Nahko Bear dalszerzői munkásságát sokféleképpen lehetne jellemezni, de az egyik módja, hogy úgy gondoljunk rá, mint történetmesélés az önfelfedezés és a közösségi gyógyulás útján.

Mindegy, hogy kompozícióit leegyszerűsítve, akusztikus gitáron adja elő, vagy a Medicine for the People társaságában – kürtökkel, hegedűvel, teljes zenekarral – adja elő, jellemzően átitatja őket a spiritualizmus érzése.

Stilisztikailag Nahko írásaiban van valami nyugtalanság, egy olyan érzékenység, amelyet utazásaiból merített, 17 évesen elhagyta otthonát, Alaszkába, majd Hawaiira költözött, úton volt, Kerouacot olvasott és Dylant hallgatott, de talán az identitáskereséséből is.

Nahko dalszövegei az önérzetét faggatják, feltárva a hatodik generációs apacs származását, aki Puerto Ricó-i/amerikai őslakos anya és Fülöp-szigeteki apa gyermekeként született, majd egy fehér, keresztény család fogadta örökbe, és Oregonban nőtt fel. Mindez ismét a felfedezés, a gyógyulás, az általunk elmesélt és a nekünk elmesélt történetek gondolatához vezet vissza.

Az egyik első dolog, amit Nahko tett, amikor visszaköltözött Oregonba, az volt, hogy izzasztókunyhót épített a földjén. Nahko és a Medicine for the People legújabb albuma, a Take Your Power Back a verejtékező páholyban szerzett tapasztalataiból merít, megvilágosodást találva az indián szertartások melegében és sötétjében.

“Az egész album tele van utalásokkal a szertartásokra” – mondja Nahko. “Sok mitológia, sok spirituális történetmesélés van ezekben a dalokban. legjobban úgy írható le, mint az észak-amerikai indiánok hagyományos imádkozási gyakorlata. Ez egy metafora arra, hogy visszamegyünk az anyatermészet méhébe, és feláldozzuk a könnyeinket és a verejtékünket.”

Az egész album tele van utalásokkal a szertartásokra. Rengeteg mitológia, rengeteg spirituális történetmesélés van ezekben a dalokban

Mindenért imádkozhatsz, amiért csak akarsz, és az ima a Healing Song formájában kerül fel az albumra. Az Is What it Is (The Coyote Burial) egyik jött egy látomásból, míg a Bend Like the Willow kifejezetten a verejtékező páholyra utal, a refrén egy törzsi vén szavaiból származik.

“Ez egy szuper mókás szám, nagyon afro-beat” – mondja Nahko. “És van benne afro-karibi gitárszóló. Ezt szeretjük játszani.”

De az izzasztókunyhó előtt, a Medicine for the People előtt, mielőtt az afro-beat-et, a folkot, a popot és bármit egy életigenlő hangzássá gyúrta volna össze, Hawaii, Alaszka, az akusztikus hangszerrel és egy jegyzettömbbel való utazás előtt ott volt a zongora.

És itt kezdődik Nahko története…

Nem gitárral kezdte. Hol kezdődött a zenei utad?

“Hatéves koromban kezdtem el zongorázni, és eléggé fáradságos volt. Szórakozásnak kellett volna lennie, aztán felveszed a leckéket, és olyan lett, mint az iskolai munka. A szüleim nagyon szerették volna, ha klasszikus zenét játszom. Tényleg mindenféle zenét szerettem volna játszani, de csak a klasszikus zenével kellett kezdenem.”

“11 vagy 12 éves koromra már elég komoly lett, napi két-három órát zongoráztam. Csak 14 éves koromig tartott, amikor az egyik szomszéd haveromtól kaptam egy gitárt. Az egyik régi elektromos gitárja volt, egy nagy f-lyukú, jazz elektromos gitár. Nem emlékszem a márkájára, de azt hiszem, egy régi japán gitár volt.

“Aztán egy másik barátomtól kaptam egy kis Marshall mini-stacket. Anyám legnagyobb megdöbbenésére!”

Az összes dolog közül, amit hazahozhattam…

“Ne feledd, a családom elég konzervatív volt, és nem igazán volt szabad világi zenét hallgatnunk; minden nagyon szelíd volt. Még az is, amit zongorán játszhattam, hagyományos klasszikus zenének vagy olyan egyházi énekeknek kellett lennie, és mivel magántanuló voltam, volt ez, mintha minden tőlem telhetőt megtettem volna, hogy megpróbáljak kitörni mindenből, amit mondtak nekem!

Az e-mollt azért tudtam, mert ez két ujjal a legkönnyebb akkord, amit ki tudtam találni, és emlékszem, hogy őrülten játszottam az e-mollt, és azt gondoltam, hogy olyan királyul hangzik!

