Mikor december 1-jén megszűnt a kritikai embargó Ryan Murphy Netflix musicaljére, a “The Prom”-ra, szinte azonnal kitört a felháborodás James Corden Barry Glickman szerepében nyújtott teljesítménye miatt. A “The Late Late Show” házigazdáját a “The Prom” legjobban “sértő” dolgaként illették a kritikusok “sértőnek”, “a legrosszabb buziarcúnak” és “borzasztóan rossznak” nevezett alakítása miatt. De vajon tényleg jogosak a visszatetszések?

Corden a “The Prom”-ban Barry Glickmant alakítja, egy Broadway veteránt, aki karrierje legrosszabb kritikáit kapja, köszönhetően egy sikertelen sztárszerepnek a társával, Dee Dee Allen-nel (Meryl Streep) szemben. A két előadó kétségbeesetten vágyik egy nagy adag jó reklámra, ezért úgy döntenek, hogy Indianába mennek, és segítenek egy leszbikus tinédzsernek harcolni a középiskolájával, miután szexuális orientációja miatt nem vehet részt a végzősök bálján.

Az IndieWire hírszerkesztője, Zack Sharf és Jude Dry segédszerkesztő a James Corden “A bál” című filmje miatti felháborodás mélyére hatol, és hogy a késő esti műsorvezető megérdemli-e a visszhangot.

Pont: (Zack)

Ne kerülgessük a forró kását: Fájdalmas nézni, ahogy James Corden belehajol a nőies meleg sztereotípiákba, és eljátssza a pimasz buzis díszleteket. Megértem, hogy ezt a karaktert eredetileg Brooks Ashmanskas játszotta a díjnyertes Broadway-n (egy nyíltan meleg férfi), de Corden olyan kínosnak és helytelennek tűnik, amikor megpróbál Ashmanskas flamboyanciájához igazodni. És ezt nagyon sokszor teszi.

Sokat beszéltek arról, hogy a Corden alakítása miatti felháborodást azzal az ősi vitával teszik egyenlővé, hogy hetero színészek játszhatnak-e meleg karaktereket, de nem hiszem, hogy ez ebben az esetben érvényes. A kérdés itt konkrétan Corden Barry Glickman szerepének betöltéséről szól.

Én például nem bánom, ha hetero színészek bizonyos helyzetekben cisz meleg karaktereket játszanak. (Amikor meleg karaktereket mondok, mindig cisz meleg karakterekre gondolok. Cisz színészek soha nem játszhatnak transz karaktereket). Jobban szeretném, ha egy meleg színész játszana meleg karaktert? Mindenképpen. A meleg színészek olyan árnyaltságot és megértést visznek bele egy szerepbe, amit a hetero színészek gyakran nem tudnak. (Egy friss példa erre a Kristen Stewart és Aubrey Plaza közötti kémia a “Legboldogabb évszak”-ban). Ez nem jelenti azt, hogy egy heteró színész nem tudja megcsinálni, vagy hogy nem szabadna megengedni neki, ha ő a legjobb színész a feladatra.

Timothée Chalamet a “Call Me By Your Name”-ben és Trevante Rhodes a “Moonlight”-ban nagyszerű példák a közelmúltban arra, hogy heteró színészek kiválóan játszanak meleg szerepekben, és olyan zsigeri emberséget hoznak a karaktereikbe, amely túlmutat a szexuális irányultságon. Az olyan jó színészek, mint Rhodes és Chalamet, képesek egyetemes közös élményt teremteni a karakter és a néző között, függetlenül attól, hogy az említett néző meleg vagy hetero. Már-már reduktív azt mondani, hogy a hetero színészek nem játszhatnak meleg karaktereket, mert ez a melegek “másságára” utal, vagy arra, hogy a melegek annyira alapvetően mások, mint a heterók, hogy egyikük sem játszhatná a másikat. Szerintem ez egyáltalán nem igaz. Amikor látom, hogy Chalamet kiüti Elio karakterét a parkból, az erőteljesen megerősíti, hogy mindannyian univerzális módon nézünk szembe a szívfájdalommal és a növekedéssel.”

Sony Pictures Classics

Mindez azt jelenti, hogy igen, egy hetero színész is megkaphatta volna Barry Glickman szerepét a “The Prom”-ban, és igazságot tehetett volna benne. Csak történetesen James Corden nem az a színész. Barry pimaszságait csak úgy kezeli, soha nem szövődnek bele a személyiségébe. Corden válogatja a pillanatokat, amikor fel akarja pörgetni az extravagáns párbeszédsorokat, vagy amikor fel akar dobni egy kézmozdulatot vagy egy szemforgatást. Nincs belső logika az előadásban.

Barry nőiessége akkor bukkan fel, amikor elviszi Emmát a plázába sminkelni, vagy amikor izgatott lesz, amikor kitalálja a tervet, hogy Indianába utazik a musical nyitószámában. De teljesen eltűnik, amikor kénytelen leszámolni családja homofób múltjával. Az, hogy Barry nem hagyatkozna egy csipetnyi komédiára, hogy megbirkózzon fájdalmával a film legérzelmesebb érzelmeiben, hamisan cseng Corden alakítása. Corden a flamboyanciát inkább szelektív választásként kezeli, mint személyiségjegyként.

