Zsebes hörcsögökSzerkesztés
A Mima-dombok eredetére vonatkozó egyik elmélet szerint az endemikus észak-amerikai Geomyidae családba tartozó zsebes hörcsögök (Thomomys talpoides) alkották őket. A kutatók az 1940-es években megállapították, hogy a Mima-dombok általában rossz vízelvezetésű talajokkal rendelkező területeken alakulnak ki, ezért a “Fossorial Rodent Hypothesis” azt javasolta, hogy a földikutyák az alacsony talajvízszintre adott evolúciós válaszként építik a dombokat. Azzal is lehet érvelni, hogy a hörcsögök opportunista módon élnek a halmokban, de nem ők építették azokat. A San Diegó-i Mima-dombok mezején beültetett fém nyomjelzők kimutatták, hogy a földikutyák váratlanul felfelé, a dombok közepe felé tolták a talajt, ahelyett, hogy lefelé nyomták volna a talajt. Ez a felfelé irányuló talajszállítás ellentétben áll a hörcsögök tipikus viselkedésével, amely a talajt lefelé tolja, de a talaj telítettsége esetén felülírható. Következésképpen úgy tűnik, hogy a mima-dombmezőkön élő hörcsögök tudatában vannak a véletlenszerűen eloszló topográfiai magaslatoknak, és ennek megfelelően tájolják beásásukat a dombok kialakulásának korai szakaszában. A halmok azonban már teljesen kialakultak, és a hörcsögök talán csak fenntartották őket. Mindazonáltal az a tény, hogy egy tipikus mima halom felülete hasonló az egyes hörcsögök lakókörzetének méretéhez, összhangban van azzal az elmélettel, hogy ezeket a rágcsálók építették. A nyomjelzős vizsgálat eredményeit beépítették egy numerikus modellbe, amely a hörcsögök földbe ásó viselkedését szimulálta. A modellezés előnye ebben az esetben az, hogy (1) egy kezdetben sík felület adható meg, és (2) az idő felgyorsítható. A számítógépes szimulációkban a kunhalmok természetes módon alakultak ki a véletlenszerűen eloszló topográfiai magaslatokból, és több évszázados hörcsögtevékenység után érték el a topográfiai állandóságot, ami megmagyarázhatja, hogy miért nem volt még senki sem szemtanúja egy kunhalom növekedésének. Amint a halmok mezője eléri a topográfiai érettséget, a halmok egyenletesebb távolságot és hatszögletű tesszellációt mutatnak. Az eredmények azt mutatták, hogy e dombmezők kialakulásához nagymértékben hozzájárulnak a pozitív visszacsatolási hurkok, amelyek a kis jellegzetességeket felerősítik, hogy nagy léptékű mintázatokat hozzanak létre, ami az önszerveződés általános jellemzője. A lassú modellezett halomnövekedési sebesség és térbeli eloszlásuk megegyezik a terepi megfigyelésekkel. Bár a kunhalmok hörcsögök általi elfoglalása önmagában nem bizonyítja, hogy a hörcsögök építették a kunhalmokat, mivel opportunista módon is élhettek ott, ez a mai napig ez a legerősebb bizonyíték e rejtélyes jellegzetességek eredetére.
A modellezési tanulmány publikálása a nemzetközi sajtó figyelmét is felkeltette.
Aeolikus eredetSzerkesztés
A pimpó- és préridombok eredetével kapcsolatos másik fő elmélet szerint ezek vagy kopár dűnék, vagy nebkák, amelyek a szél által elfújt üledékek felhalmozódásával alakultak ki a növényzet csomói körül. Seifert és társai például az Egyesült Államok dél-középső részén található pattanásos halmokról nyert szemcseméret-adatok és optikailag stimulált lumineszcencia-korok alapján arra a következtetésre jutottak, hogy ezek a halmok szél által fújt üledékekből állnak, amelyek az elhúzódó késő holocén szárazságok idején halmozódtak fel. Azt sugallják, hogy bár felületesen hasonlítanak az Egyesült Államok északnyugati részén található mima halmokra, a dél-közép-amerikai pimple mounds azoktól jelentősen eltérő eredetűek.
Szeizmikus tevékenységSzerkesztés
Andrew Berg, az Egyesült Államok Spokane-i Bányászati Hivatalának geológusa azt javasolta, hogy a mima és pimple mounds a nagy földrengésekből eredő nagyon intenzív talajmozgások eredménye. Ezt a hipotézist egy kutyaház építése közben fogalmazta meg. Miközben vulkáni hamuval bevont rétegelt lemezeket kalapált össze, észrevette, hogy a kalapálás rezgéseinek hatására a hamu kis halmokká halmozódott, amelyek nagyon hasonlítottak a miniatűr Mima-dombokra. Ebből a megfigyelésből Berg azt feltételezte, hogy a heves földrengésekből származó rezgések alakíthatták ki a Mima-dombokat, hasonlóan a Chladni-lemezeken keletkező dombokat okozó rezgésekhez. Berg szerint a Mima prérin a talaj olyan, mint a vulkáni hamu, az alatta lévő kőzetréteg pedig olyan, mint egy deszka. Amikor a szeizmikus hullámok áthaladnak a kemény talajon, és törésekbe, vagyis a talajban lévő nagy törésekbe ütköznek, a hullámok visszapattannak. Ezek a visszapattanó hullámok összeütköznek a rengésből származó más szeizmikus hullámokkal, és az ütközési pontok között a talaj megemelkedik, és halmokat képez. Berg azt állítja, hogy a Mima-dombok csak szeizmikusan aktív területeken fordulnak elő – olyan területeken, ahol a talaj instabil és sok földrengés történik. Azon a területen, ahol a washingtoni Mima-dombok találhatók, körülbelül 1000 évvel ezelőtt nagy földrengés volt.
Amióta azonban ezt a hipotézist felvetették, számos nagy földrengés volt szerte a világon, és egyikről sem jelentették, hogy Mima-dombok keletkeztek volna. Ráadásul a Carrizo-síkságon (Kalifornia) az 1980-as évek óta, amikor leállították a szántóföldek felszántását, fokozatosan Mima-dombok keletkeztek. Ezek a halmok nagy földrengések hiányában alakultak ki. Ezért nincs geológiai bizonyíték a “földrengés” hipotézis alátámasztására.
Az agyagok zsugorodása és duzzadásaSzerkesztés
Amikor az agyagot nagy mennyiségű víz éri, a víz összegyűlik az agyagásványok között (amelyek lapos síkok). Az ásványok alakja miatt a víz bejut a tömörített réteg közé, így az agyagágyat dombszerűvé “duzzasztja”.az iszapok is kapcsolatban állnak ezzel a geomorfológiai jellemzővel, azonban az iszap durvább szemcséjű üledék, így az ásványok nem ugyanúgy “tartják” a vizet. Az iszap jobban áthatol, mint az agyag. A zsugorodó/duzzadó talajok leggyakrabban a “disznóvályúnak” vagy “gilgainak” nevezett domborzati formákhoz kapcsolódnak, amelyek hasonlíthatnak a mima-dombokhoz.
Nature Paper magyarázatSzerkesztés
2017-ben Corina Tarnita és több kollégája publikált egy tanulmányt a Nature-ben, amely ezeket és más kapcsolódó önszerveződő vegetációs mintázatokat egy olyan általános elmélettel magyarázza, amely integrálja a skálafüggő visszacsatolásokat és a földalatti ökoszisztéma-mérnökök, például a termeszek, hangyák és rágcsálók tevékenységét.