Célkitűzés: Növelni a tudatosságot a mustárgáz nevű vegyi harci anyag széleskörű környezeti elterjedtségével kapcsolatban, megvizsgálni a mustárgáznak kitett emberekre gyakorolt akut és krónikus toxikus hatásokat, és megvitatni a mustárgáznak való kitettséggel kapcsolatos orvosi kezelési irányelveket.
Adatforrások: Az orvosi esetjelentések és klinikai tanulmányok irodalomkeresése a PubMed és a Cochrane adatbázis (1919-2007. március) segítségével történt. A keresési kifejezések között szerepeltek a mustár, mustárgáz, kénmustár, vegyi hadviselés, hólyagosítószerek, hólyagosítószerek és harci gáz. Történelmi információkhoz és aktuális eseményekhez katonai kézikönyvek és internetes keresések segítségével jutottak hozzá.
Tanulmányok kiválasztása és az adatok kinyerése: Az adatforrásokból azonosított összes angol nyelvű cikket kiértékeltük. Felnőtt és gyermekpopulációkat vontak be a felülvizsgálatba.
Az adatok szintézise: A mustárgáztól és más vegyi fegyverektől félnek a terrorfegyverként való alkalmazásuk miatt; a mustárgáz fő veszélye azonban máshol rejlik. Ebből a vegyi anyagból több tonnányit állítottak elő a háború számára, majd később hulladéklerakókba temették, a tengerbe dobták, vagy raktárakban hagyták bomlani. Dokumentált és anekdotikus jelentések vannak vegyi fegyverek temetkezési helyeiről és óceáni lerakókról szerte a világon, az Északi-sarkkörtől Ausztráliáig. Az elmúlt évtizedben számos véletlen expozíció történt. A mustárgáz maró hatású a bőrre, a szemre és a légutakra. A nagymértékű expozíció más szervrendszereket is érinthet. Az a képessége, hogy rendkívül alacsony dózisban, gyakorlatilag bármilyen környezeti körülmények között több szervrendszerben is kárt tud okozni, rendkívül veszélyes anyaggá teszi. A mustárgáz-folyadékoknak és -gőzöknek kitett személyek azonnali fertőtlenítése kiemelkedően fontos. Az expozíciónak kitett személyek esetében támogató gondozásra és hosszú távú nyomon követésre van szükség. Jelenleg is folynak kutatások a mustárgáznak való kitettség ellenszerének vagy kezelési módszereinek megtalálására, de jelenleg nincsenek végleges kezelési irányelvek.
Következtetések: A mustárgáz fegyver, de egyben elterjedt környezeti veszély is. A mustárgáz-lerakóhelyek hatalmas környezeti jelenlétének és az expozíció jeleinek és tüneteinek felismerése segíteni fog a véletlenül vagy szándékosan expozíciónak kitett személyek kezelésének felgyorsításában.