“Szóval, ha megpróbálsz egy gyereket a klasszikus zenén tartani, akkor rock ‘n’ rollt akar majd játszani. “

Van még egy hangszer ezen a bolygón, amelynek népszerűsége ennyire a pubertáskor kezdetének köszönhető?

“Hmm-hmm, pontosan, hogy képes vagy megtalálni azt az egy dolgot, ami lázadó. Emlékszem, amikor először ültem anyám előszobájában a Marshall mini-stackkel bedugva, és bekapcsoltam, betettem az 1/4”-et. Tudtam egy akkordot.

“Azért tudtam az e-mollt, mert ez két ujj, a legkönnyebb akkord, amit ki tudtam találni, és emlékszem, hogy őrülten játszottam az e-mollt, és azt gondoltam, hogy olyan királyul hangzik! Nem tartott sokáig megtanulni négy akkordot, és emlékszem, hogy az egyik barátomnál tanultam meg őket.”

És így az volt a kérdés, hogy a gitárt a zongoragyakorlatok mellé illeszteni?

“Anyukám tolerálta a gitárt. Nem tudtam többet játszani rajta, mint a zongorán. Természetesen napi két órát kellett zongoráznom. Csak a saját szabadidőmben kezdtem el. Azt hiszem, fejhallgatót lehetett csatlakoztatni a Marshall stackhez.”

“Érdekes, mert nemrég néztem át egy merevlemezemet, és megtaláltam a videót arról, amikor először léptem fel egy nyílt mikrofonon azzal a gitárral. Ez egy vidéki kisvárosban volt. Épp akkor szereztem meg a jogosítványomat, vagy talán az engedélyemet.

“Nem volt szabad elmennem, de elvittem magam és a barátomat, és eljátszottam az első dalt, amit írtam – és megvan a felvételen. Annyira vicces.”

Elég korán elmentél utazni. Milyen hatással volt ez a zenédre?

“Amikor 17 évesen otthagytam a középiskolát, Alaszkába költöztem. Kaptam egy állást, mint zenei rendező egy vacsoraszínházban – Alaszkában, a semmi közepén csináltak egy színházi előadást a turistáknak egy üdülőhelyen, és szükségük volt egy zongoristára.”

“Rengeteg oldies zenét hallgattam gyerekkoromban, és most kezdtem el mainstream zenét hallgatni, mert otthon természetesen nem volt szabad

“Ez volt az első alkalom, hogy eljöttem otthonról. Soha nem voltam még sehol Oregonon kívül. Elhoztam ezt az akusztikus gitárt, amit vettem. Ahelyett, hogy a színházi csoport színészeivel laktam volna együtt, végül a karbantartókkal és az alacsony fizetésű munkahelyeken dolgozó emberekkel laktam együtt – mert mindannyian velem egykorúak voltak.

“18 éves voltam, és a többi gyerek mind idénymunkás volt, akik ezekbe az üdülőhelyekre jöttek. Emlékszem, az első napon, amikor odaértem, ezek a gyerekek a tornácukon gitároztak. Megjelentem, és az egyik barátom – aki még mindig a barátom, az egyik legrégebbi barátom – Simon & Garfunkelt játszott a verandán.

“Azt mondtam: ‘Ismerem ezt a zenekart. Az apám hallgatja azt a zenekart.’ Azt gondoltam, hogy ez király. Végül a következő pár évben sok olyan zenével ismertetett meg, ami igazán katapultálta a dalszerzői stílusomat. Rengeteg oldies zenét hallgattam gyerekkoromban, és csak most kezdtem el mainstream zenét hallgatni, mert természetesen nem volt megengedett otthon.”

Ez olyan lehetett, mintha fény gyúlt volna a fejedben.

“Amikor kitörtem a világba, találkoztam zenészekkel, akik olyan bandákkal mutattak be, mint a Broken Social Scene, Arcade Fire, Wolf Parade, Bright Eyes…. Talking Heads. Olyan sok olyan zene, amiről korábban nem is hallottam – Sufjan Stevens! És ez nagyon inspirált engem.

“Azon a nyáron rengeteg dalt írtam azon az akusztikus gitáron, és a következő néhány évben folytattam a zeneszerzést, majd 20 éves koromban Hawaiin kötöttem ki, és csak folytattam az utamat. Ez egy hosszú történet, de ez csak egy kis szelet belőle. “

Általában teljesen tanulatlanok vagyunk, amikor ezeket a felfedezéseket tesszük, de mivel a zenei szókincsedet zongoratanulásból szerezted, ez igazán felerősíthette az inspiráció érzését.”

