Miltiadész (i. e. 555-489 körül) athéni hadvezér volt, aki i. e. 490-ben a marathóni csatában legyőzte a perzsákat. A görögök egy túlerőben lévő perzsa haderővel álltak szemben, amelyet a parancsnok Datisz admirális vezetett, akit I. Dareiosz királyuk (i. e. 549-486) küldött Görögország lerohanására és leigázására. A maratoni csatában Miltiadész felismerte, hogy a hagyományos görög stratégia soha nem lesz sikeres a nagyobb perzsa haderővel szemben, és egy teljesen váratlan taktikát alkalmazott, amely áttörte a perzsa vonalakat, megnyerte a csatát, és megmentette Görögországot a perzsa uralomtól.

Koraélet & Uralkodás

Miltiadész az athéni Kimón fia volt, egy arisztokrata szekértoló, aki az olimpiai sikereiről volt ismert. Kimón a gazdag és nagy tekintélyű Philaid klán tagja volt, Miltiadészt pedig a legjobb tanárok taníttatták, és a politikában való sikerre nevelték. Húszéves korában örökölt egy kis-ázsiai királyságot, amikor bátyja, Sztészagorasz meghalt, és nem volt gyermeke, akire hagyhatta volna a birtokát. Ez a királyság az ókori Trója helyétől északra fekvő Chersonészoszban volt, és Miltiadész családja számára igen virágzó gazdaságnak bizonyult. A nép azonban bátyja halála előtt belefáradt a Philaid klán uralmába. Valójában abban reménykedtek, hogy mivel királyuk örökös nélkül halt meg, mostantól ők maguk kormányozhatnak; de ez nem így történt.

Mikor Miltiadész megérkezett a Chersonészoszba, már tudta, hogy gondjai lesznek az emberekkel, és fárasztó látogatásokra számított a közösség véneinek részéről, akik többször is megpróbálják majd kijátszani és manipulálni őt. Nem állt érdekében, hogy hagyja, hogy vesztegessék az idejét és az energiáját, ezért amikor beköltözött az új palotájába, minden ajtót és redőnyt bezárt, és nem volt hajlandó kimenni az emberek közé, úgy tett, mintha gyászolná a testvére halálát.

Amikor a khersonesi vének csoportosan eljöttek az otthonába, hogy részvétüket nyilvánítsák a veszteség miatt, Miltiadész letartóztatta őket az őreivel árulás vádjával. A véneket bebörtönözték, és Miltiadész ezután minden további zavarás és bosszúság nélkül nekilátott új királysága kormányzásának. A görög történetíró, Hérodotosz azt állítja, hogy az őt megelőző nagybátyjával vagy testvérével ellentétben Miltiadész látta, hogy mit kell tenni, és meg is tette; így biztosította gyorsan uralmát a királyság felett. Pozícióját nem sokkal ezután azzal szilárdította meg, hogy feleségül vett egy Hegesipyle nevű trák hercegnőt, a szomszédos Olorus király lányát, megpecsételve ezzel egy szövetséget a jövőbeli bajok ellen.

Miltiadész mint Perzsia vazallusa

Miltiadész bármilyen rossz politikát is folytatott bátyja és nagybátyja, elkerülte, és hatékony uralkodónak bizonyult. Legyőzte a szkíta betolakodókat, akik rendszeresen betörtek a királyságba, és meghódította Athén számára Lemnosz, Imbros és Tenedos szigeteit, ami nagyban emelte az ő és a királysága státuszát. Kr. e. 513-ban I. Dareiosz betört, és Miltiadész megadta magát, elfogadva új helyzetét a Perzsa Birodalom vazallusaként. Ebben a minőségében nem volt más választása, mint csatlakozni új uralkodójához a szkíták, majd a kis-ázsiai görög gyarmatok elleni hadjáratban. Ezek a gyarmatok Kr. e. 499-ben fellázadtak a perzsa uralom ellen, és Miltiadész titokban támogatta őket, és segített Athén további segélyeinek szétosztásában.

Amikor a perzsák leverték a lázadást Kr. e. 495 körül, Miltiadésznek a zavargásokban játszott szerepe kiderült, és biztonságba menekült Athénba. Fiát, Metiokhoszt ekkor fogták el a perzsák, de mivel egy korábbi vazallus nemesi házból származott, életét megkímélték, és igen kényelmesen élt hercegként Perzsiában. Miltiadészt Dareiosz föníciai szövetségesei üldözték, de elkerülték őket. Családja többi tagjával együtt Athénba érkezett, ahol szívesen fogadták, de aztán szinte azonnal elővették a khersonéi uralkodásából eredő zsarnokság vádjával. Az athéniak elutasították a vádakat, mint a perzsa szimpatizánsok koholmányait, Miltiadész és családja pedig berendezkedett a felsőbb osztálybeli Athén kényelmes életébe.

