Az északi kopasz ibisz, más néven waldrapp vagy remete ibisz, Szíria nemzeti madara. A madár Észak-Afrikában, Közép- és Dél-Európában, valamint a Közel-Keleten őshonos, de a vadon élő populáció ma már kihaltnak számít Európában. Ez az ibisz a kritikusan veszélyeztetett madarak közé tartozik, a vadon élő állománya kevesebb mint 500 madárból áll. Az északi kopasz ibisz legnagyobb populációja Marokkóban található, míg Szíriában kevesebb mint 10 példány él. A madarat Szíriában kihaltnak tekintették 2002-ig, amikor újra felfedezték. Az ország hivatalos madara, mivel őshonos, veszélyeztetett, és úgy gondolják, hogy vallási jelentősége van. A muszlimok úgy vélték, hogy a madár minden évben Mekkába vándorol a zarándokokkal együtt a Hajjra.

Szíria nemzeti madarának leírása

Az északi kopasz ibisz nagyméretű madár, szárnyfesztávolsága 49 és 53 hüvelyk között van, súlya 35-46 oz. Tollazata fekete, lila és bronz-zöld irizálással. A madár feje tompa vörös és tollatlan, csőre pedig hosszú és ívelt. A nemek tollazata hasonló, de a hímek valamivel nagyobbak, mint a nőstények.

Az északi kopasz ibisz populációja Szíriában

Az északi kopasz ibiszt kihaltnak nyilvánították Szíriában 2002-ig, amikor egy kis populációt fedeztek fel újra a természetben. A természetvédők 2002 és 2004 között jelentős erőfeszítéseket tettek a populáció növelésére. Ebben az időszakban mintegy 14 fióka repült ki sikeresen. A Palmyra-sivatagban tett védelmi erőfeszítéseket hátráltatta a fiókák alacsony túlélési aránya. A vadászat és az áramütés a fiókák pusztulásához vezetett, mivel az idősebb madarak Szaúd-Arábiába és Etiópiába vándoroltak. A természetvédők fogságban kezdték el nevelni a fiókákat, és felnőttként telepítették be őket a vadon élő kolóniákba. Minden természetvédelmi erőfeszítés leállt, amikor 2011-ben elkezdődött a szíriai háború, és azóta az északi kopasz ibisz populációja jelentősen, kevesebb mint 10 madárra csökkent. Az országban 2014-ben és 2015-ben egyetlen madarat sem láttak, 2017-ben azonban egy kilenc madárból álló kolóniát láttak.

Az északi kopasz íbisz kulturális jelentősége

A legendák szerint az íbisz volt az első madár, amelyet Noé bárkájából kiengedtek, mert a termékenységet jelképezte. A madarat ezért az emberiség számára vallási szempontból hasznosnak tartották, és ennek köszönhető, hogy Törökországban a vadon élő állomány tovább élt, mint Európa többi részén. Egyiptomban az északi kopasz ibisz a pompa és a ragyogás szimbólumaként tisztelték. Az egyiptomi Thot istent egy ibisz fejével és emberi testtel ábrázolták. Hérodotosz történész egy mitikus emberevő sztyeppei madarat dokumentál, amely éles, ívelt csőrrel és hosszú szárnyfesztávolsággal rendelkezett, és képes volt tüzet szórni ellenségeire. Több festmény is arra utal, hogy Hérodotosz a mitikus lényt az északi kopasz ibiszre alapozta. A jemeni, törökországi, szíriai, marokkói, algériai és szudáni postai bélyegeken az északi kopasz ibisz arcképe látható, jelezve a muszlim kultúrában betöltött fontos szerepét.