A Moose Peak világítótorony a Mistake Island keleti csúcsán áll, egy sziklás masszán, amely Jonesporttól öt mérföldre délkeletre található. A fény a Main Channel Way bejáratának délnyugati oldalát jelzi, amely a Moosabec Reach-hez, a Jonesportot és a Beals-szigetet elválasztó vízi úthoz vezet.

Moose Peak világítótorony második lakással és fedett átjáróval
Fotó a U.S. Coast Guard jóvoltából

A Jonesport lakosainak körülbelül ötven százaléka Tall Barney leszármazottja, egy hét láb magas, rendkívül erős halász, aki szinte mitikus státuszt kapott. (Ez a származás talán megmagyarázza, hogy Jonesportnak miért volt annyi bajnok középiskolai kosárlabdacsapata az évek során). Jonesport történelmének ugyancsak lenyűgöző alakja Alexander Milliken, a Moose Peak világítótorony első és leghosszabb ideig szolgáló őrzője.

A kongresszushoz intézett 1824-es felhívás nyomán – “Mr. O’Brien benyújtotta Maine állam különböző kereskedőinek, hajótulajdonosainak és másoknak a petícióját, amelyben azt kérik, hogy a Moose-peak-szigetek egyik fejénél építsenek egy világítótornyot” – 1825 márciusában 4000 dollárt hagytak jóvá a világítótorony építésére, ahol Milliken fog szolgálni.

A Jeremy Berry által épített és 1826. október 9-én szolgálatba állt gránitból készült, rubbrik kőből épített világítótorony közvetlenül egy kőpárkányon ült, és egy fából készült karos híd lehetővé tette az őrnek, hogy átkeljen “a sziklák szakadékain” a tornyot és az őr lakását elválasztó 297 lábnyi szakaszon. A lakóház szintén egy közeli párkányról bányászott törmelékfalazatból épült, az első emeleten két szoba és egy konyha, a padláson pedig két szoba volt.

A torony nyolcszögletű, kovácsoltvas lámpaszobájában öt Argand-lámpával és tizenöt hüvelykes fényvisszaverővel ellátott vaskeret állt, mind a két oldalán. A világítóberendezés négypercenként egyszer forgott, hogy kétpercenként fehér villanást produkáljon.

Délkeleti szélviharok idején a tornyot verte a hullámverés. 1839-ben a vihar okozta hullámok betörtek az őrlakásba, elárasztották azt, és a lakókat az emeletre kergették menedékért. 1841-ben a fahidat elmosta a víz, és a tornyot majdnem elpusztította a legsúlyosabb vihar, amelyre a part menti emberek emlékeztek.

Alexander Milliken életének első harmincnégy évéről keveset tudunk, de a következő ötven év egy életre elegendő kalandot tartogatott. Milliken a Maine állambeli Scarborough-ban született 1771-ben, ötödik generációs skót bevándorlók fiaként, és neve szerepel a “szeszes italok tulajdonosainak és kiskereskedőinek” 1805-ös listáján. Mielőtt világítótoronyőr lett, Milliken földműves, postamester, bírósági bíró, sőt, még Maine állam alkotmányozó gyűlésének küldöttje és aláírója is volt. Legizgalmasabb foglalkozása a magánhajókapitányság volt, ami lényegében azt jelenti, hogy államilag szentesített kalóz volt. Ebben a szerepében legalább két brit hajó elfogásában segédkezett az 1812-es háború alatt

Moose Peak világítótorony kettős lakással
Fotó az U.S. Coast Guard

Egy 1842-es jelentésében Milliken őrző megjegyezte: “A kormányzati birtok három holdból áll, és az egész terület körülbelül 30 holdat foglal magában. A kormány 150 dollárt fizetett a három holdért, a maradék 17 holdat pedig 75 dollárért vettem meg. A birtokon nincs kertem vagy szántóföldem”. Mivel Mistake Islanden nem volt kút vagy forrás, az esővizet az őrző lakásának tetejéről gyűjtötték össze, és három, 150 gallonos, vaskarikás hordóban tárolták.

A feljegyzések szerint Milliken őr két beadványt nyújtott be elöljáróihoz – az első 1829-ben fizetésemelést kért, a második pedig 1831-ben egy beadvány volt, amelyben “egy melléképület felállítását kérte a lakhatása érdekében”. A fizetését megemelték, de hogy megkapta-e a nagy szükségét jelentő melléképületet, arról nincs feljegyzés. Miután 1849. október 17-én, hetvennyolc éves korában nyugdíjba vonult a világítótoronyból, Milliken utolsó éveit gazdálkodóként és tengerészként töltötte 1855-ben bekövetkezett haláláig.