Egyetlen új akkord mindent megváltoztathat. Egyetlen új akkord számtalan új átmenetet jelentene a dalokban

“Igen, abszolút. Teljesen egyetértek. Ez a klasszikus zene és az első iskolázás hőmérséklete, hogy miről szól a zene, és hogy milyen érzés, milyen érzés látásból olvasni, milyen érzés a füleddel hallgatni… Tudtam látásból olvasni zongorán, és tudtam olvasni és hallani, tudtam olvasni és hallani a kotta billentyűit.”

“De még mindig amatőr gitárosnak érzem magam. Nem tudtam megállni a helyem egy jamben, ha nem tudtam az akkordokat. Nem tudok önmagában szólózni. A gitárral azonban az utazás soha nem ér véget, ahogy a zongorával és általában a zenével sem. Mindig tanulok valami újat. Így láttam ezt a gitározásnál is – egy új akkord mindent megváltoztatna. Egyetlen új akkord számtalan új átmenetet jelentene a dalokban.”

“Emlékszem, amikor megtanultam, hogyan kell a gitáromat D-A-D-Fisz-A-D-re hangolni, és ezt a stílust a The Tallest Man on Earth nevű zenekar hallgatásából tanultam, és sokáig sokat hallgattam őt. Úgy gondoltam, hogy ezek a dallamok annyira csodálatosak. És azok a hangszínek!

“A barátom megtanított négy akkordot, amit akkor kell játszani, amikor ezt a hangolást játszod, és ez mindent megváltoztatott. Azonnal írtam négy vagy öt dalt, és aztán legutóbb, a most megjelenő albumhoz, ugyanezzel a hangolással játszottam, azt hittem, hogy már elhasználtam, és itt jön egy másik ritmus egy hasonló ötletre.”

“Gyakran csak ennyi kell, egy másik ütem, egy másik megközelítés, és valami, amiről egyszer azt hitted, hogy elcsépelt, újra friss lesz.”

“A különböző ritmusok megtalálása egy egyszerű akkordmenetben segít megtalálni egy másik elemét annak, ahogy egy dal át tud jönni. Az utolsó dal az albumon, a Skin in the Game, annyira vicces, mert azt hittem, hogy már elhasználtam ezt az akkordmenetet, és azt hittem, hogy elhasználtam ezt a hangolást, de nem próbáltam ki egy másik ritmust.

“Akkor hozzáadhatnék egy másik dallamot a tetejére, igaz? A kettő kéz a kézben jár. Ez érdekes, ember. A gyökerei annak, ami a zenében elkezd téged, és az, hogy hogyan változtathat és formálhat téged a jövőre nézve, és hogyan tarthatod nyitva az ajtót.”

A kreativitás része, hogy megvan az a tudatosság, hogy nyitott maradj az új ötletekre.

Hatalmas különbség van a zenészi és az előadói lét között. És nem mindig egy és ugyanaz

“És ugyanez vonatkozik arra is, hogy fiatalabb koromban színházban játszottam. Soha nem voltam színházban – csak a srác voltam hátul, aki zongorázott, ugye -, de azt hiszem, az a környezet segített kiszabadulni az introvertált emberből, és a színpadra lökött, és arra kényszerített, hogy extrovertált legyek, hogy a bennem lévő előadóművész kiszabadulhasson.”

“Sokunk számára a színpad gondolata túl idegen, és a fellépés megköveteli, hogy olyan részünket mutassuk meg, ami talán nem áll természetes módon közel a felszínhez.”

“Ó, masszívan. Óriási különbség van aközött, hogy valaki zenész vagy előadóművész. És nem mindig egy és ugyanaz. Lehet, hogy nézed, ahogy egy zenész zenét játszik, de ha azt nézed, ahogy egy zenész előadóművész, és ilyen értelemben előadóművész, az egy teljesen más típusú ember.”

Meg kellett tanulnod, hogyan kell fellépni?

“Abszolút. Igen, rá kellett jönnöm, sok-sok gyakorlással, színpadi mozdulatok jelölésével. Imádok táncolni, de egészen mostanáig nem szabadultam ki a saját testemből, sokkal kényelmesebb volt hangszer nélkül, vagy gitárral táncolni.”

“Sok mindenre kell gondolni, az akkordok lejátszásától kezdve a dal elénekléséig. Ha már annyira jól ismered a dalt a zenekarral vagy egyedül játszva, annyira jól ismered a hangszert, amivel előadod, hogy olyan jól érzed magad a gitárral a kezedben vagy a zongoránál ülve és énekelve a dalt, akkor elő tudod adni.

“Most már el tudod engedni magad, ez már a második természeted. Még csak gondolkodnod sem kell a dalon, mert tudod, hogy meg fogod csinálni. Most már elő tudod adni. Most már ki tudod hangsúlyozni az üzenetet a testbeszédeddel, azzal, ahogyan a közönségnek előadod.”

