Az extrém sportok népszerűségét az olyan szelídebb, hagyományos sportok, mint a golf, a kosárlabda, a baseball és a labdarúgás népszerűségének csökkenése jellemzi. A sziklafalon vagy a hatalmas hullámok hordójában nincsenek szabályok vagy büntető zászlók. Vagy jól csinálod, vagy meghalsz. Maximális összpontosítást igényel, és – legalábbis egy kis időre – minden más gondot eltöröl. Talán ebben rejlik a vonzereje.

“100 százalékban benne vagy a pillanatban, hiper-tudatos vagy mindenben, és csak erre a feladatra koncentrálsz, semmi másra” – mondta a 43 éves Carlos Pedro Briceño, DeLand, Fla. államból, a most már szinte teljes munkaidős szabadidős tevékenységéről, a wingsuit közelségi repülésről, amely során olyan dolgokról ugrik le, mint a hegyek és mobiltelefon-tornyok, és veszélyesen közel siklik a környező terephez, mielőtt kibontja az ejtőernyőt. “Függőséget okoz, a félelem érzése és a jutalom, amikor uralod a félelmet és biztonságban landolsz. Aztán azonnal fel akarsz menni, és újra meg akarod csinálni.”

A sportesemények koncesszióinak kezelésével foglalkozó Delaware North cég piaci elemzése szerint az extrém sportok (beleértve a kimerítő és néha halálos kimenetelű állóképességi versenyeket, mint a Tough Mudder és a Spartan Race) részvétele meghaladta a hagyományos sportokat.

A cég előrejelzése szerint 2020-ra az extrém sportok a legnézettebb sporttartalom-kategóriaként kihívják a profi és az egyetemi sportokat. Ez részben annak köszönhető, hogy naponta több órányi szívdobogtató videót töltenek fel az internetre, amelyek nem csak a halált megvető mutatványokat dokumentálják, hanem az egymás elleni küzdelem veszélyes játékát is fenntartják.

Briceño urat, aki korábban költségellenőr volt egy venezuelai olajvállalatnál, az inspirálta az ejtőernyőzésre, majd a közeli repülésre, hogy YouTube-videókat nézett mások ugrásairól. Barátjával, a 31 éves Alexander Pollival szerepelt a “Base” című filmben is, amely a közelrepülésről (más néven BASE jumping) szól. Polli úr 2016-ban halt meg, miután közelrepülés közben egy fának csapódott; a filmet tavaly mutatták be. Halála egy másik ismert bázisugró, Dean Potter halálát követte, aki 2015-ben a Yosemite Nemzeti Parkban egy szikláról való leugrás után egy gránit sziklaformációnak ütközött.