Amikor Adam Schoen először vette észre, hogy elveszíti az ízérzékelését, felesége, Claire nem aggódott túlságosan. Nem sokkal később az sem zavarta meg, amikor a férfi azt kezdte észrevenni, hogy az egyensúlya megbomlott. Nem rezzent össze, amikor a fül-orr-gégész nem talált folyadékot Adam searában, és akkor sem, amikor a neurológus MRI-t rendelt.

De 2018 júliusában, amikor az MRI visszajött, minden megváltozott. Egy csomót mutatott Adam agytörzse közelében. Valószínűleg rák volt, mondta az ideggyógyász. Hamarosan megtudták, hogy medulloblasztómája van, az agydaganat egy olyan típusa, amely leggyakrabban gyermekeknél fordul elő.

“Sokkoló volt a hír” – mondja Claire. “Meg voltunk rémülve.”

Adam mindössze 31 éves volt. A pár alig kilenc hónappal korábban ünnepelte fiuk, Theo születését. Mindketten aktívak és egészségesek voltak.

Agydaganatos ápolóvá válás

Az Adam medulloblastoma diagnózisa előtt nyolc évvel Claire hasnyálmirigyrákban vesztette el apját. A rákot szerszámmal találták meg, de Claire szerint az MDAndersonban kapott ellátás kiváló volt – olyannyira, hogy Claire és családja adománygyűjtésbe kezdett az MD Anderson számára.

Adam diagnózisa visszahozta Claire-t abba az időbe. Úgy képzelte el magát, mint özvegyet és egyedülálló anyát 34 évesen. A házaspár sok hullámvölgyön ment keresztül. Volt egy vetélésük, és a házukat kétszer is elöntötte a houstoni nagy esőzések során.

“Egy ideig önsajnálattal küzdöttem” – mondja Claire. “Úgy tűnt, hogy megérdemlünk egy kis szünetet. De tudom, hogy ez nem feltétlenül így működik.”

De idővel Claire kezdte belátni, hogy azokat az eszközöket, amelyeket az apja rákgyógyítása során tanult, Adam megsegítésére is tudja használni.

“Nem igazán vagyok az a típus, aki azt hiszi, hogy minden okkal történik, de tudom, hogy mindenből lehet tanulni” – mondja Claire. “És tudtam, hogy apám tapasztalataiból sok mindenre felkészítettek a férjem diagnózisára.”

Az agydaganat kezelésére specializálódott csapat különbséget tesz

Miután Adam egy másik houstoni kórházban agyműtéten esett át, az MD Andersonba jött protonterápiára. Ez az erősen lokalizált sugárkezelés megtámadta volna a rákot, és megvédte volna Adam agyának többi részét.

Az első találkozón Adam és Claire találkozott a multidiszciplináris kezelőcsoporttal, amelyet Dr. John de Groot neuro-onkológus és Dr. Arnold dela Cruz Paulino sugáronkológus vezetett.

Amikor Adamnek komplikációi voltak, a kezelőcsoport szakemberei meg tudták adni neki a megfelelő kezelést. Amikor problémái voltak a vérlemezkékkel, Dr. Vahid Afshar-Kharghanhoz küldték, aki felfedezte, hogy Adamnek alapvetően vérbetegsége van – immun trombocitopéniás purpura.

“Rájöttünk, hogy ezért jönnek az MDAndersonba” – mondja Claire. “Olyan szerencsésnek éreztük magunkat, hogy kevesebb mint 30 percre van otthonról.”

Az agydaganat kezelése közbeni segítség elfogadása

Míg Adam kezelés alatt állt, Claire küzdött a vele járó stresszel. Egy átlagos napon elviszi Theót a bölcsődébe, elmegy egy megbeszélésre a munkahelyén, majd korán elmegy a munkahelyéről, hogy elvigye Adamet egy találkozóra.

“Kihívást jelentett az egyensúly, de a családunk és a barátaink nagyon sokat segítettek nekünk” – mondja Claire. “Annyi minden történt, hogy nem volt lehetőségem félénken elfogadni a segítséget.”

A család és a barátok, különösen Adam szülei és Claire anyukája, segítettek a bébiszitterkedésben, az ételek főzésében és a házimunkában.

“Az emberek nagyon kreatívak voltak” – mondja Claire, és visszaemlékszik azokra a barátokra, akik feliratkoztak a házaspárra egy fel- és leadó mosodai szolgáltatásra.

A napi protonterápiás kezelések hat hete után Adam hat kemoterápiás kezelésbe kezdett a lomustin, karboplatin és vinkrisztin hatóanyagokkal. Jelenleg a kemoterápiás kezelés felénél tart.

Egy elkötelezettség más rákbetegek megsegítésére

Mivel Adam kezelésének vége a láthatáron, Claire mindent megtesz, hogy segítsen más rákbetegeknek. Május 4-én részt vesz az első Swim Across America — Houston Open Water Swim nevű úszóversenyen, amely az MD Anderson gyermekonkológiai és neuroonkológiai intézet javára szervezett adománygyűjtés.

Claire először akkor értesült az eseményről, amikor Adam egyik rendelésén látott egy szórólapot. Claire, aki korábban középiskolai úszó volt, már korábban is részt vett jótékonysági úszásokon.

Kérdezte Dr. de Grootot az eseményről. Látta, ahogy felcsillan a szeme, amikor elmagyarázta, hogy ő az MD Anderson csapatkapitánya.

“Az esemény eleve nagyon is a szívem csücske volt, de amikor láttam, hogy Dr. de Groot, aki általában nagyon sztoikus, lelkesedik érte, még inkább kedvet kaptam hozzá” – mondja Claire. “Úgy gondoltam, hogy jófejség, hogy ő és a gyakorló ápolónője, Jennifer Johnson eléggé törődtek vele, hogy részt vegyenek ebben, miután már annyi időt szenteltek a betegeiknek.”

Claire már több mint 10 000 dollárt gyűjtött össze. Ádámot lenyűgözte, de nem lepte meg felesége elkötelezettsége az ügy iránt. Rákkezelése során Adam megjegyzi, hogy Claire folyamatosan túllépett minden határon, akár az orvosnál elfelejtett kérdésekre emlékezett, akár a kisfiukról gondoskodott, akár a gondozói csapat minden tagjával összebarátkozott.

“Egyik sem lepett meg” – mondja Adam. “De büszke vagyok rá.”

A Swim Across America – Houston Open Water Swim május 4-én, szombaton kerül megrendezésre. Regisztráljon vagy adományozzon még ma.

Kérjen időpontot az MD Andersonban online vagy az 1-877-632-6789 telefonszámon.