Az Alaska szerintem tényleg belecsöppent ebbe a csavargó érzésbe, amikor csak a gitárod, a notebookod és a hátizsákod van

Mert megpróbálod megélni a saját éned egy másfajta érzését, az előadás egy kicsit olyan, mint a színészet

“Igen, és megmaradsz ebben a hiteles keretben: “Nem akarlak lenyűgözni. Nem próbálkozom túl keményen. Csak el akarok mondani nektek egy történetet ezen az előadáson, ezen a dalon és ezeken a hangszereken keresztül. Ez a teljes történet, és ez így megy.””

Az utazás miatt vonzott először az akusztikus zene?

“Ó, igen. Nem volt semmi, amit igazán magammal vihettem volna, ami a zongorát illeti, de úgy tűnik, a zongora mindig megtalál engem, ami nagyon vicces. Utaznék, és előbukkanna egy véletlenszerű zongora. De a gitár… Azt hiszem, Alaska tényleg belecsöppent ebbe a csavargó érzésbe, hogy csak a gitár, a notebookod és a hátizsákod van.”

A szájharmonikán kívül biztosan kevés hordozhatóbb hangszer van az akusztikusnál…

“Olyan szükséges tárgy volt, ami nélkül nem lehetett élni, mert bármikor beugorhattál, hogy írj valamit, és kifejezd magad az úton, és ez lett az én eszközöm, hogy megkeressek egy-két dollárt. Tudtam csavarogni. Felléphettem egy nyílt mikrofonon, és amint megjelent a GarageBand, rögtön belevágtam a számítógépre való rögzítésbe, CD-ket égettem, és onnan folytattam. Ez egy teljesen új szintje volt annak, hogy megoszd, amit csinálsz. Egyértelműen könnyebb volt a gitárral.”

Min játszottál akkoriban?

“Azt hiszem, az első akusztikus gitárom egy Takamine volt, egy olyan 100 dolláros gitár, és, ember, a szart is kivertem belőle. De aztán anyukám karácsonyra – anyukám olyan édes – vett nekem egy Martint, ami még mindig megvan.

“Kicsit rossz formában van, de ember, ez a dolog már régóta létezik! Az a Martin sok munkát végzett néhány évig, mielőtt nyugdíjaztam, de kiállta az idő próbáját. Most csak a gitárokról fecsegek – rendben van ez így?”

Ez a hely a gitárokról való fecsegésnek. Kérlek, folytasd… Mit használtál a lemezen?

Tudod, milyen az, amikor egy gitár egyszerűen a részeddé válik? Olyan, mintha, oké, bármit el tudok rajta játszani. Ez az én kicsikém

” Igen, persze! Az akusztikus daloknál a Tayloron játszottam. A Martinról áttértem a Cole Clarkra, mert a cégtől kaptam gitárokat, és nagyon szerettem őket. Két különböző gitárom volt. Volt egy, ami nagyon fényes volt, és egy, aminek sokkal mélyebb rezonanciája volt a basszusban, és imádtam azokat a gitárokat.

“De nagyon nagyok. Tudod, én egy kicsi fickó vagyok, és azt a dolgot megfogni olyan volt, mintha kinyújtóztam volna, és játszani kellett volna ezen a nagy ‘ol akusztikus gitáron, szóval egyszerűen nem illett hozzám annyira jól.”

“Mindig is ki akartam próbálni egy Taylort. Egy másik zenész barátom már évek óta játszott rajtuk, és amilyenek neki voltak, azok nagyon kicsik voltak cutaway-jel, és olyan tökéletes, kiegyensúlyozott hangzása volt. A benne lévő hangszedő, és az akusztika, amikor felvettük, olyan telten szólt. “Istenem, ki kell próbálnom egy ilyet.

“Szóval vettem egyet, és az elmúlt pár évben ez volt a turné gitárom. Ez egy cutaway, mahagóni tetővel is – szeretem azokat a mahagóni tetejűeket – és egyszerűen tökéletesen illik hozzám. Tudod, milyen az, amikor egy gitár a részeddé válik? Olyan, mintha azt mondanád, oké, ezen bármit el tudok játszani. Ez az én kicsikém.”

Mi a helyzet az elektromos gitárokkal?

“Az elektromos, amit az albumon használtam, a D’Angelico volt. A D’Angelico egy nagyon klassz cég, nagyszerű emberek, és ők adták nekem ezt a gitárt, amikor pár éve New Yorkban jártam.

“Korábban volt egy Guildom. Fenderen játszottam, és az elmúlt pár évben különböző gitárokkal, különböző erősítőkkel, különböző hangzásokkal kísérleteztem, és mivel főleg ritmusban játszom a teljes zenekarral, nagyon szerettem volna valami olyat, ami telt testű, ami átüt.”

Nahko és a Medicine for the People új albuma, a Take Your Power Back a Side One Dummy / Medicine Tribe Records gondozásában jelent meg.