Korai életútSzerkesztés
Michael Rolfe Gira 1954. február 19-én született a kaliforniai Los Angelesben az iowai származású Alice (született Shulte) és Robert Pierre Gira gyermekeként. Édesanyja alkoholista volt, és Gira korai életének nagy részét azzal töltötte, hogy öccséről gondoskodott. Gira megjegyezte, hogy szülei “nem sokat voltak körülötte” a korai gyermekkorában.
Kamaszkorában Girát többször letartóztatták Kaliforniában kisebb bűncselekmények miatt. A fiatalkorúak börtönének kockázatával szembesülve egy rövid South Bend-i (Indiana) tartózkodás után Németországba költözött az apjával. Németországban Gira megszökött és végigstoppolta Európát, egy évig Izraelben élt, majd négy és fél hónapot töltött egy jeruzsálemi felnőtt börtönben hasis eladása miatt. A börtönben töltötte be 16. életévét.
Tizenhét éves kora körül visszatért Kaliforniába, Gira egy pékségben dolgozott a Redondo Beach Pier-en, elvégezte a GED-t, közösségi főiskolára járt, majd a Los Angeles-i Otis College of Art and Design-ra járt. 1979-ben New Yorkba költözött, ahol a Circus Mort nevű együttesben játszott, mielőtt megalakította a Swans nevű zenekart. Manhattanben Gira építőipari munkásként talált munkát, bontással, lemezszereléssel és vakolással foglalkozott.
SwansSzerkesztés
A Swans kezdetben a nyers ritmusra és a koptató textúrákra összpontosított, általában a dallamot a zsigeri erő kedvéért mellőzték, és koptató kísérleti és poszt-indusztriális hangzásukról váltak ismertté. Kereskedelmi sikerük korlátozott volt, de a Swans kivívta a kritikusok elismerését, és hűséges követői voltak.
A zenekar felállása és hangzása idővel fejlődött, és zenéjük némileg konvencionálisabbá vált. A Swans zenéjében jelentős változást jelentett Gira partnerének, Jarboe-nak a bevonása, aki éteri hangjával és szintetizátorokkal egészítette ki a csapatot 1985-ben. Gira és a Swans a következő tizenkét évben stúdió-, élő- és side-projekt albumokat adott ki. Gira frusztrációja a különböző lemezkiadókkal szemben idővel egyre nőtt, és 1997-ben feloszlatta a Swanst.
2010-ben azonban Gira úgy döntött, hogy újjáéleszti a zenekart, új és régi tagokkal. Új albumot adtak ki My Father Will Guide Me Up a Rope to the Sky címmel. Az újjáélesztés utáni második album, a The Seer 2012-ben jelent meg. A harmadik, To Be Kind címmel 2014-ben jelent meg. Mindhármat egyre nagyobb kritikai elismerés fogadta. Ezt követte a The Glowing Man, amely 2016 júniusában jelent meg. A zenekar legújabb albuma, a Leaving Meaning 2019-ben jelent meg.
Szólókarrier és az Angels of LightSzerkesztés
A Swans 1997-es feloszlása után Gira saját neve alatt szólóalbumot adott ki, és új zenei irányzatot kezdett az Angels of Light-tal, amely egy csendesebb, akusztikusabb alapú csapat, mint a Swans.
Gira a The Body Lovers / The Body Haters projekttel is eltöltött időt a hangzásvilággal, talált hangokkal és loopokkal való kísérletezéssel. Több albumot is kiadott saját neve alatt, köztük a Drainland (1995), a The Somniloquist (2000) című spoken word albumot, valamint a What We Did (2001) című albumot, amely a Windsor for the Derby frontemberével, Dan Matzzal közös munka.
Gira megalapította saját lemezkiadóját, a Young God Records-ot, amely olyan előadók lemezeit adta ki, mint Devendra Banhart, Mi and L’au és Akron/Family, valamint a Swans, The Angels of Light és The Body Lovers back catalogues lemezeit.
Akron/Family szolgált Gira kísérőzenekaraként a The Angels of Light 2005-ös, The Angels of Light Sing ‘Other People’ című albumának felvételei és turnéja során.
Gira úgy beszélt arról a döntéséről, hogy a The Angels of Lightról a Swansra való visszavándorlásra összpontosít, mint egy olyan lépésről, amelynek alapja a tehetetlenség volt. Azt nyilatkozta: “Tizenhárom évig csináltam ezt az Angels of Light zenekart, és elértem egyfajta impasszivitást, valahogy úgy, ahogy a Swans-szal is elértem egy impasszivitást, amikor kezdetben abbahagytam.”
ÍrásokSzerkesztés
Gira első novelláskötete, a The Consumer (ISBN 1-880985-26-8) 1995-ben jelent meg a Henry Rollins 2.13.61 kiadónál. Két részre tagolódik, az első a “The Consumer” című novelláskötet a kilencvenes évek elejéről, a második a “Various Traps, Some Weaknesses” című, főként prózaversekből és vignettákból álló, 1983-1986 közötti időszakból származó kötet. (E korábbi történetek közül sok már korábban megjelent az SST Recordsnál Önzőség címmel, Raymond Pettibon illusztrációival). A történetek számos felkavaró képet és jelenetet tartalmaznak, köztük vérfertőzést, identitásvesztést, gyilkosságot, öngyűlöletet, nemi erőszakot, valamint szellemi és fizikai hanyatlást egyaránt.
2018 februárjában Gira kiadta második novelláskötetét, A tojás címmel. A 2500 kézzel dedikált példányra limitált The Egg tizenhét, 2016 folyamán írt történetet tartalmaz. A kiadáshoz tartozik egy lemez, amely a The Egg néhány történetének, valamint a The Consumer néhány történetének narrációját tartalmazza.