Az alkalmi bowlingozók körében van egy régi mondás: ez azon kevés tevékenységek egyike, ahol minél többet iszol, annál ügyesebb leszel. És ha láttál olyan filmeket, mint a “Kingpin” és a “The Big Lebowski”, amelyek nem tesznek mást, mint gúnyt űznek a játékból, akkor nehéz lenne a bowlingot “sportnak” nevezni.

Egyetértek azzal, hogy szabadidős szinten a bowling egyszerűen egy szórakoztató tevékenység, amit arra szántak, hogy élvezd a barátaiddal (és egy-két sörrel). De versenyszinten – ami magában foglalja a főiskolai bowlingversenyeken, a helyi amatőr versenyeken és minden vasárnap reggel októbertől márciusig az ESPN-en a Profi Bowlerek Szövetségének élő közvetítései során látható akciókat – a bowling a definíció minden értelmében sport.

A legtöbb purista a sportot olyan versenyszerű tevékenységnek tekinti, amely valamilyen fizikai erőfeszítéssel és ügyességgel jár. Bár a “fizikai erőfeszítés és ügyesség” nyilvánvalóan különböző szinteket takar, ne feledjük, hogy egy profi bowlingverseny során a résztvevők három nap alatt akár 40 játékot is gurítanak.

Ezeknek a sportolóknak egy 15 vagy 16 kilós golyót kell végigdobniuk egy 60 láb hosszú pályán, hogy megpróbáljanak eltalálni egy kevesebb mint két hüvelyk széles célt, az úgynevezett “pocket”-t (a jobbkezeseknél a headpin és a 3-bábu, a balkezeseknél a 2-bábu közötti terület).

Ahhoz, hogy az embernek legyen kitartása ennyi mérkőzésre, és képes legyen megismételni a dobásokat, jó fizikai állapotban kell lennie. Sok, ha nem a legtöbb profi súlyzós edzéseket végez, vagy legalábbis betart egy edzésprogramot, hogy erősítse a karját és a csuklóját, hogy segítsen nekik dobni azokat a nagy, lendületes horoggolyókat, amelyek lerombolják a bábukat.

A fő ok, amiért a versenyszerű bowlingot sportnak kell tekinteni, az az, hogy a profik által játszott játék egy világ távol áll az alkalmi bowlingozótól, aki leugrik a helyi központba, hogy dobjon néhány játékot. “Hogyan lehetséges ez”, kérdezhetné valaki, “hiszen ugyanazon a pályán játszanak, talán még ugyanazzal a felszereléssel is, amit a profik használnak?”. A különbség abban a szinte láthatatlan, megfoghatatlan dologban rejlik, amely a sportot vagy könnyűvé teszi a viszonylag képzett játékosok számára, vagy nagy kihívássá – a bowlingpályára juttatott olaj mennyiségében és a mintázatban, amellyel azt felhordják.

Az Olaj HASZNÁLATA

A nyilvános játékhoz a bowlingközpontok tulajdonosai úgy állítják be a pályagépeket, hogy “házi állapotot” tegyenek le, amely a pálya közepére nagyon erős olajkoncentrációt helyez, és fokozatosan csökken a pálya külső, az ereszcsatornához legközelebb eső lapjai felé, ahol nincs olaj. Ez “tölcsérhatást” eredményez a horoggal dobó tekézők számára (minden versenyző tekéző különböző mértékű horoggal dob, hogy a bábu akciót hozzon létre és növelje a találat valószínűségét), mivel egy jobbkezes, a céltól kissé balra dobott labda a nehéz olajon csúszik, és tovább csúszik lefelé a pályán, mielőtt elkezdene görbülni.

A jobbra eltévesztett dobás az olaj hiánya miatt gyorsabban tapad a sáv felületéhez, mint a gumiabroncsok futófelülete az úton, és hamarabb kezd el görbülni, de még mindig szilárdan találja el a zsebet az édes hangzású ütéshez. Ezt azért teszik, hogy elősegítsék a magas pontszámokat, hogy az ügyfelek elégedettek legyenek és visszatérjenek a bowlingközpontjukba.

