Montreal és ClevelandSzerkesztés
Huntington 16 szezont töltött a profi baseballban, mielőtt a Pirateshez került. A Montreal Expos játékosfejlesztési igazgatóhelyettese lett 1995-ben. Később a Cleveland Indianshoz került, ahol 10 szezonon keresztül dolgozott, először a Minor League Operations igazgatóhelyetteseként, majd játékosfejlesztési igazgató (1998-ban), vezérigazgató-helyettes (2002-2004), végül a vezérigazgató speciális asszisztense (2006-2007) lett.
PittsburghSzerkesztés
A Pirates GM pozíciójának átvétele után két héttel, 2007. október 5-én Huntington több döntő lépést is tett: Jim Tracy pályaedzőt kirúgták, a megmaradt edzői stábot értesítették, hogy valószínűleg nem hosszabbítják meg a szerződésüket, valamint a játékosfejlesztési vezető igazgatót, a scouting igazgatót és a baseball-műveleti igazgatót is menesztették. Ezek a lépések szabaddá tették a terepet, hogy a Pirates szervezetében teljesen új megközelítést vezessenek be a scouting, a játékosfejlesztés és a pálya irányítása terén.
2007. november 2-án Huntington világossá tette, hogy a játékosok értékelésében néhány szabermetrikus technikát fog alkalmazni:
A játékosok értékeléséhez és fejlesztéséhez a játékosok teljesítményének számos objektív mérőszámát fogjuk használni. A hagyományosabb objektív értékelésekre fogunk támaszkodni: OPS (on-base percentage plus slugging percentage), WHIP (walks and hits per inning pitched), Runs Created, ERC (Component ERA), GB/FB (ground ball to fly ball ratio), K/9 (strikeout per nine innings), K/BB (strikeout to walks ratio), BB%, stb. de igyekszünk támaszkodni néhány újabb variációra is: VORP (value over replacement player), Relative Performance, EqAve (equivalent average), EqOBP (equivalent on-base percentage), EqSLG (equivalent slugging percentage), BIP% (balls put into play percentage), wOBA (weighted on base average), Range Factor, PMR (probabilistic model of range) és Zone Rating.
Ezzel együtt továbbra is hangsúlyozni fogjuk szubjektív értékeléseink fontosságát. Röviden összefoglalva úgy gondoljuk, hogy a minőségi objektív és szubjektív elemzések kombinációja lehetővé teszi számunkra, hogy maximalizáljuk a siker valószínűségét és a lehető legjobb döntéseket hozzuk.”
Pár nappal később, november 5-én John Russellt nevezte ki a Pittsburgh Pirates új pályaedzőjének. November 7-én bejelentette, hogy Greg Smith lesz az új scouting igazgató, Kyle Stark a játékosfejlesztés igazgatója, Bryan Minniti pedig a baseball-műveletek igazgatója.
Az új vezetőség azonban nem lépett gyorsan a játékosok szintjén történő személyi változások felé. Egy hónappal a 2008-as tavaszi felkészülés kezdete előtt a 40 fős játékoskeretükben szereplő játékosok közül hét kivételével mindenki a Pirates szervezetében volt 2007-ben. Úgy tűnik, három fő tényező vezetett ehhez a helyzethez. Először is, Huntington úgy érezte, hogy 2007-ben olyan sok játékos nem teljesített a lehetőségeihez mérten, hogy a Pirates 2008-ban valószínűleg több mérkőzést fog nyerni, ha ugyanazok a játékosok csak javítanak a 2007-es teljesítményükön. Másodszor, a 2007-es teljesítményük miatt sok játékos piacképessége a holtszezonban megromlott, és Huntington nem akart olyan áron elcserélni játékosokat, amely alacsonyabb volt, mint amit a valódi értéküknek tartott. Harmadszor, bár Huntington a csapat versenyképességének azonnali javítására törekedett, nem akart olyan játékosokról lemondani, akik a következő három-négy évben hozzájárulhatnak a csapat teljesítményéhez, csak azért, hogy a győzelmek egyéves növekedését érje el.
2008Szerkesztés
Az első szezonja során Huntington két jelentős cserét hajtott végre a július 31-i cserehatáridő előtt. Az első üzlet Xavier Nady-t és Dámaso Martét küldte a New York Yankeeshez a kisebb ligás José Tábata, Jeff Karstens, Ross Ohlendorf és Dan McCutchenért cserébe. A második üzletben Huntington elküldte Jason Bayt a Boston Red Soxhoz Brandon Mossért, Andy LaRoche-ért, Craig Hansenért és a kisebb ligás Bryan Morrisért cserébe.
