A Lughnasadh az ősi kelta naptár négy elsődleges fesztiválja közül az utolsó. A kelta év októberben Samhainnal kezdődött, a télre és az aratás végére készülve. Ezután következett a februári Imbolc, amellyel a tél végét és a báránynevelési időszak kezdetét ünnepelték. A májusi Bealtaine, a legfontosabb ünnep a nyárról szólt. A kelta filozófia a fény és a sötétség fogalma körül forgott, és az évet egy sötét (Samhainnal kezdődő) és egy világos (Bealtaine-nel kezdődő) felére osztották. Mindkét felet negyedelték is, és minden negyedet egy-egy ünneppel jelöltek meg. Így természetesen Bealtaine volt a legvidámabb ünnep. Végül az augusztusi Lughnasadh zárta le az évet az ősz, az aratás kezdetének és a nyár végének köszöntésével.

Miről szólt a Lughnasadh?

Ezeket az ünnepeket Írországban, Skóciában és a Man-szigeten széles körben tartották, a nyári napforduló és az őszi napéjegyenlőség közötti félúton. Egy hónapig tartott, és augusztus 1-je volt a középpontja. Walesben és Angliában is hasonló időpontban tartottak hasonló fesztiválokat, amelyeket Gwyl Awst és Lammas néven ismertek. A Lughnasadh a betakarítási időszak kezdetének megünneplése és a nyári szezontól való búcsúzás mellett számos egyéb társítással is járt; ezek közé tartoztak a Lugh istennek (innen a fesztivál neve) szentelt rituális szertartások, atlétikai versenyek, párkeresés, kereskedelem, és mint minden kelta fesztivál esetében, a lakmározás! A fesztiválon az egész közösség összegyűlt és ünnepelt, így az összes ünnepségre a szabadban került sor.

Az ír mitológiában azt feltételezik, hogy a Lughnasadh Lugh isten temetési ünnepeként kezdődött, és egy atlétikai versenyre is sor került az édesanyja, Tailtiu emlékére, amelyet találóan Tailteann Games-nek neveztek el (állítólag kimerültségben halt meg, miután megtisztította Írország síkságait, hogy az emberek gazdálkodni tudjanak). Ez volt a kelták számára az ünnep két legfontosabb eleme. Az aratás első kukoricájából és a mezőn learatott egyéb gabonafélékből, valamint fekete áfonyából (az áfonyához hasonló gyümölcs) és egy áldozati bikából lakomáztak. Az emberek a környező bokrokról gyűjtötték az áfonyát, és ha bőséges volt a termés, akkor a szüret is bőségesnek számított. A legjobb harcosok és atléták gyűltek össze a játékokra, amelyeken olyan versenyszámok szerepeltek, mint a távolugrás, magasugrás, futás, dobás, lándzsadobás, íjászat, birkózás, ökölvívás, úszás, szekér- és lóverseny. A Meath grófságbeli Teltownban, az ősi játékok helyszínén még mesterséges tavakra utaló nyomok is találhatók abból az időből.

Lughnasadh szokásai

Noha néhány más fesztivál szokásai az idők során kihaltak, a Lughnasadh-on zajló szokások közül sok még mindig jelen van a mai ünnepségeken, bár megváltozott és modernebb formában. A Tailteann-játékokon a kelta társadalom legjobb sportolóit díjazták, de emellett számos nem sportversenyt is rendeztek, többek között éneklést, táncot, költészetet és mesemondást. A fesztiválon próbaházasságokat is tartottak, ahol a párok egy fatáblán lévő lyukon keresztül kötötték össze a kezüket. A próbaházasság egy évig és egy napig tartott, utána lehetett véglegesíteni vagy kérdés nélkül felbontani.

