokon mennek keresztül.
2017-ig nyolc Nobel-díjat adományoztak e szervezet kutatásáért.