A perzsa invázió

I. Dareiosz nem tudta elviselni az athéniak arroganciáját és a gyarmatiak felkelésének sértését. Követeket küldött a görög városállamokhoz, követelve a perzsa uralom alávetését. Szinte az összes görög állam visszautasította, de Aegina szigete beleegyezett, és perzsa vazallusállam lett. A Pireusz – Athén kikötője – és Korinthosz – fontos kereskedelmi központ Spárta közelében – között központi helyen fekvő Aegina perzsa vazallusként mindkét városállam kereskedelmét veszélyeztette. Athén és Spárta követelte, hogy Aegina vonja vissza a perzsa királynak tett ígéretét, de Aegina ezt megtagadta. A városállamok közötti feszültségek fellángoltak, és Dareiosznak ürügyet szolgáltattak arra, hogy új vazallusa védelmében lerohanja Görögországot. Dareiosz tudta, hogy Athén állt a lázadás mögött, és természetesen azt is, hogy befogadták Miltiadészt, aki elárulta őt. Dareiosz elküldte hadvezérét, Mardonioszt Görögország északi részébe, ahol Kr. e. 492-ben meghódította a makedón területet, de nem volt elég embere és eszköze ahhoz, hogy dél felé, maga Athén ellen vonuljon. Dareiosz ekkor úgy döntött, hogy megszállja a görög szárazföldet, és közvetlenül elpusztítja Athént, megszüntetve ezzel minden további fenyegetést Kis-Ázsia feletti uralmát illetően, és megbosszulva magát azért, hogy Athén megsértette az uralmát.

A Görögország és a Perzsa Birodalom közötti háborút gyakran szigorúan nacionalista vonalak mentén ábrázolják, ahol a konfliktus egyik oldalán perzsák, a másikon görögök álltak, de ez nem így van. Ahogy az aeginai példa is mutatja, a görög városállamok nem voltak egységes nemzetként, és sok görög volt, aki a Perzsa Birodalom egységét és védelmét részesítette előnyben. Bár ez furcsának tűnhet, hogy a görögök a perzsa uralmat részesítették előnyben, nem szabad elfelejteni, hogy a Perzsa Birodalom volt a legnagyobb, amit a világ akkoriban ismert, míg a görög városállamok kis, független politikai egységek voltak, amelyek szüntelenül harcoltak egymással.

Nem létezett nemzeti görög hadsereg, gazdaság vagy akár kultúra; minden városállam saját nemzetének tekintette magát. Perzsia sokkal stabilabb és mindenre kiterjedőbb társadalmi konstrukciót kínált, mint a görög városállamok, és voltak olyan görögök, akik ezt nagyra értékelték. Amikor a perzsák i. e. 490-ben megszállták Görögországot, eleinte sikerrel jártak, köszönhetően a görög szimpatizánsok által biztosított hírszerzési információknak. A perzsák gyorsan elfoglalták a stratégiailag fontos Naxosz szigetét, majd Deloszt, majd Eretriát, amelynek kapuit perzsa támogatók nyitották meg előttük, és ezután a Marathón nevű kikötőnél elfoglalhatták a szárazföldet.

Készülődés a csatára

A görögök sietve mozgósították erőiket az invázió visszaverésére, de szokás szerint hiányzott az összetartás, így nem állt kéznél egységes hadsereg. A hoplitákból álló athéni sereg a polgárok közül került ki, és gyorsan felkészült, de a többi városállam közül csak a plataiak csatlakoztak az ellenálláshoz 400 fős haderővel. A spártaiak egy vallási szertartás miatt nem tudtak részt venni (bár megfogadták, hogy amint tudnak, csatlakoznak), a többi városállamnak pedig saját kötelezettségei és problémái akadályozták őket. Miltiadész egyike volt annak a tíz hadvezérnek, akik azt a nagyrészt athéni erőt irányították, amely végül a perzsák ellen vonult. Minden nap az egyik tábornok vette át a hadsereg főparancsnokságát, míg egy Kallimakhosz nevű polemarcha (haditanácsos), aki nem tartozott a tíz közé, felügyelte a hadműveleteket, és tanácsokat és döntéseket adott a haditervekkel kapcsolatban.

A Datisz vezette perzsa haderő több mint 20 000 gyalogost számlált, további lovassággal és más egységekkel, köztük íjászokkal. A haderejükhöz tartoztak a Halhatatlanok néven ismert elit harcosok is, akiket azért neveztek így, mert amikor az egyikük elesett, azonnal egy másik vette át a helyét. A halhatatlanokat legyőzhetetlennek tartották. A görögök ezzel szemben csak 10 000 gyalogost tudtak összeszedni, és nem rendelkeztek sem lovassággal, sem íjászokkal. Marathon síksága sík volt, és jól megfelelt egy lovasrohamhoz. A terep is kedvezett a perzsa íjászoknak a görög gyalogsággal szemben.

