Az első feljegyzett minbár az iszlám világban Mohamed minbárja volt Medinában, amelyet Kr. u. 629-ben (vagy Kr. u. 628 és 631 között) készítettek, és amely egyszerűen két lépcsőből és egy trónra emlékeztető ülésből állt. Mohamed halála után ezt a minbárt az őt követő kalifák továbbra is a hatalom jelképeként használták. Az Omajjádok I. Mu’awiya kalifája (uralkodott 661-680 között) továbbfejlesztette Mohamed eredeti minbárját azzal, hogy a lépcsőfokok számát háromról hatra növelte, így növelve annak jelentőségét. Az Omajjádok idején a minbárt a kalifák vagy az őket képviselő kormányzók használták fontos nyilvános bejelentések megtételére és a pénteki prédikáció (khutba) elmondására. Az Omajjád Kalifátus utolsó éveiben, 750-ben bekövetkezett bukása előtt az Omajjádok elrendelték, hogy Egyiptom összes pénteki mecsetjébe építsenek minbárokat, és nem sokkal később ezt a gyakorlatot más muszlim területekre is kiterjesztették. A korai Abbászida-korszakra (750 után) már minden muszlim közösségben a pénteki mecsetekben szokássá vált.
A minbárok így gyorsan a muszlim hatóságok politikai és vallási legitimációjának jelképévé váltak. Ez volt az egyik legfontosabb formális berendezési tárgya a mecseteknek, és így önmagában is fontos építészeti jellegzetességnek számított. Ennél is fontosabb azonban, hogy ez volt a helyszíne a heti pénteki prédikációnak, amely nevezetesen általában megemlítette a közösség felett uralkodó aktuális muszlim uralkodó nevét, és egyéb vallási vagy politikai jellegű nyilvános bejelentéseket is tartalmazott. Ennek eredményeképpen a későbbi muszlim uralkodók néha jelentős összegeket fordítottak arra, hogy gazdagon díszített minbárokat rendeljenek meg nagyvárosaik fő mecsetei számára.
A világ legrégebbi, napjainkig fennmaradt iszlám szószéke a tunéziai Kairouanban található Kairouan Nagymecsetjének minbárja. Ez i. sz. 860 vagy 862 körül, Abu Ibrahim Ahmad aghlabida kormányzó idején készült, és részben vagy egészben Bagdadból importálták. Ez egy tizenegy lépcsőfokos lépcsőház, amely több mint 300 faragott teakfadarabból (Indiából importált anyag) készült. Korának és díszítésének gazdagságának köszönhetően a történelmi iszlám művészet fontos darabjának tekintik. A középkori minbarok további híres példái közé tartozik a marrakesi Almoravid Minbar, amelyet 1137-ben Ali ibn Juszuf rendelt, valamint a jeruzsálemi al-Aksza mecset minbarja (közismert nevén Szaladin minbarja), amelyet 1168-69-ben Nur ad-Din rendelt.
A Közel-Kelet és Észak-Afrika nagy részén egészen az oszmán korig a minbárok építésének elsődleges eszköze volt a famunka. Ezeket a fából készült minbárokat sok esetben nagyon bonyolultan díszítették geometriai mintákkal és faragott arabeszkekkel (növényi és virágmotívumokkal), valamint arab kalligrafikus feliratokkal (amelyek gyakran a minbár készítését rögzítették, vagy Korán-verseket tartalmaztak). Egyes esetekben finom elefántcsont- vagy gyöngyházmintás intarziamunkákat is tartalmaznak. Sok műhely készített olyan minbárokat, amelyeket több száz darabból állítottak össze, amelyeket egymásba illesztési technikával és facsapokkal, de ragasztó vagy fémszögek nélkül tartottak össze. A már említett Almoravid minbár és Szaladin minbárja mellett ennek a stílusnak további kiválóan kivitelezett példái többek között a hebroni Ibrahimi mecset minbárja (1091-ben készült), a Qarawiyyin mecset minbárja (1144-ben készült el) és a kairói al-Ghamri minbárja (ma Barsbay szultán kánjában található) (1451 körül).
Ebben a korai időszakban néha kő minbárokat is készítettek, mint például a kairói Haszan szultán mecset minbárját (14. század). Az oszmán korszakban azonban egyre inkább a kő és a márvány vált az új minbárok kedvelt anyagává, bár gyakran a korábbi fából készült változatokhoz képest egyszerűsített díszítéssel. Ennek a műfajnak a még mindig gazdag díszítéssel rendelkező példája az edirnei Selimiye mecset minbárja (16. század vége). A különböző stílusú kő minbárokat az indiai szubkontinensen is kedvelték; a korábbi fa minbárok itt is gyakoriak lehettek, de kevés maradt fenn belőlük.