Bourbon 101

Hallhattad már a mondást, hogy minden bourbon whisky, de nem minden bourbon. Ahhoz, hogy egy whisky bourbonnak minősüljön, az Egyesült Államokban kell készülnie. Bár bármelyik állam megfelel, a legtöbbet Kentuckyban készítik. Ezenkívül a cefrének, vagyis annak a gabonakeveréknek, amelyből a bourbont lepárolják, legalább 51 százalékban, de legfeljebb 79 százalékban indiai kukoricából kell állnia. A legtöbb recept körülbelül 70 százalékban kukoricát használ, ezért kapta a corn whiskey becenevét.

A kukoricán kívül a bourbon készítéséhez használt egyéb gabonafélék közé tartozik a malátaárpa és a rozs vagy a búza. Egyes Kentucky bourbon-készítők szerint az államnak ezen a területén található mészkőforrásvíz adja a bourbon jellegzetes ízét.

A bourbont legalább két évig kell érlelni amerikai fehér tölgyből készült új, elszenesedett tölgyfahordóban. De számos bourbonfajtát négy évig vagy tovább érlelnek. A Bourbon a színét és az ízének nagy részét a hordós érleléssel nyeri el. Az elszenesedett fa karamellizált cukrokat biztosít, amelyek hozzáadják a whisky ízét. A hordókat csak egyszer lehet felhasználni a bourbonhoz, így sokukból bútor vagy tűzifa lesz. Másokat szójaszósz érlelésére használnak, míg a legtöbb az Egyesült Királyságba kerül, ahol skót whiskyt készítenek.

A bourbonhordókat nagy, többszintes raktárakban, úgynevezett rick house-okban tárolják. A fahordók a kinti időjárás függvényében tágulnak és zsugorodnak, amely végül behatol ezekbe a rick-házakba. A meleg időjárás hatására a fa pórusai jobban kinyílnak, és átadják az ízüket. Ennek eredményeként a legfelső emeleten lévő hordóknak kissé más íze lesz, mint az alsóbb szinteken lévőknek.

A legtöbb lepárló 80 és 100 proof között készíti a bourbonját. Ez azt jelenti, hogy 40-50 térfogatszázalék alkoholt tartalmaz.