A történész Kelly DeVries megjegyzi, hogy “amikor az athéniak látták a perzsa haderő hatalmas méretét Marathónnál, megingott a döntésük, hogy ott harcoljanak velük. A haditanácsban vita alakult ki azok között, akik a visszavonulást pártolták, legalábbis a spártaiak megérkezéséig, és azok között, akik harcolni akartak” (46-47). Azt mondták, hogy Spárta már menetel, és bármelyik pillanatban további erők érkezhetnek; egyes tábornokok azzal érveltek, hogy ezért el kellene halasztaniuk minden akciót. Más parancsnokok rámutattak, hogy bármilyen hagyományos roham a marathóni nyílt terepen, erősítéssel vagy anélkül, rendkívül nehéz lenne a perzsa lovasság ereje és íjászaik lehetőségei miatt. Minél tovább vitatkoztak, annál erősebb lett a perzsa pozíció, állították, és a támadást haladéktalanul meg kell indítani.”

Miltiadész az utóbbi tervet támogatta, és a történészek azt feltételezik, hogy a bosszú motiválhatta, amiért Dareiosz elűzte királyságából. Az a javaslata, hogy várják meg, amíg Spártából erősítés érkezik, ésszerű volt, és mint kiderült, a spártaiak a csata másnapján elérték Marathont. Azt is megjegyezték, hogy Miltiadész úgy döntött, hogy egy olyan napon erőlteti a támadást, amikor ő lesz a főparancsnok, és így elnyeri a döntő győzelem dicsőségét. A bosszúvágya érthető lenne, de ez a motiváció, mint a támadás sürgetésének egyetlen oka, csak spekuláció. A hadvezérek véleménye a támadásról vagy a halogatásról megoszlott – öten a támadásra, öten pedig a várakozásra szavaztak -, mígnem Miltiadész személyesen Kallimachoshoz fordult, hogy hozzon döntést a szavazategyenlőség feloldása érdekében. Hérodotosz beszámol arról, hogy Miltiadész gondosan elmagyarázta Kallimachosnak a helyzetet, mondván:

Ha nem harcolunk, nagy zavart látok Athénban, amely megingatja az emberek elhatározását, és akkor attól tartok, hogy behódolnak, de ha megvívjuk a csatát, mielőtt bármilyen meggondolatlanság mutatkozna polgáraink között, az istenek csak adjanak nekünk tisztességes játékot, és képesek vagyunk legyőzni az ellenséget. Rád vagyunk tehát utalva ebben a kérdésben, amely teljes mértékben a te hatalmadban áll. Csak szavazatodat kell mellém adnod, és országod szabad lesz, és nem csak szabad, hanem az első állam Görögországban. Vagy ha inkább azoknak adod a szavazatodat, akik visszautasítanák a harcot, akkor a fordítottja következik (Históriák, 6.109).” (Históriák, 6.109)

Kallimachus meggyőződött, és Miltiadész oldalán szavazott. A sereg ezután Miltiadész parancsnokságával megkezdte a támadás előkészületeit. Az a probléma azonban továbbra is fennállt, hogy pontosan hogyan támadjanak a perzsákra. Ahhoz, hogy elérjék a perzsa vonalakat, a görögöknek több mint egy mérföld (1,6 km) nyílt terepet kellett volna fedezék nélkül, a perzsa íjászoknak kiszolgáltatva és a lovasságuknak kiszolgáltatva megtenniük. Ugyanebben az időben azonban Miltiadészhez is eljutott a hír, hogy a perzsa lovasság nagyrészt hajóra szállt, hogy megtámadja Athént, míg a görög sereget Marathónnál tartják. A hátrahagyott lovasság csak töredéke volt annak a nagyobb haderőnek, amely korábban szembeszállt a görögökkel. Miltiadész tudta, hogy ez a tökéletes alkalom a támadásra.

A marathóni csata

A tizenegyedik napon, az állásháború tizenegyedik napján Miltiadész parancsot adott a seregnek, hogy szakítsák meg a hagyományos alakzatot, és vékony, talán három ember mélyen húzódó sorban húzódjanak szét a perzsák szemben álló vonalán. Hagyományosan a görög hopliták alakzata a harcosok sűrűn csoportosuló falanxa volt, akik a dobok dobpergésére és a fuvolák hangjára folyamatosan meneteltek előre. Miltiadész mindezt megváltoztatta; nem volt zene, és ráadásul a sor közepe volt a leggyengébb. A történészek vitatkoznak arról, hogy a gyenge középpont szándékos volt-e, vagy egyszerűen annak a tervnek az eredménye, hogy Miltiadész a sokkal nagyobb perzsa front hosszában akarta kiterjeszteni a vonalát. A legvalószínűbbnek az tűnik, hogy Miltiadész szándékosan gyengítette a középpontját, hogy csapdába csalja a perzsákat, amelyet aztán a görögök bal és jobb szárnya zárt be.