A profiknál azonban az olajat arra használják, hogy jelentős kihívást teremtsenek. A vastag olajmennyiséget nagyon egyenletesen terítik el az egész sávban, így az elkövetett hibák nem tölcsérszerűen áramlanak vissza a zsebbe, mint a házi körülmények között. A balra elkövetett hibák ritkán ütnek, és gyakran csúnya osztást eredményeznek, míg egy rosszul gurított golyó vagy egy jobbra lapos hiba akár teljes egészében a headpin-t jelezheti.

A United States Bowling Congress, a bowling irányító testülete, amelynek fő célja a játék, mint igazi sport előmozdítása és népszerűsítése, “sportbowling” ligákat hozott létre, ahol az amatőrök tesztelhetik képességeiket a nehezebb profi körülményeken. A szervezet megállapította, hogy a legtöbb amatőr 20-30 pin-es átlagcsökkenést tapasztal a normál ligakörülményeken való tekézéshez képest, ami azt jelenti, hogy egy 210-220-as átlagú “házi tekéző” valószínűleg nehezen tudná átlépni a 190-es átlagot, egyszerűen a pálya kihívást jelentő olajmintázata miatt. Összehasonlításképpen, a profiknak általában 225-235-ös átlagot kell elérniük egy verseny időtartama alatt ahhoz, hogy a hét végén bekerüljenek a televíziós közvetítésbe, és garantáltan nagy fizetést kapjanak.

KÉPESSÉGBEN BŐVEBB

Mivel 15 éves korom óta versenyszerűen tekézek, biztosíthatlak, hogy a versenyek nagy nyomás alatt álló környezetében tekézni mentálisan és fizikailag is kimerítő, különösen olyan állapotban, ahol tudod, hogy minden dobást tökéletesen kell végrehajtanod a jó eredmény eléréséhez. Mint egy büntetődobónak, akinek két dobást kell végrehajtania ahhoz, hogy egyenlítsen egy kosárlabda-mérkőzés késői szakaszában, tekézőként a több száz órányi gyakorlásra és bajnoki játékra kell támaszkodnia, tudva, hogy már számtalanszor megcsinálta a dobást, és fel kell állnia és teljesítenie kell.

Mint minden sportágban, a jó bowlinghoz is nagyfokú szem-kéz koordinációra van szükség, még könnyű pályaállapotban is – az olajmintázat nem számít, ha nem tudod ugyanúgy, ugyanannyi emeléssel és fordulatszámmal elengedni a golyót kétszer egymás után. A szilárd bowlingtechnika középpontjában a tőkeáttétel és az időzítés áll, mint amikor egy baseballütő áthelyezi a súlyát, hogy meglendítse az ütőt, vagy egy kosárlabdázó az ugrás csúcspontján engedi el a hárompontos dobást.

Továbbá, aki azt hiszi, hogy az olyan “egyéni” tevékenységek, mint a golf és a bowling nem tekinthetők sportnak, az még soha nem vett részt egy főiskolai bowlingversenyen. Két szezonon keresztül lehetőségem volt a Washington Egyetem Huskies csapatában bowlingozni, és szinte minden verseny, amelyen részt vettünk, legalábbis részben a “Baker” formátumban zajlott, ahol egy teljes, öt bowlingozóból álló csapat együtt bowlingozik egy mérkőzésen, felváltva a frame-eket.

Ez a formátum a csapatbowling lényege, mivel minden játékosnak támogatnia kell a másikat, és együtt kell dolgoznia, hogy felvegye a fonalat, ha az egyik tagnak nehézségei vannak. Nézd meg, ahogy egy horgonyzó bowlingozó kulcsfontosságú strike-ot szerez a verseny végén, és a csapat gyakran úgy ünnepel, mintha ők szerezték volna az egyenlítő futást a kilencedik menet végén.

Népszerű sport

A teke a világ első számú részvételi sportja, 53 millió amerikai évente legalább egyszer kimegy a pályákra, és ennek a számnak a nagy része hetente egyszer vagy többször, az USBC által szentesített több ezer bowling bajnokság egyikének tagjaként.

