Design a filmbenSzerkesztés
1917 körül Kosloffot Cecil B. DeMille előadóművészként és jelmeztervezőként DeMille hollywoodi filmjeihez, ami után Rambovával együtt New Yorkból Los Angelesbe költözött. Rambova a kreatív munka nagy részét, valamint a történelmi kutatásokat is Kosloff számára végezte, aki aztán ellopta a vázlatait, és sajátjaként követelte az elismerést. Amikor Kosloff 1919-ben a Metro Pictures Corporationnél (a későbbi MGM-nél) Alla Nazimova orosz filmproducernél kezdett dolgozni, Rambovát küldte el, hogy mutasson be néhány tervet. Nazimova néhány módosítást kért, és lenyűgözte, hogy Rambova ezeket a változtatásokat azonnal saját kezűleg tudta elvégezni. Nazimova felajánlott Rambovának egy állást a produkciós stábjában, mint művészeti vezető és jelmeztervező, és filmenként 5000 dollárig terjedő fizetést ajánlott (ami 2019-ben 63 812 dollárnak felel meg). Rambova azonnal elkezdett Nazimovának dolgozni a Milliárdok című vígjátékon (1920), amelyhez ő szállította a jelmezeket, és ő volt a művészeti vezető. 1920-ban két Cecil DeMille-filmhez is ő tervezte a jelmezeket: Miért változtatod meg a feleséged? és a Valami, amin el kell gondolkodni. A következő évben művészeti vezetőként dolgozott DeMille Tiltott gyümölcs (1921) című produkciójánál, amelyben (Mitchell Leisennel együtt) egy Hamupipőke-ihlette fantáziajelenet bonyolult jelmezét tervezte.
Amíg Nazimova második projektjén, az Afroditén dolgozott, amelyet soha nem forgattak le, Rambova elárulta Kosloffnak, hogy el akarja hagyni őt. Az ezt követő vita során a férfi megpróbálta megölni a nőt, és egy sörétes puskával rálőtt. A pisztoly Rambova lábába fúródott, és a golyó a térde fölött megakadt. Rambova a Kosloffal közös hollywoodi lakásából az Aphrodite forgatására menekült, ahol egy operatőr segített neki eltávolítani a madársörétet a lábából. Az incidens jellege ellenére egy ideig még együtt élt Kosloffal.
Stílusilag Rambova olyan tervezőket kedvelt, mint Paul Poiret, Léon Bakst és Aubrey Beardsley. Mind a jelmezek, mind a színpadképek terén az “egzotikus” és “idegen” hatásokra specializálódott. A jelmezeknél előnyben részesítette az élénk színeket, a csecsebecséket, a karpereceket, a csillogó, drapírozott anyagokat, a csillámokat és a tollakat. Jelmez- és díszletterveiben történelmi pontosságra is törekedett. Ahogy a The Moving Picture World 1917-es The Woman God Forgot (Az asszony, akit Isten elfelejtett) című filmről (Rambova első filmtervéről) írt kritikájában olvasható: “A történelmet tanulmányozók számára a külső, a belső terek, a jelmezek és a kiegészítők pontossága … nagy vonzerővel bír.”
Kapcsolat Rudolph ValentinóvalSzerkesztés
Rambova 1921-ben a Nazimova feltérképezetlen tengerek (1921) című film forgatásán mutatkozott be Rudolph Valentino színésznek. Ő és Valentino ezt követően együtt dolgoztak a Camille (1921) című filmben, amely pénzügyi kudarcot vallott, és amelynek következtében a Metro Pictures felbontotta szerződését Nazimovával. A film forgatása közben azonban Rambova és Valentino romantikus kapcsolatba kerültek. Bár Valentino még mindig Jean Acker amerikai filmszínésznő felesége volt, egy éven belül összeköltözött Rambovával, és inkább barátságon és közös érdeklődésen alapuló kapcsolatot alakítottak ki, mint érzelmi vagy szakmai kapcsolaton. Ezután úgy kellett tenniük, mintha külön élnének, amíg Valentino válása véglegessé nem vált. 1922. május 13-án házasodtak össze a mexikói Mexicaliban, amit Rambova “csodálatosnak … még akkor is, ha később sok gondot és szívfájdalmat okozott”. A törvény szerint azonban az újraházasodás előtt egy évnek kellett eltelnie, és Valentinót bigámia miatt börtönbe zárták, és barátainak kellett letenniük az óvadékot. Törvényesen 1923. március 14-én házasodtak újra az Indiana állambeli Crown Pointban.
