(Frissítve 2020. július 15.)
A tavaszi edzésen egy rutinvizsgálat súlyos egészségügyi problémát tárt fel a harmadik baseman Mike Shannon számára.
1970. március 18-án a Cardinals felfedte, hogy a 30 éves Shannon glomerulonephritisben szenvedett, ami a vese szűrőfunkciójának hibája.
Shannon mindkét veséje érintett volt, a Cardinals csapatorvosa, dr. Stan London elmondta a Sporting Newsnak.
A gyógyszeres kezelésnek köszönhetően Shannon 1970-ben 55 mérkőzésen tudott játszani a Cardinalsban, ami az utolsó szezonja volt játékosként.
Időszerű vizsgálat
Shannon jövője a Cardinalsban kérdéses volt, amikor 1970-ben a tavaszi edzésre érkezett, de nem az egészsége miatt.
Curt Flood outfielder, akit a Cardinals 1969 októberében elcserélt a Phillieshez, megtagadta a jelentkezést, és trösztellenes pert indított a Major League Baseball ellen. A The Sporting News cikkírója, Dick Young szerint a Cardinals beleegyezett, hogy egy másik játékos, valószínűleg Shannon elküldésével kompenzálja a Phillies-t.
Shannon “nyilvánvalóan” érdekelte a Phillies-t, jelentette a St. Louis Post-Dispatch. Miközben Bing Devine, a Cardinals és John Quinn, a Phillies ügyvezetője egy üzletről tárgyalt, a tavaszi edzésen vett vizeletminta kimutatta Shannon veseproblémáját.
Ha Shannon 1970-ben játszani fog, az valószínűleg csak júliusban vagy augusztusban lesz, mondta Dr. London. “Mike-nak talán az egész szezont ki kell hagynia” – tette hozzá Dr. London.
Shannon megdöbbent, amikor megtudta, hogy vesebetegsége van. A tavaszi felkészülési meccseken .304-es ütőszámot ütött, és azt mondta, hogy jól érezte magát.
“Egyáltalán nem tudtam, hogy ilyen betegségem van” – mondta Shannon a Post-Dispatchnek. “Nem kaptam semmilyen figyelmeztetést.”
Shannon hálás volt, hogy a fizikális vizsgálat alapos volt, és hogy Dr. London felállította a diagnózist.
“Ha tovább játszottam volna, lehet, hogy tényleg károsodott volna a vesém” – mondta Shannon. “Lehet, hogy soha többé nem játszhattam volna. Talán az életemet is elvehette volna.”
Dr. London megerősítette: “Az állapotát súlyosbíthatta volna, ha baseballt játszik.”
Gyors felépülés
1970. március 20-án Shannon elhagyta a floridai edzőtábort, és visszatért St. Louisba. Két nappal később kórházba került.
A Cardinals George Kissell és Ken Boyer oktatókat bízta meg, hogy Joe Torre elkapóval együtt dolgozzanak a harmadik bázis játékán. Red Schoendienst menedzser azt tervezte, hogy a segédjátékos Carl Taylort próbálja ki elkapóként, amíg Ted Simmons májusban be nem fejezi katonai kötelezettségét. Miután megnézte Taylort a tavaszi edzésen, Schoendienst meggondolta magát. Az első bázisost, Richie Allent áthelyezte a harmadikra, Shannon helyére, Joe Hague-et tette az első bázisra, és Torre maradt az elkapó.
A kórházban Shannon gyógyszereket kapott vesebajának kezelésére. Évekkel később ezt mondta Dan Caesarnak a Post-Dispatchnek: “Alapvetően azt mondták: ‘Vagy ez működik, vagy banzáj, viszlát. “
Jack Buck, a Cardinals műsorvezetője azt mondta, amikor meglátogatta Shannont: “Ránéztem, és nem ismertem az embert. A feje olyan volt, mint egy kosárlabda.”
Buck hozzátette: “Sokan azt hitték, hogy meg fog halni.”
1970. április 16-án Shannont kiengedték a kórházból, és otthon folytatta a kezelést – jelentette a Post-Dispatch. “Óvatosan optimisták vagyunk” – mondta Dr. London.
Shannon a Post-Dispatch-nek azt mondta: “Szerencsére elég egészséges voltam ahhoz, hogy túléljem. A jó Isten lenézett és azt mondta: ‘Legközelebb elkaplak’. Szerencsés ember voltam.”
Shannon jól alkalmazkodott a gyógyszeres kezeléshez, és engedélyt kapott arra, hogy a vártnál korábban visszatérjen a baseballhoz. 1970. május 3-án Shannon ütő- és mezőnygyakorlatokon vett részt a Cardinals csapatával a St. Louis-i Busch Memorial Stadionban.
Az egészségi állapotára vonatkozó prognózissal kapcsolatban Shannon így nyilatkozott: “Ez az Embertől függ odafent. Ő irányítja a műsort. Nézzünk szembe a tényekkel.”
A kérdésre, hogy körülbelül hét hétig nem léphet pályára, Shannon azt mondta: “Néhány hetet bármikor elcserélnék a hátralévő életemre.”
Rövid visszatérés
1970. május 14-én Shannon először lépett hivatalosan pályára a szezonban, amikor a St. Louisban a Pirates elleni mérkőzés nyolcadik inningjében a kinti játékos Leron Lee helyett ütött. Shannon, akit álló ovációval fogadtak, Willie Stargellnek balra fújt. Shannon a harmadik bázison maradt a meccsen, és a kilencedik játékrészben tisztán mezőnyözte a vezető ütő, Jose Pagan által ütött labdát. Boxscore
Másnap este Shannon a Cubs ellen kezdett a St. Louisban, és egy bunt single-t kapott Phil Regan ellen. Boxscore
Shannon továbbra is a felállásban maradt, de küzdött az ütésekkel. 1970. május 30-án Schoendienst a kispadra ültette Shannont, aki .132-es ütésszámmal rendelkezett, Torre-t áthelyezte a harmadik helyre, és Simmons-t kezdte elkapóként.
Shannon végül visszatért a kezdőcsapatba, de hiányzott belőle az erő. Utolsó mérkőzése major-játékosként 1970. augusztus 12-én volt. Két nappal később a Cardinals a szezon hátralévő részére rokkantlistára tette. Dr. London szerint a vizsgálatok kimutatták, hogy Shannon veséjének állapota romlott.
55 mérkőzésen, ebből 45-öt a harmadik bázison kezdett, Shannon .213 pontot ért el hazafutás nélkül az 1970-es Cardinalsban. Torre (72 kezdő) és Allen (38) voltak a Cardinals elsődleges harmadik bázisjátékosai. Torre 88 meccset kezdett elkapóként is, Allen pedig 78-at az első bázison.
1971. február 12-én a Cardinals közölte, hogy Shannon nem tér vissza játékosként. Miután az 1971-es szezont a Cardinals értékesítési és promóciós osztályán töltötte, Shannon sikeres második karrierbe kezdett a klub műsorvezetőjeként, ahelyett, hogy edzői vagy menedzseri lehetőségekkel foglalkozott volna.