A motoros neuronbetegségek (MND-k) a progresszív neurológiai rendellenességek egy csoportja, amelyek elpusztítják a motoros neuronokat, azokat a sejteket, amelyek az olyan alapvető akaratlagos izomműködést irányítják, mint a beszéd, a járás, a légzés és a nyelés. Normális esetben az agyban lévő idegsejtek (a felső motoros neuronok) üzenetei az agytörzsben és a gerincvelőben lévő idegsejtekhez (az alsó motoros neuronokhoz), majd az egyes izmokhoz jutnak el. A felső motoros neuronok irányítják az alsó motoros neuronokat, hogy olyan mozgásokat hozzanak létre, mint a járás vagy a rágás. Az alsó motoros neuronok a karok, lábak, mellkas, arc, torok és nyelv mozgását irányítják.

Ha ezekben a jelekben zavarok vannak, az izmok nem működnek megfelelően; az eredmény fokozatos gyengülés, sorvadás és ellenőrizhetetlen rángások (úgynevezett fasciculációk) lehetnek. Ha a felső motoros neuronok érintettek, a megnyilvánulások közé tartozik a végtagok izmainak spaszticitása vagy merevsége, valamint az ínreflexek túlzott aktivitása, például térd- és bokarándulások. Végül az akaratlagos mozgás irányításának képessége elveszhet. Az MND-k lehetnek öröklöttek vagy szerzettek.