Mind Rambova, mind Valentino spiritiszta volt, gyakran látogattak médiumokat, részt vettek szeánszokon és automatikus írásokon. Valentino írt egy verseskötetet Daydreams címmel, amelyben sok verset írt Rambováról. Ami a családi életet illeti, Valentino és Rambova nagyon eltérő nézeteket vallottak. Valentino a régi világ ideáljait dédelgette, miszerint a nő háziasszony és anya, míg Rambova a karrier fenntartására törekedett, és nem állt szándékában háziasszonynak lenni. Valentino kiváló szakácsként volt ismert, míg Patsy Ruth Miller színésznő azt gyanította, hogy Rambova nem tudta, “hogyan kell égetett karamellát készíteni”, bár az igazság az volt, hogy időnként sütött és kiváló varrónő volt. Valentino gyereket akart, Rambova viszont nem.
-Rambova Valentinóról a házasságuk felbomlása idején
Míg a Valentinóval való kapcsolata Rambovának a színészekre jellemző hírnevet kölcsönzött, szakmai együttműködésükben jobban megmutatkoztak a különbségek, mint a hasonlóságok, és annak ellenére, hogy a menedzsere volt, nem járult hozzá egyetlen sikeres filmjéhez sem. Az Ifjú rádzsa (The Young Rajah, 1922) című filmben autentikus indiai jelmezeket tervezett, amelyek inkább kompromittálták a latin szerető imázsát, és a film nagy bukás lett. Támogatta a Famous Players-Lasky elleni egyszemélyes sztrájkját is, ami miatt ideiglenesen eltiltották a filmes munkától. A szünetben a Mineralava szépségápolási termékek promóciós táncturnéján léptek fel, hogy a férfi neve továbbra is reflektorfényben maradjon, bár amikor szülővárosába, Salt Lake Citybe értek, és “A kis copfos Shaughnessy-lány” néven hirdették, Rambova mélyen megsértődött. 1923-ban Rambova segített megtervezni barátnője, Alla Nazimova jelmezeit a Saloméban, amelyet Aubrey Beardsley munkái ihlettek. 1924 februárjától kezdve elkísérte Valentinót egy külföldi útra, amelyet a Movie Weeklyben hat hónap alatt megjelent huszonhat részletben mutattak be.
Rambova későbbi munkáját Valentinóval bonyolult és költséges előkészületek jellemezték olyan filmekhez, amelyek vagy megbuktak, vagy soha nem jelentek meg. Ezek közé tartozott a Monsieur Beaucaire, A szent ördög és A csuklyás sólyom (egy film, amelynek Rambova társszerzője volt, de soha nem valósult meg). Ekkorra a kritikusok és a sajtó már kezdte Rambova túlzott ellenőrzését okolni a kudarcokért. A United Artists odáig ment, hogy kizárólagos szerződést ajánlott Valentinónak azzal a kikötéssel, hogy Rambovának nincs tárgyalási joga, és még a filmjei forgatásaira sem látogathat el. Ezt követően Rambovának 30 000 dollárt ajánlottak fel egy általa választott film elkészítésére, aminek eredményeképpen elkészült a What Price Beauty? című dráma, amelynek társproducere és társszerzője volt. 1925-ben Rambova és Valentino elváltak, és ezután következett a keserű válás.