Mivel a Lughnasadgh minden Lugh-ról szólt, különböző szertartásokon áldozatokat mutattak be neki. Neki adták az első betakarított kukoricát, mielőtt bárki más ehetett volna, más új ételekből álló étellel együtt. Miután a fent említett bikát feláldozták és megették, egy másik szertartás keretében a bőrt ajándékba adták valakinek, és a feláldozott bikát egy másik fiatal bikára cserélték. Ezt követően különböző színdarabokat adtak elő, amelyekben táncokat, az istennőkért folytatott harcokról szóló történeteket és más epizódokat meséltek el Lugh életéből. Zárásként egy fejet helyeztek el a domb tetején, ahol az előadások zajlottak, amelyen egy Lugh-t alakító színész diadalmaskodott.

A többi kelta fesztiválhoz hasonlóan a Lughnasadh is alkalmas volt az alkuk megkötésére, politikai, társadalmi és gazdasági értelemben egyaránt. A versenyek, lakomák és mulatságok mellett fontos kereskedelmi alkalom volt a szomszédos közösségek számára is, mivel ez volt az év azon kevés alkalmainak egyike, amikor mindannyian együtt voltak, és nem harcoltak egymással! A törzsfőnökök fontos találkozókat tartottak egymással, a gazdák kereskedelmi megállapodásokat kötöttek a következő szezonra vonatkozó terményekről vagy szarvasmarhákról, a rivális közösségek pedig tárgyalásokra jöttek össze, mivel a fesztiválok alapesetben a fegyverek letételét jelentették. Végül a kelta fesztiválok utolsó közös hagyománya is megjelent a Lughnasadh-on: a szent kutak meglátogatása. Az emberek apró felajánlásokat vittek a kutakhoz, általában érméket vagy “clooties”-nak nevezett ruhaszalagokat, és a kútnál hagyták, miután “napirányban” (azaz a nap járásával megegyező irányban) körbesétálták azt, hogy egészséget és gazdagságot nyerjenek az istenektől. A “füzérvasárnap” elnevezés a kutak virágokkal való feldíszítésének hagyományából ered. Úgy tűnik, hogy a Samhain, Bealtaine és Imbolc fesztiváltól eltérően a tűz nem volt a Lughnasadh-ünnepségek fontos része.

Kelta isten, Lugh

Ki volt tehát az a mitológiai Lugh, akit a Lughnasadh-ünnepségek minden évben tiszteltek? A kelták hőse és istene volt, és úgy tűnik, egy időben Írország főkirályi címét is viselte. Lamhfhada néven is ismert, ami azt jelenti, hogy “hosszú kéz”, mivel példásan jól bánt a lándzsával. Lugh a walesi mitológiában Lleu Llaw Gyffes néven is szerepel, ami azt jelenti, hogy “a fényes, erős kezű”. De mi tette őt méltóvá egy ilyen fontos ünnepre?

Lugh a Tuatha De Danann (Írország első, emberfeletti lakói a mitológia szerint) és Ethniu fia volt, akinek apja Balor, a fomoriak (a szintén emberfeletti ír lakosok egy másik faja) királya volt. Tailtiu, a Fir Bolg – egy másik ősi faj – királynője nevelte fel! Hogy a dolgok még zavarosabbak legyenek, a legenda szerint Lugh egyike volt az Ethniu által született hármasikreknek, miután egy tündér elcsábította őt, mivel apja egy toronyba záratta, hogy megakadályozza, hogy valaha is találkozzon férfiakkal, mert egy druida azt mondta neki, hogy a fia megpróbálná megölni őt. Bár születésének és neveltetésének körülményei több mint bonyolultak voltak, Lugh ettől függetlenül Tarára utazott, hogy csatlakozzon a Tuatha De Dannanhoz. Ahhoz, hogy beléphessen a törzsbe, Lugh-t arra kérték, hogy mutasson be egy különleges képességet, hogy bizonyítsa értékét. Elutasították, hogy kovács, kardforgató, hárfás, költő, történész, varázsló és kézműves legyen, de amikor megkérdezte, hogy van-e olyan tagjuk, aki egyszerre rendelkezik mindezekkel a képességekkel, nem találtak ésszerű ürügyet arra, hogy visszautasítsák. Miután bekerült a törzsbe, gyorsan lenyűgözte őket, és meggyőzte őket, hogy döntsék meg elnyomóikat, a fomoriakat, és ő vezette őket a csatába. Nem telt el túl sok idő, és ráadásul őt választották meg általános vezetőjüknek.