2009Szerkesztés
Huntington a 2009-es szezonban folytatta az átépítést: június 3-án elcserélte az All-Star aranykesztyűs centerjátékost, Nate McLouth-t az Atlanta Braveshez Gorkys Hernández outfielderért, valamint Jeff Locke és Charlie Morton dobókért. A másik nagy csere június 30-án történt, amikor Huntington megszerezte a rejtélyes, de tehetséges outfielder Lastings Milledge-t és a dobó Joel Hanrahant a Washington Nationalstől, cserébe a outfielder Nyjer Morganért és a dobó Sean Burnettért. Huntington július 22-én újabb lépést tett, amikor a kezdő első bázisembert, Adam LaRoche-t elcserélte a Red Soxhoz a kisebb ligás Argenis Diazért és Hunter Stricklandért. Július 29-én Huntington egy hét játékosból álló üzletet kötött a Seattle Marinersszel, amelynek keretében Jack Wilson shortstop, a Pirates legidősebb játékosa és Ian Snell dobó a Marinershez került Jeff Clement első bázisemberért, Ronny Cedeño shortstopért és három kisebb ligás dobójelöltért cserébe. Még aznap a Huntington elküldte az all-star második bázisú Freddy Sanchezt a San Francisco Giantsnek a nagyra becsült dobójelölt Tim Aldersonért]. A szezon végeztével Huntington megszerezte Akinori Iwamura második bázisembert a Tampa Bay Rays-től Jesse Chavez dobóért cserébe.
2010Szerkesztés
A 2010-es szezonban debütált az MLB-ben Pedro Alvarez, a klub legjobb prospectje és Huntington 2008-as első körös draftoltja, valamint más fiatal tehetségek, köztük José Tábata, Neil Walker és Evan Meek. Július 31-én Huntington folytatta a Pirates játékoskeretének átalakítását azzal, hogy a Diamondbackstől megszerezte Chris Snyder elkapót és Pedro Ciriaco shortstop-jelöltet, cserébe a tartalék veteránokért, Ryan Churchért, Bobby Crosbyért és a váltójátékos D. J. Carrascóért. Még több fiatal játékossal bővült a Pirates rendszere, szintén július 31-én, amikor Huntington a veterán váltót, Javier Lópezt elküldte a Giantshez John Bowker outfielderért és Joe Martinez dobóért, valamint a closer Octavio Dotel-t a Dodgershez James McDonald dobóért és Andrew Lambo outfielderért. A 105 vereséggel zárult szezont követően Huntington Clint Hurdle-t alkalmazta a Pirates új pályaedzőjeként.
2011Szerkesztés
Bár a Pirates újabb egymást követő évben végzett .500 alatt, a csapat erősen kezdte a szezont, és az All-Star szünetre a National League Central első helyén végzett. Ez volt az első alkalom 1992 óta, hogy a Pirates .500 felett végzett az All-Star szünetben. A siker nagy részét a Huntingtonban szerzett Jeff Karstens, Charlie Morton, James McDonald és az újonnan szerződtetett Kevin Correia jó dobóteljesítményének köszönhették. A bullpenben Joel Hanrahan a játék egyik legjobb zárójátékosává vált. Bár a támadók az év nagy részében küszködtek, Andrew McCutchen a játék egyik legizgalmasabb és legígéretesebb fiatal ütőjátékosává, valamint a Pirates legjobb ütőjátékosává vált. Júliusban Correia, Hanrahan és McCutchen is bekerült a Nemzeti Liga színeiben a 2011-es All Star-gálára. Június 8-án a Pirates az UCLA dobóját, Gerrit Cole-t választotta a 2011-es Major League Baseball draft első helyén.
Július 26-án a Pirates szívszorító, 19 inninges vereséget szenvedett az Atlanta Braves ellen, amely egy vitatott döntéssel végződött, amikor a hazai pálya bírója, Jerry Meals a futó Julio Lugo-t biztonságosnak ítélte otthon, noha a visszajátszás azt mutatta, hogy az elkapó Michael McKenry egyértelműen kiütötte őt. Meals a visszajátszás újbóli megtekintése után elismerte, hogy a döntés hibás lehetett. Ez a vereség fordulópontnak tűnt a szezonban, mivel a Pirates július 27. és augusztus 14. között a következő 18 mérkőzéséből 15-öt elveszített, és egy ponton 10 meccset veszített zsinórban. A Pirates a szezont a National League Central 4. helyén fejezte be, 72-90-es mérleggel.
Augusztusban a csapat megszerezte a veterán Jason Grilli-t a Philadelphia Phillies-től. Grilli gyors benyomást keltett, jól dobott a nagy terhelésű helyzetekben, és elnyerte Clint Hurdle menedzser bizalmát, ami miatt a következő évben ő lett a csapat setup manje.