A válóper megindulása után Rambova más vállalkozásokba kezdett: 1926. március 2-án szabadalmaztatta az általa tervezett, “kombinált takaróval” ellátott babát, valamint elkészítette és főszerepet játszott saját filmjében, a Do Clothes Make the Woman? című filmben Clive Brookkal (mára elveszett). A forgalmazó azonban megragadta az alkalmat, hogy “Mrs. Valentino”-ként tüntesse fel, és a címet When Love Grows Cold-ra változtatta; Rambova elborzadt a címváltoztatástól. A film azonban sajtóvisszhangot kapott, mivel ez volt Rambova első vászonra kerülése. Egy oregoni újság egy vetítés előtt csipkelődött: “Natacha Rambova (Mrs. Rudolph Valentino) … Annyi mindent írtak már erről a figyelemre méltó hölgyről, aki elnyerte és elvesztette a nagy Valentino szívét, hogy mindenki látni akarja. Ma este itt a lehetőség erre.” A filmet azonban a kritikusok nem fogadták jól; a Picture Play egyik kritikája a filmet “a hónap, vagy szinte bármelyik hónap legszegényebb filmjének” tartotta, hozzátéve: “A belső terek rosszak, a jelmezek borzalmasak. Rambova kisasszony a legcsekélyebb mértékben sincs jól öltözve, és nem is filmez jól”. A film megjelenése után Rambova soha többé nem dolgozott filmben, sem a vásznon, sem azon kívül. Három hónappal később Valentino váratlanul meghalt hashártyagyulladásban, ami Rambovát vigasztalhatatlanná tette, és állítólag három napra bezárkózott a hálószobájába. Bár nem vett részt a temetésén, táviratot küldött Valentino üzleti menedzserének, George Ullmannak, amelyben azt kérte, hogy a bronxi Woodlawn temetőben lévő családi kriptában temessék el (ezt a kérést Ullman elutasította).
Írás és divattervezésSzerkesztés
Valentino halála után Rambova New Yorkba költözött. Ott többféle vállalkozásba is belevetette magát, fellépett a Palace Színházban a vaudeville-ben, és írt egy félig fiktív színdarabot All that glitters címmel, amely a Valentinóval való kapcsolatát részletezte, és egy kitalált boldog kibéküléssel zárult. 1926-ban megjelentette Rudy című emlékiratát is: An Intimate Portrait by His Wife Natacha Rambova című könyvét, amely közös életének emlékeit tartalmazza. A következő évben Rudolph Valentino visszaemlékezései (Rudy: An Intimate Portrait) címmel egy második memoár jelent meg, amelyben a nő egy kiegészített utolsó fejezetet azzal a kéréssel vezet be, hogy csak azok olvassák tovább, akik “készek elfogadni az igazságot”; ami ezután következik, az egy részletes levél, amelyet állítólag Valentino szelleme közvetített az asztrálsíkról, és amelyet Rambova állítása szerint egy automatikus írás közben kapott. New York-i tartózkodása alatt gyakran szervezett szeánszokat George Wehner médiummal, és azt állította, hogy több alkalommal kapcsolatba lépett Valentino szellemével. Rambova két eredeti 1927-es Broadway-produkcióban is szerepelt mellékszerepekben: Edward E. Paramore, Jr. által írt drámában: Set a Thief, és a Creoles című vígjátékban, amelyet Kenneth Perkins és Samuel Shipman írt.