Joshua Walker 1849-ben vette át a világítótorony vezetését. 1850-ben Walker őrnek egy másik személy segítségével tíz éjszakán át kézzel kellett forgatnia a világítóberendezést, mivel egy repedés olyan dőlést kölcsönzött a toronynak, amely miatt az óraműszerkezethez tartozó súlyok olyan erősen nekifeküdtek az őket tartalmazó doboznak, hogy nem volt elegendő erő a világítás forgatásához. Walker 1851-ben halt meg szolgálat közben, abban az évben, amikor az eredeti tornyot “újjáépítették”. E javítás után, amely magában foglalta egy új lámpaterem felszerelését és egy teljesen új téglatorony építését, a fény fókuszsíkját majdnem tizenkét lábbal hatvanöt lábra emelték. 1854-ben egy új, fából készült őrlakást emeltek, 1877-ben pedig egy házzal bővítették a segédőr számára.

1885-re a torony alapja megrepedt és helyenként megült, maga a torony pedig helyenként kidudorodott, és teljes hosszában repedések futottak rajta. A Világítótorony Tanács 1885-ös éves jelentése megjegyezte: “Az 1826-ban épült tornyot már többször is kihegyezték és kijavították, de a szerkezetében lévő hibák miatt nem lehet biztonságossá tenni. Új tornyot kell építeni, a lehető legközelebb a jelenlegihez. Ez 10 000 dollárból megépíthető.”

A kongresszus 1886. augusztus 4-én előirányozta a kért összeget “a Moose Peak Light-Station tornyának újjáépítésére”, és 1888-ban a következő munkálatokat végezték el: a régi torony tetején egy vas őrszobát és egy másodrendű lámpaszobát helyeztek el, a toronyban új vaslépcsőt helyeztek el, és a torony tövében egy tégla munkaszobát építettek. Valószínű, hogy magát a téglatornyot is felújították vagy átépítették. Az 1856-ban a Moose Peakre telepített másodrendű Henry-Lepaute Fresnel-lencse, amely harminc másodpercenként fehér villanást produkált, az új lámpateremben hetvenkét lábnyi fókuszsíkot kapott. Egy ideiglenes negyedrendű lámpát helyeztek üzembe, amíg a másodrendű lencsét 1888. szeptember 5-e körül újra nem világították. 1901-ben egy nyolc hüvelyk vastagságú téglafalazatból készült burkolatot helyeztek el a torony megerősítésére.

Moose Peak világítótorony 1950-ben
Fotó T. T. szíves hozzájárulásával. Bruce Jeffries

Oliver Batcheller felügyelő 1887-ben jelentette, hogy Thomas Dodge őrző felesége és felnőtt lányai “a lehető legaljasabb kifejezéseket” használták a látogatókkal, Charles R. Dobbins segédőrrel és családjával, sőt magával Dodge őrzővel szemben is. Hogy nyugalmat találjon, Dodge őr a világítótoronyba menekült, de a felesége végül ott is zaklatni kezdte. Amikor nyilvánvalóvá vált, hogy sem a feleségét, sem a lányait nem tudja kordában tartani, Dodge őrzőt eltávolították, Dobbins pedig főőrré léptették elő, és ezt a pozíciót 1905-ig töltötte be.

1896. november 26-án Dobbins őrző és fia saját életük kockáztatásával mentette meg az Ashton nevű új-skóciai szkúner legénységét. A kanadai kormány Dobbins “emberséges és bátor szolgálatait” egy aranyórával jutalmazta, de az őr nem vehette át az ajándékot, amíg a Kongresszus 1900. március 28-án el nem fogadta az erre felhatalmazó törvényt.

A spanyol-amerikai háború idején egy nemzetvédelmi alapból fizették ki 1898-ban egy telefonvonal kiépítését, amely összekötötte az állomást Jonesporttal. A következő évben a világítótorony-tanács 6000 dollárt kért egy új duplázó lakás építésére az állomáson. Ezt a kérést a következő három évben megismételték, mielőtt a pénzeszközök lehetővé tették a lakás megépítését 1903-ban. A tágas kettőslakás két lakrészében hat szoba volt, és keresztgáttal fedett nyeregtető fedte

1931 elején az ország több újságja a következő sajtóközleményt közölte a Világítótoronyhivatal által kiadott közleményt: “A Maine állam partjainál lévő Moose Peak világítótorony a Kereskedelmi Minisztérium Világítótorony Szolgálata szerint újabb egy évet töltött az Egyesült Államok legködösebb helyeként”. A Moose Peak-i őrök 1930-ban 1562 órányi ködről számoltak be, ami napi átlagban nagyjából négy órát jelentett, de ez elmaradt attól az 1607 órától, amelyet az állomás az előző tizenhat év átlagában produkált. Az állomáson már 1886-ban kézi harangot használtak a hajók jelzésére, 1913-ban pedig egy első osztályú nádkürtöt állítottak fel egy téglából épült ködjelző épületben, hogy segítse a köd által elvakított hajósokat.

A Moose Peak világítótornyot 1972-ben automatizálták, és az állomás kettős lakását eladásra kínálták. Magánvevőt találtak, de a bonyolult előírások miatt az eladás nem volt kivitelezhető. A parti őrség engedélyt kért a ház lerombolására egy 1982-es bontási gyakorlat részeként, és engedélyt kapott Maine állam Műemlékvédelmi Hivatalától, amely szerint a háznak nincs történelmi jelentősége. A bontási gyakorlat balul sült el. Ahelyett, hogy felrobbant volna, a ház felrobbant, fát és törmeléket fújva szét nagy területen. Az állomás helikopter-leszállóhelye megsérült, a világítótorony lámpaszobájában pedig betörtek az ablaküvegek.