2012Szerkesztés
A Pirates agresszívabb volt a holtszezonban, olyan veterán játékosokat szerződtettek, mint Rod Barajas, Clint Barmes és a kezdő dobó Érik Bédard. Február 18-án a Pirates megszerezte a kezdő dobót, A. J. Burnettet a New York Yankees-től 2 kisebb ligás játékosért cserébe. A Pirates erősen kezdte a 2012-es szezont, élén az erős kezdő rotációval, amely a szezon első felében a majorok egyik legjobbja volt. James McDonald All Star-kaliberűen kezdte a szezont, 9-3-as mérleggel és 2,37-es e.r.a.-val a júliusi All Star-szünetben. Támadásban Andrew McCutchen folytatta stabil ütőjátékát a 3-as számú ütőjátékosként, 96 futást ért el, és 0,553-as sluggert ért el, 0,400-as on-base százalékkal. A 2011-es kiábrándító kampányt követően Pedro Álvarez, a harmadik bázisjátékos kirobbanó szezont produkált, 30 hazafutással és .467-es slugging százalékkal az első teljes szezonjában a major ligában.
A Pirates számos lépést tett a csapat fejlesztése érdekében a 2012-es trade deadline-on. A Pirates elcserélte a korábbi prospect Brad Lincolnt a Toronto Blue Jayshez az outfielder Travis Sniderért. Ugyanezen a napon a Pirates megszerezte a Miami Marlinstől a problémákkal küzdő 1. alapembert, Gaby Sánchezt a külső középpályás Gorkys Hernándezért és egy kompenzációs 1. körös pickért a 2013-as MLB-drafton. Július 31-én a Pirates megszerezte Wandy Rodríguez dobót a Houston Astros-tól, a prospects dobó Rudy Owensért, Robby Grossman outfielderért és Colton Cain dobóért.
Augusztus 7-én a Pirates 62-46-ra állt, és a rájátszásért folytatott versenyben volt. Azonban a sors megdöbbentő fordulata, hogy a csapat az utolsó 54 mérkőzéséből 37-et elveszített, így a Pirates 79-83-as mérleggel, és rekordot jelentő 20. egymást követő vesztes szezonnal zárt. Bár a csalódást keltő végeredményt nem lehetett egyetlen okra visszavezetni, sok író a következetlen kezdő dobójátékot és Neil Walker sérülését emelte ki az összeomlás fő okaként. A 2012-es év első felének ragyogó kezdete után James McDonald küzdött az irányításával, és a második félévben 12 kezdés során 3-5-re végzett 7,08-as era értékkel. Végül átkerült a bullpenbe, és a rotációban Jeff Locke és Kyle McPherson helyettesítette.
A 2012-es Pirates szerezte meg azt a kétes hírnevet, hogy ő az első profi baseballcsapat, amely egy szezont .500 alatti rekorddal zár, annak ellenére, hogy az MLB-szezon 2/3-án keresztül 16 meccsel az .500 fölött volt. Ami pozitívum, hogy Andrew McCutchen a 3. helyen végzett az NL legértékesebb játékosának járó díj szavazásán, és megnyerte élete első Gold Glove és Silver Slugger díját középcsatárként.
2013Szerkesztés
337-474-es mérleggel, győztes szezon és rájátszás nélküli szerepléssel Neal Huntington a Pirates általános igazgatójaként lépett be az ötödik szezonjába azzal az elhatározással, hogy agresszívan lép fel a szabadügynökségek terén, és remélhetőleg olyan játékosokat és veterán vezetőket szerez, akik 2013-ban megakadályozhatják a Pittsburgh Pirates újabb playoff-összeomlását. A holtszezonban a csapat megegyezett a veterán elkapóval, Russell Martinnal egy kétéves, 17 millió dolláros szerződésről. Martin, miközben tisztességes támadószámokat produkált, jelentős védekezési előrelépésnek számított az előző évi Rod Barajas és Michael McKenry alkotta platoonhoz képest. 2012-ben Barajas és McKenry együttesen 173 baserunnerből 19-et dobtak ki, ami 11%-os elkapott lopási arányt jelentett, míg Russell Martin karrierje során 30,25%-os elkapott lopási arányt mutatott a 2013-as szezonban. December 26-án a Pirates elcserélte a már bevált closeert, Joel Hanrahant és az infielder Brock Holtot a Boston Red Soxhoz a reliever Mark Melanconért, valamint Jerry Sandsért, Ivan Dejesusért és Stolmy Pimentelért. Ezzel a lépéssel a Pirates leigazolta a setup man Jason Grilli-t, aki kétéves szerződést kötött 4,5 millió dollár értékben, hogy ő legyen a Pirates új closeere. Melancon, akit egy szerencsétlen, sérülésekkel tarkított 2012-es szezon után alulértékeltek, Grilli-t váltotta a Pirates setup manjeként. Február 8-án a Pirates véglegesítette a kétéves, 12,75 dolláros szerződést Francisco Liriano kezdő dobóval. Az üzletkötés két hónapot késett, mert Liriano 2012 decemberében eltörte a nem dobó karját, és nem volt hajlandó átesni az orvosi vizsgálaton.