Amikor az emberei pozícióba kerültek, azt parancsolta, hogy olyan gyorsan fussanak át a síkságon, ahogy csak tudnak, és támadják meg a perzsákat. Amikor a perzsák látták, hogy jönnek, csak a gyenge középső szakaszra figyeltek fel, amely őrülten száguldott át a parton, és azt hitték, hogy a görögöknek biztosan elment az eszük. Annyira meglepődtek, hogy nem volt idejük mozgósítani és elhelyezni az íjászaikat, és a lovasság távozásával a perzsák ezt az előnyüket is elvesztették. A görögök nekivágtak a perzsa vonalaknak, súlyos károkat okozva, de a perzsák visszavágtak, megtörve a görög központot, amely ekkor megadta magát.

A perzsák most már biztosak voltak a győzelemben, és tovább nyomultak – nem tudván, hogy pontosan ez volt Miltiadész terve. Most megparancsolta, hogy seregének szárnyai zárkózzanak be a középpontba, és zúzzák szét közöttük a perzsákat. A perzsa erők a hajóikhoz menekültek, és bár néhányan megmenekültek, a legtöbbjüket megölték, a hajókat pedig elfoglalták. A maratoni csatát megnyerték, és Görögország megmenekült a perzsa uralomtól. Hérodotosz szerint az athéniak 192 embert vesztettek a csatában, míg a perzsák 6400-at. Bár Hérodotosz számait az évszázadok során számos történész többször megkérdőjelezte, kétségtelen, hogy a csata nagy győzelem volt a görögök számára.

A spártaiak másnap megérkeztek, és gratuláltak az athéniaknak, de Miltiadésznek nem volt ideje az ünneplésre. Tudta, hogy a perzsa szimpatizánsok Athén átadását tervezik az ellenségnek, és hogy a perzsa erők gyorsan közelednek a város felé. Miltiadész gyors menetelésre utasította embereit Athén felé, ahol harci alakzatban várták, amikor a perzsa flotta megérkezett a támadásra. A perzsák megértették, hogy a görögök kicselezték őket, és hazahajóztak.

Az utóhatás & Örökség

A háborút megnyerték, de még mindig ott volt azoknak a görögöknek az ügye, akik a perzsák oldalára álltak, hogy elárulják hazájukat, főként Aegina és a Kükládok városállamai, amelyek átálltak a perzsák oldalára. Miután Athén biztonságban volt, Miltiadész a Kükládok szigetei ellen vezette seregét, de vereséget szenvedett. Megsebesült a lábán, és visszavonult a harctól. A csata után az emberei visszavitték Athénba, ahol kudarca miatt árulással vádolták meg, és bebörtönözték. Az athéniak elsöprő veresége miatti csalódottságukban feledésbe merült korábbi szolgálata. A börtönben a sebesülését nem kezelték, és üszkösödésben meghalt. Holttestét Marathónban temették el egy sírba, a csatában elesett emberei mellé. A temetkezési helyet még évekig tisztelettel őrizték, de végül feledésbe merült. Kelly DeVries írja:

Aki csak egy évvel azelőtt látogatott el a csata helyszínére, hogy 2004-ben a modern olimpia visszatért Athénba, azt egy összetört monumentális talapzat, minden ember alkotta felületre fújt graffiti és egy ritkán látogatott múzeum fogadta. A csatatér, amelyen az ókori Görögország történelmének talán legnagyobb csatáját vívták, nemcsak elhanyagolt volt, hanem visszaéltek vele – a két sírhalom kivételével (38).

A helyszínt a csata 2500. évfordulójára készülve, 2010 őszén megtisztították és helyreállították, és továbbra is népszerű turisztikai látványosság. A maratoni csata továbbra is az ókori Görögország egyik legfontosabb és leggyakrabban tanulmányozott/idézett eseménye. A kisebb görög haderő valószínűtlen győzelme és vezetőjük elszántsága és képzelőereje évszázadokon át inspirálta az embereket világszerte. Bár Miltiadész börtönben bekövetkezett halála aligha volt méltó a nagy maratoni hőshöz, a későbbi nemzedékek elismerték érdemeit, és legendássá emelték nevét. Ma szobra a maratoni síkságon, ahol legyőzte a hatalmas perzsa sereget, és megmentette hazáját, emberei sírja mellett áll. Tíz évvel később, i. e. 480-ban a perzsák még nagyobb haderővel ismét megtámadták Görögországot, és ismét legyőzték őket a görögök, akik még mindig emlékeztek a maratoni győzelemre és a hadvezérre, aki az akkori esélyek ellenére győzelmet aratott.