1951-es nagy vihar
Fotó T. Bruce Jeffries jóvoltából

1993-ban modern optika váltotta fel Moose Peak Fresnel-lencséjét, 1999-ben pedig a lámpát napelemmel világították meg. A modern lámpa, egy VEGA VRB-25, jellegzetessége, hogy harminc másodpercenként egy fehér villanás, míg a ködkürt szükség esetén harminc másodpercenként két fújást ad.

A 2010. július 9-én kelt rendelkezésre állásról szóló közlemény bejelentette, hogy a Moose Peak világítótorony feleslegessé vált az Egyesült Államok parti őrségének igényeihez képest, és “költségmentesen bocsátják a szövetségi ügynökségek, állami és helyi ügynökségek, nonprofit társaságok, oktatási ügynökségek vagy közösségfejlesztési szervezetek által meghatározott jogosult szervezetek rendelkezésére oktatási, parki, rekreációs, kulturális vagy történelmi megőrzési célokra”. A jogosult szervezetek hatvan napot kaptak a szándéknyilatkozat benyújtására.

Jonesport városa megalakította a Keepers of Moose Peak Light nonprofit csoportot, amely 2010 őszén kezdett el dolgozni a világítótorony megszerzésén. A szervezet 2012 januárjában tudta meg, hogy a világítótoronyra vonatkozó kérelmét a Nemzeti Parkszolgálat elutasította. “Úgy tűnik, azt akarták, hogy 50 000 és 100 000 dollár között legyen a kezünkben” – mondta Larry Finnegan, a Keepers of Moose Peak Light elnöke. “Nem tudunk ennyi pénzt előteremteni anélkül, hogy előbb ne tudnánk, átvesszük-e a tulajdonjogot”. Finnegan csoportja 207 000 dolláros becslést kapott a torony repedéseinek kijavítására, valamint a torony külső és belső tisztítására és újrafestésére.

A világítótornyot, a környező négy hektárt és az állomás csónakházat 2012 júniusában árverésre bocsátották, a kikiáltási ár 10 000 dollár volt. Öt licitáló vett részt az árverésen, amely 2012. november 1-jén zárult, a nyertes ajánlat 93 500 dollár volt. A Connecticut állambeli South Glastonburyből származó Donald J. Vaccaro később a sikeres licitálónak bizonyult. A parti őrség tulajdonában marad a téglából épült ködjelző épület és az ingatlanon található napelemtábla. A Mistake Island többi része, beleértve a csónakház alatti területet is, a természetvédelmi szervezet tulajdonában van, de szolgalmi jogot biztosít, hogy a csónakház a jelenlegi helyén maradhasson.

2014 márciusában egy világítótoronyőrnőről szóló film, amelyet Jonesportban és a Moose Peak-szigeten akartak forgatni, akadályba ütközött, amikor a parti őrség megtagadta a sziget ködkürtjének kikapcsolását, amely a nap 24 órájában működött. Miután a patthelyzetről szóló hírek nyilvánosságra kerültek, a parti őrség beleegyezett, hogy olyan berendezéseket telepít, amelyek segítségével a jel csak negyvenöt perces időszakokra lesz aktív, ha a hajósok ötször megnyomják a rádiójukat egy kijelölt VHF-csatornán. A film Abbie Burgess, a maine-i Matinicus Rock világítótorony őre és Ida Lewis, a Rhode Island-i Lime Rock világítótorony őre életén alapul.

2017-ben Donald Vaccaro a Moose Peak világítótornyot az Arnold Memorial Medical Building Society nevű nonprofit szervezetnek adományozta, amely Jonesport, Beals, Jonesboro, Addison és Columbia Falls egészségügyi ellátását biztosítja.

Tartók:

Fotógaléria:1234567

1. Annual Report of the Lighthouse Board, különböző évek.
2. “Moose Peak Light Station,” National Register of Historic Places.
3. The Lighthouses of Maine, Jeremy D’Entremont, 2009.
4. Maine Lighthouses: Documentation of Their Past, J. Candace Clifford and Mary Louise Clifford, 2005.
5. Beals Historical Society Newsletter, Vol. VII, No. 1, Spring 2007.
6. “Jonesport Seeks to Take Over Moose Peak Light”, Bangor Daily News, Sharon Kiley Mack, November 5, 2010.
7. “Moose Peak Lighthouse Going on the Auction Block”, Bangor Daily News, Tom Walsh, 2010. január 21.
8. “Alexander Milliken, First Keeper of the Moose Peak Lighthouse”, Lighthouse Digest, Homer Morrison, 2009. november.
9. “Full speed ahead: Coast Guard moves to modify foghorn, allow lighthouse film” Bangor Daily News, Tim Cox, March 19, 2014.