2013. szeptember 9-én a Pirates megnyerte 82. mérkőzését, és ezzel 1992 óta először nyert szezont. A szezont 94-68-ra fejezték be, ezzel bebiztosították az 1. wild card helyet a National League-ben.
2014Szerkesztés
Huntington 2014. április 5-én, szombaton 3 éves szerződéshosszabbítást kapott, amely a 2017-es szezonig megtartja őt.
A Pirates 88-74-re zárta a szezont és sorozatban 2. éve biztosította be az 1. Wild Card helyet
2015Szerkesztés
A Pirates 98-64-re zárta a szezont és ismét az első Wild Card csapat lett. A Wild Card-meccset azonban zsinórban második éve elveszítették.
2016Szerkesztés
A Pirates 2016-ban 78-83-as mérleggel az 500-as szint alatt végzett, és ezt követően 2012 óta először maradt le a rájátszásról.
2017Szerkesztés
A Pirates zsinórban második éve nem jutott be a rájátszásba. Ennek ellenére a Pirates négyéves szerződéshosszabbítást adott neki.
2018Szerkesztés
A 2018-as szezon előtt Huntington elcserélte Gerrit Cole-t a Houston Astroshoz négy játékosért. Ezt a cserét akkoriban széles körben negatívan értékelték a Pirates számára, és csak rosszabbnak tűnt, mivel Cole a baseball egyik legjobb dobójátékosává lépett elő. A csere óta eltelt két szezonban Gerrit Cole 12,1 Wins Above Replacement értéket gyűjtött, míg a Pirates által kapott játékosok együttesen 2,9 WAR-t értek el a szezon során, a Pirates jelentős cserét hajtott végre a Tampa Bay Raysszel: Tyler Glasnow-t, Austin Meadows-t és Shane Baz-t adták a veterán dobóért, Chris Archerért. Akkoriban ezt egy viszonylag kiegyenlített cserének tekintették, de azóta széles körben úgy tartják, hogy a Pirates elvesztette a cserét, többek között “kifosztásnak” nevezték. Egy mérés szerint ötször annyi értéket adtak fel, mint a Rays, és a játékosok, akiket a Pirates feladott, együttesen 6,4 WAR-t értek el, szemben Archer 0,7 WAR-jával. David Schoenfield, az ESPN kolumnistája azt írta: “Ez a két epikus csere kudarca szétzúzta a Pirates közvetlen jövőjét.”
A Pirates 82-79-es győztes rekorddal zárta a szezont, azonban a National League Central negyedik és 7. helyén végzett.5 meccsel lemaradva az utolsó wild card helytől.”
2019Szerkesztés
A Pirates annak ellenére, hogy olyan win-now mozdulatokat tett, mint az Archer és Keone Kela cseréje az előző nyáron, csendes offseason volt 2019-ben, mindössze 7 millió dollárt költöttek major league szabadügynökökre. A Piratestől ennek ellenére azt várták, hogy a szoros National League Central divízióban versenyzők lesznek. Miután a Pirates 12-6-os rajtot vett, a szezon első felében a szezon nagy részét .500 körül töltötte, de az All-Star szünetre csak 2.5 meccsre az első helytől. A gyenge rotáció ellenére a csapat támadójátékát Josh Bell áttörő szezonja és Bryan Reynolds (baseball) lenyűgöző játéka hajtotta, akit Huntington a 2018-as McCutchen-cserében szerzett meg.
A Pirates a szezon második felében szétesett, 25-48-ra esett. A pályán belüli küzdelmek mellett a csapat a pályán kívüli problémáktól is szenvedett, beleértve a verekedéseket, a játékosok közötti verekedéseket a klubházban, és a záró Felipe Vazquez letartóztatását. A Pirates 69-93-as mérleggel zárt, ami a csapat legrosszabb eredménye 2010 óta. Clint Hurdle-t a szezon utolsó mérkőzése előtt kirúgták, és kezdetben Huntington vezette az utódjának megtalálására irányuló erőfeszítéseket. Huntingtont október 28-án, néhány nappal azután, hogy Travis Williamst kinevezték a csapat új elnökévé, felmentették tisztségéből.