Természetesen Lugh és serege megnyerte a csatát a fomoriak ellen, de új vezetőjük megkímélte a fomoriak vezetőjének életét, miután megígérte, hogy mindenkit megtanít arra, hogyan és mikor kell vetni és aratni. Elindította a Tailteann-játékokat az időközben elhunyt nevelőanyja emlékére, és megszervezte az első Lughnasadh-vásárokat, hogy megünnepelje a törzs első sikeres termésének betakarítását. Ez egyben egy másik diadal jele is volt, amelyért ő volt a felelős, ezúttal a Túlvilág felett, akik meg akarták tartani maguknak a termést. Negyven évnyi uralkodás után Lugh idő előtt véget ért; számos felesége közül az egyiknek viszonya volt Cermalttal, a Dagda fiával. Lugh bosszúból megölte őt, de Cermalt fiai eljöttek, hogy megbosszulják apjuk halálát, és egy tóba fojtották. Szerencsére az ő lakomája már akkor is széles körben elterjedt és népszerű hagyomány volt, és több ezer éven át élt az ő életének emlékére.

Lammas

A Lughnasadh-val kezdődő, az évszak első szemeinek elfogyasztására és megosztására vonatkozó hagyomány végül hasonló ünnepként terjedt el más területeken. Angliában a Lammas-nap néven ismert középkori fesztivállá alakult át. A Lughnasadh-hagyománynak megfelelően az első szemeket az isteneknek ajánlották fel, ebben az esetben a helyi egyháznak egy kisütött kenyér formájában. A kenyeret megáldották, majd négy darabra törték, és egy-egy darabot a ház minden sarkába helyeztek, hogy szerencsét hozzon, és megvédje a tárolt, betakarított gabonát. A hasonló időzítés és hagyomány miatt a Lammas-t gyakran összekeverik a Lughnasadh-val, de az eredete nagyon különböző.

Lughnasadh ma

A Lughnasadh legalább egy értelemben még mindig elismert része Írország kultúrájának – az augusztus hónap, amelyben az ünnep hagyományosan zajlott, írül Lunasa néven ismert. Könyvek, színdarabok és filmek formájában is bekerült az ír kultúrába. Ezek közül a legismertebb Brian Friel Dancing at Lughnasa című műve, amely egy donegáli kisváros, Ballybeg családjának 1936-os eseményeiről szól. Az évek során a Lughnasadh számos különböző formát és nevet öltött, többek között “Füzérvasárnap”, “Áfonyavasárnap”, “Hegyi vasárnap” és a máig fennmaradt “Reek vasárnap”. Ez utóbbi különösen a hegy- és dombmászás továbbélő Lughnasadh-hagyományáról ismert – ez a nap a zarándokok kedvelt napja a Croagh Patrick megmászására.

A kereskedés szokása még mindig él számos nagy vásárban is, amelyeket augusztus elején tartanak szerte Írországban, a leghíresebb ezek közül a Puck Fair. A Kerry megyei Killorglinban legalább a 16. század óta megrendezett háromnapos fesztiválon felvonulások, tánc, kézműves foglalkozások, és ami a legfontosabb, ló- és marhavásár és piac várja az érdeklődőket. A fesztivál kezdetén a városban egy vadkecskét koronáznak királlyá, egy helyi lányt pedig királynővé. Az elmúlt években Írország különböző városaiban számos más, újjáéledő Lughnasadh fesztivál bukkant fel, így ez az ősi kelta ünnep még nem tűnik el egyhamar.