Mi az, ami miatt mindig visszatérünk? Talán a játék puszta bizonytalansága, hiszen soha nem tudhatjuk, mi fog történni, ha elengedjük a golyót – még a látszólag tökéletes lövések is hagyhatnak olyan bábukat a pakliban, amelyek csak azért maradnak állva, hogy az arcunkba nevessenek, és biztos vagyok benne, hogy mindannyian láttunk már olyan találatokat, amelyekkel egymás után egymásnak borulnak a bábuk, látszólag a fizika törvényeinek ellentmondva.

Mások számára a tökéletességre való törekvés, vagy legalábbis a személyes legjobb eredmény elérése. Még a szabadidős bowlingozók sem felejtik el soha, hogy mi a “magas játékuk”, és mindig arra törekszenek, hogy megdöntsék azt, és a tökéletességet elért bowlingozók újra és újra meg akarják szerezni azt a 300-as játékot.

REDMOND HAZAI PÁLYÁJA

A Redmond területén található a legmodernebb bowlingközpont, a Tech City Bowl, amelyet a Microsoft hív a hazai pályáinak. A korábban Totem Bowl néven ismert központot hétfő esténként teljesen birtokba veszik a céges ligában bowlingozó microsoftiak. A 32 sávos központ péntek és szombat esténként izgalmas “X-Bowl”-t kínál, amely sötétben világító bábukkal, diszkófényekkel, nyereményajándékokkal és saját házi DJ-vel várja a legforróbb ütemeket, mindezt mindössze 15 dollárért, beleértve a cipőbérlést, ami fantasztikus ajánlat az alkalmi bowlingozóknak, akik egy szórakoztató estére vágynak.

Annak ellenére, hogy a Tech City bowlingközpont az Eastside-on található, az árak viszonylag kedvezőek más lehetőségekhez képest (lásd: Lucky Strike Lanes), és a 9 dolláros all-you-can-bowl akciójuk hétköznapokon 21 órától éjfélig, amely ismét tartalmazza a cipőkölcsönzést (normál esetben 4 dollár), verhetetlen ajánlat.

A bowling gyakran kínál kedvezményeket és akciókat, amelyeket a weboldalukon lehet ellenőrizni. A létesítményben egy fantasztikus, teljes körű szolgáltatást nyújtó étterem és bár, a Jimmy G’s Grill, egy pultos snack bár, biliárdasztalok és egy videojátékterem is található a gyerekeknek szóló beváltható játékokkal.

Akár “csak szórakozásból” tekézel, akár komolyabban veszed a játékot, az a nagyszerű a sportban, hogy ez egy megfizethető, bárki által élvezhető tevékenység. Bár a szabadidős bowlingot örökre azzal fogják összekapcsolni, hogy felkapunk egy házi golyót és funky (szagos) cipőt bérelünk, miközben egy baráti társasággal egy tányér nachos mellett beszélgetünk, a bowling versenyszerű oldala mindenképpen megérdemli, hogy sportnak nevezzük, és azok, akik komolyan veszik, megérdemlik, hogy a szó minden értelmében sportolóknak nevezzük őket.

Viszlát a pályákon!

A Redmond Reporter sportújságírója, Tim Watanabe 219-es átlaggal rendelkezik, és az elmúlt 13 évben a Tech City Bowlban bowlingozott. Három 300-as és egy 800-as háromjátékos sorozatot tudhat magáénak, és időt szentel az ifjúsági bowlingozók edzésére, hogy jobban megértsék és élvezzék a játékot. Tim egy főiskolai egyéni bajnoki címet is nyert a 2005-ös Aggie Bowl bajnokságon Loganban, Utah államban, miközben az UW Huskies csapatában tekézett.

INFO AZ INFORMÁCIÓKHOZ:

A Tech City Bowl a 13033 NE 70th Place alatt található Kirklandben, a Bridle Trails bevásárlóközpontban. További információért hívja a (425) 827-0785 telefonszámot, vagy látogasson el a www.techcitybowl.com.