Kori életút: Neil deGrasse Tyson 1958. október 5-én született Manhattanben, New Yorkban. Édesanyja, Sunchita, az Egyesült Államok Egészségügyi, Oktatási és Jóléti Minisztériumának gerontológusaként dolgozott, édesapja, Cyril (aki 2016-ban hunyt el) pedig szociológus, emberi erőforrás biztos és a Harlem Youth Opportunities Unlimited igazgatója volt. Neil Tyson Hillben és Riverdale-ben nőtt fel Stephen bátyjával és Lynn nővérével, és 9 éves kora óta érdekli a csillagászat, amikor a Hayden Planetáriumban kezdett el időt tölteni. A bronxi állami iskolákba járt: P.S. 36, P.S. 81, P.S. 141 (ma Riverdale Kingsbridge Academy) és The Bronx High School of Science. 1976-ban végzett a Bronx High School of Science-ben, és diákként ő volt a “Physical Science Journal” főszerkesztője és az iskola birkózócsapatának kapitánya. Tyson 15 évesen kezdett csillagászati előadásokat tartani, és a híres csillagász, Carl Sagan megpróbálta meggyőzni Neilt, hogy a Cornell Egyetemre járjon, de ő inkább a Harvardot választotta. Neil 1980-ban pszichológus diplomát szerzett, majd 1983-ban csillagászatból szerzett mesterdiplomát az austini Texasi Egyetemen. Ezt követően csillagászati előadásokat tartott a Marylandi Egyetemen (1986-1987), majd 1989-ben a Columbia Egyetemen szerzett MPhil fokozatot, 1991-ben pedig PhD fokozatot (mindkettőt asztrofizikából).

Karrier: Tyson 1994-ben kezdett el dolgozni a Hayden Planetáriumban, mint tudományos munkatárs, majd 1996-ban lett az igazgatójuk. 1995-ben a “Natural History” magazin felkérte Neil-t egy havi rovat írására, és több tudományos folyóiratnak is írt. George W. Bush elnök a 2000-es évek elején Tysont választotta az Egyesült Államok űrkutatási iparának jövőjével foglalkozó bizottság és az Egyesült Államok űrkutatási politikájának végrehajtásával foglalkozó elnöki bizottság tagjává, 2004-ben pedig az “Origins” című minisorozat házigazdája volt a PBS-en. Neil volt a Planetary Society elnöke, alelnöke és igazgatótanácsi elnöke, és némi vitát váltott ki, amikor 2001-ben kizárta a Plútót a Hayden Planetárium Naprendszer-kiállításából. Tyson 2006-ban kezdte el vezetni a “Nova ScienceNow”, a “Cosmos: A Spacetime Odyssey” című műsorát 2014-ben, a “StarTalk” podcastot pedig 2009-ben. 2015-ben a National Geographic Channel a “StarTalk”-ot késő esti talkshow-vá alakította át.