1928 júniusában elit couture üzletet nyitott Manhattanben, a Fifth Avenue és a West 55th street sarkán, ahol orosz ihletésű ruhákat árult, amelyeket Rambova maga tervezett. Ügyfelei között olyan Broadway- és hollywoodi színésznők voltak, mint Beulah Bondi és Mae Murray. Az üzlet megnyitásakor így nyilatkozott: “Nem éppen azért csinálom az üzletet, mert szükségem van a pénzre, hanem azért, mert ez lehetővé teszi számomra, hogy egy művészi késztetésnek adjak hangot”. Az üzletben a ruhákon kívül ékszereket is árultak, bár nem tudni, hogy azokat Rambova tervezte-e vagy importálták. 1931 végére Rambovát nyugtalanította az Egyesült Államok gazdasági helyzete a nagy gazdasági világválság idején, és attól tartott, hogy az országban drasztikus forradalom következik be. Ez vezetett ahhoz, hogy bezárta üzletét, és hivatalosan is visszavonult a kereskedelmi divattervezéstől. 1932-ben elhagyta az Egyesült Államokat, és a franciaországi Juan-les-Pins-be költözött. Egy, a Baleár-szigeteken tett jachtútja során ismerkedett meg második férjével, Álvaro de Urzáizzal, egy brit végzettségű spanyol arisztokratával, akihez 1932-ben ment feleségül. Együtt éltek Mallorca szigetén, és elhagyatott spanyol villákat állítottak helyre a turisták számára, amit Rambova mostohaapjától kapott örökségéből finanszírozott.
Az Urzáizzal kötött házassága idején, 1936 januárjában Rambova először utazott Egyiptomba, ahol meglátogatta Memphis, Luxor és Théba ókori műemlékeit. Ott találkozott Howard Carter régésszel, és lenyűgözte az ország és annak történelme, ami mély hatást gyakorolt rá. “Úgy éreztem, mintha végre hazatértem volna” – mondta. “Az első napokban, amikor ott voltam, nem tudtam megállítani a szememből kicsorduló könnyeket. Ez nem szomorúság volt, hanem valamilyen érzelmi hatás a múltból – visszatérés egy egykor szeretett helyre túl hosszú idő után”.” Miután visszatért Spanyolországba, Urzáiz a spanyol polgárháborúban a fasiszta nacionalista párt haditengerészeti parancsnoka lett. Rambova az országból a család nizzai kastélyába menekült, ahol negyvenévesen szívrohamot kapott. Nem sokkal később ő és Urzáiz elváltak. Rambova Franciaországban maradt az 1940 júniusi náci invázióig, amely után visszatért New Yorkba.
Egyiptológia és tudományos munkaSzerkesztés
Rambova érdeklődése a metafizika iránt jelentősen fejlődött az 1940-es években, és lelkes támogatója lett a Bollingen Alapítványnak, amelyen keresztül úgy vélte, hogy láthat egy múltbeli életet Egyiptomban. Rambova Helena Blavatsky és George Gurdjieff követője is volt, és manhattani lakásában tanfolyamokat tartott a mítoszokról, a szimbolizmusról és az összehasonlító vallásról. Emellett elkezdett cikkeket publikálni a gyógyításról, az asztrológiáról, a jógáról, a háború utáni rehabilitációról és számos más témáról, amelyek közül néhány az American Astrology és a Harper’s Bazaar című lapokban jelent meg. 1945-ben az Old Dominion (az Andrew W. Mellon Alapítvány elődje) 500 dolláros támogatásban részesítette Rambovát “az alapvető kozmológiai szimbólumok gyűjteményének elkészítéséért az összehasonlító egyetemes szimbolizmus javasolt archívuma számára”. Rambova a kutatásaiból egy könyvet kívánt létrehozni, amelynek megírására Ananda Coomaraswamyt kérte fel, és amelynek fő témái az asztrológiából, a teozófiából és Atlantiszból származnak. Egy Mary Mellonnak írt, keltezés nélküli levelében azt írta:
Ez annyira szükséges, hogy az emberek fokozatosan felismerjék a cél és az emberi növekedés egyetemes mintáját, amelyet az atlantiszi múlt beavatási misztériumainak ismerete, mint a Tudattalan szimbólumaink forrása, ad … Ahogyan ön is mondta, Atlantisz pusztulásának és a jelenlegi ismétlődési ciklusnak a jelentésének az ismerete adná meg az embereknek a jelenlegi helyzet megértését.
