Molekulaszűrő, olyan porózus szilárd anyag, általában szintetikus vagy természetes zeolit, amely molekuláris méretű részecskéket választ el. A zeolitok jól meghatározott kristályszerkezetű, hidratált fém-alumínium-szilikát vegyületek. A szilikát- és aluminátcsoportok háromdimenziós kristályrácsokat alkotnak, amelyek üregeket vesznek körül, amelyekben a fémionok és a vízmolekulák lazán rögzülnek. Az üregeket összekötő és a kristályfelszínen végződő csatornák az egész kristályt átszövik. Melegítés hatására a zeolitok elveszítik víztartalmukat, miközben kristályszerkezetük alig vagy egyáltalán nem változik. A dehidratált zeolit reverzibilisen képes vizet vagy más olyan molekulákat felvenni, amelyek elég kicsik ahhoz, hogy áthaladjanak a csatornákon vagy pórusokon. A fémionok is könnyen helyettesíthetők más, hasonló töltésű és méretű ionos egységekkel.