Rambova Egyiptomba való szellemi befektetése arra is késztette, hogy ősi szkarabeuszok és sírfeliratok megfejtésével foglalkozzon, amelynek kutatását 1946-ban kezdte el. Kezdetben úgy vélte, hogy bizonyítékot talál az ókori egyiptomi és az ókori amerikai kultúrák hitrendszerei közötti kapcsolatra. Miközben a kairói Institut Français d’Archéologie Orientale-ban kutatott, találkozott az intézet igazgatójával, Alexandre Piankoffal, akivel az egyiptológia iránti közös érdeklődésük alapján kapcsolatot alakított ki. Piankoff bemutatta neki a Barlangok könyvének, egy királyi temetkezési szövegnek a francia fordítását, amelyen akkoriban dolgozott. “Meglepetésemre azt tapasztaltam, hogy az összes legfontosabb ezoterikus anyagot tartalmazza” – írta Rambova. “Csak a kopt Pistis Sophia-hoz, a tibeti A csend hangjához és Patandzsali hindu szútráihoz tudom hasonlítani. Ez az, amit évek óta kerestem.”
A Barlangok könyve iránti érdeklődése arra késztette, hogy felhagyjon a szkarabeuszok tanulmányozásával, és elkezdte Piankoff francia fordításának angolra fordítását, amelyről úgy érezte, hogy “ez volt egyiptomi tanulmányainak fő célja és értelme”. A Mellon- és a Bollingen-alapítványokon keresztül egy második kétéves, 50 000 dolláros (az akkori viszonylatban meglehetősen nagy összegű) támogatást szerzett, hogy segítsen Piankoffnak lefényképezni és kiadni a Barlangok Könyvéről szóló munkáját. 1949-50 telén csatlakozott Piankoffhoz és Elizabeth Thomashoz Luxorban, hogy további tanulmányokat folytasson. 1950 tavaszán a csoport engedélyt kapott arra, hogy lefényképezze és tanulmányozza a Tutanhamon szarkofágját egykor körülvevő arany szentélyek feliratait, majd bejárta az Unas piramisát Szakkarában.
Az egyiptomi expedíció befejezése után Rambova visszatért az Egyesült Államokba, ahol 1954-ben a Utah-i Egyetem Szépművészeti Múzeumának (UMFA) ajándékozta egyiptomi leletekből álló (többéves kutatás során felhalmozott) kiterjedt gyűjteményét. A Connecticut állambeli New Milfordban telepedett le, ahol a következő néhány évben szerkesztőként dolgozott Piankoff Egyiptomi szövegek és vallási ábrázolások című sorozatának első három kötetén, amely a Rambovával és Thomasszal közösen végzett kutatásain alapult. Az első kötet az 1954-ben megjelent The Tomb of Ramesses VI volt, amelyet 1955-ben a The Shrines of Tut-Ankh-Amon követett. Ez idő alatt rendszeres levelezést folytatott egyiptológus kollégáival, William C. Hayes-szel és Richard Parkerrel.
Piankoff sorozatának harmadik kötetéhez, a Mythological Papyrihez (1957-ben jelent meg) Rambova saját fejezetet írt, amelyben az egyiptomi papiruszok szemiotikáját tárgyalta. Rambova a hatvanas éveiben is intenzíven írt és kutatott, gyakran napi tizenkét órát dolgozott. A halála előtti években egy kéziraton dolgozott, amely az Unas piramis szövegeit vizsgálta Piankoff fordítása számára. Ezt az ezer oldalt meghaladó kéziratot halála után a Brooklyn Museumnak adományozta. Két további kéziratot is hátrahagyott, amelyek a Yale Egyetem Yale Egyiptomban című gyűjteményének részét képezik: A kozmikus körforgás: Religious Origins of the Zodiac és The Mystery Pattern in Ancient Symbolism: A Philosophic Interpretation.