A következetlenség azt jelenti, hogy Corden a durva meleg sztereotípiákat játssza ki, ahelyett, hogy szublimálná azokat a karakterében. Mintha Murphy és Corden tudták volna, hogy ha a színész teljesen belehajol a pimasz meleg férfi archetípusba (ahogy Ashmanskas tette a Broadwayn), az még visszataszítóbbnak hatott volna, ezért úgy döntöttek, hogy inkább végigszórják ezeket a részleteket. De ez a választás csak kínos reflektorfényt vet arra, hogy Corden mennyire alkalmatlan a feladatra.

Összehasonlításképpen nézzük meg, ahogy Eric Stonestreet az ABC “Modern család” című sorozatában Cam sok érzelmes pillanatát eljátszotta. Itt egy másik hetero színész játszott egy extravagáns meleg karaktert, de Stonestreet annyira összhangban volt Cam személyiségével, hogy a karakter pimaszsága és túlzásba vitt vonásai hitelesnek tűntek ahhoz, aki a karakter volt. Cam mindig túlérzelmes volt, még a sorozat legdrámaibb pillanataiban is. Arra akarok kilyukadni, hogy Barry Glickman szerethető személyiségének középpontjában az áll, hogy ő egy extravagáns meleg férfi. Ez benne van a DNS-ében. Ez nem valami ráadás, amit tetszés szerint elfogadhat és elhagyhat, és Corden – ahogy a “The Prom” egésze sem – soha nem fogja fel ezt. Nem csoda, hogy egyes kritikusok felhördültek miatta.

Counterpoint: James Corden’s Hammy Star Turn Does the Job (Jude)

Zack, van néhány fontos észrevételed. Szerintem mindannyian egyetérthetünk abban, hogy Eric Stonestreet ritka kivétel sok szabály alól. És mégis annyira élveztem a “The Prom”-ot, hogy hajlandó vagyok némi mozgásteret adni Murphy-nek és Cordennek. Mint egy életre szóló zenés színházrajongó, aki a fogaimat csikorgatva nézte végig a legkedvesebb előadásaim fájdalmas filmadaptációit, úgy gondolom, hogy a “The Prom” az a ritka Broadway-ről a filmvászonra való átültetés, ami jól sikerült. Corden viszi a cselekmény nagy részét, és nagyon jó. Jóval a Carpool Karaoke előtt színházi színész volt Londonban, Alan Bennett “The History Boys” című darabjában játszott a West Enden és a Broadwayn. Igaz, ő nem Andrew Rannells, aki a “Love Thy Neighbor”-ban (a film egyik legjobb száma) igazán megmutatja zenés színházi múltját. De megállja a helyét Rannells-szel szemben, és soha nem hozza magát zavarba.

Netflix

Mivel láttam az eredeti előadást a Broadwayn, tudtam, hogy mire számíthatok a “The Prom”-tól. Ez egy pimasz, színes, giccses, jó öreg Broadway musical. A dalszövegek frappánsak és szellemesek, a történet szórakoztató és megható, a karakterek pedig bájosak és szerethetően hibásak. Amikor a 2018-2019-es Broadway-szezonban bemutatták a “The Prom”-t, kitűnt a zenegép-musicalek, felújítások és filmadaptációk tipikus Broadway-melegéből. A “The Prom” a legjobb musicalnek járó Tony-jelölést is megkapta, amit joggal veszített el Anais Mitchell radikális népi operettjével, a “Hadestownnal” szemben. Mégis, nem rossz egy kis zenés vígjátéktól, amelyhez nem fűződnek nagy nevek.

Mint minden más karakter az előadásban, Barry Glickman is egy széleskörű karikatúra. Őt is így írták meg, ahogy Emma (Jo Ellen Pellman) a szomszéd lány, Angie (Nicole Kidman) pedig az öregedő showgirl. Elvileg egy másodrangú Broadway-színész, aki ragaszkodik a Drama Desk-díjához, és mindig a második hegedűt játssza a nagy díva – egy másik karikatúra, Dee Dee Allen – mögött. Streep pedig ugyanazt a túlzó flamboyanciát hozza az alakításába, mint Corden, amit néhány kritikus olcsó Patti LuPone-imitációnak nevezett.

A lényeg, hogy…? Ez az a szerep! Dee Dee Allen nyilvánvalóan Patti LuPone-t utánozza, bár a “Sunset Boulevard”-korszakból. Streep úgy játssza a szerepet, ahogyan meg van írva, és a legjobb alakítást nyújtja, amit ez az anyag kérhet, és Corden is.

Sőt, Barry értelmezése éppen a vicces és a melegség megfelelő egyensúlyát találja meg. Remekül kijátssza Streepet, tud énekelni és táncolni, és rá hárul a nehezebb feladat, hogy a film kissé nehézkes narratívájának nagy részét magával vigye. Zack, kétkedve fogadom azt a felvetésedet, hogy a drámai pillanatokban való extravagáns játéka jobbá tette volna a fogadtatását, vagy hogy a szerepnek rossz szolgálatot tett volna. Ő egy totális szerencsétlen, ahogy Barry is. Működik.

A “The Prom” nem nagy mozi – ez egy Ryan Murphy filmmusical a Netflix számára. Ez nem a “Szólíts a neveden”. Sőt, ez sokkal buzisabb. Corden hál’ istennek nem kapja meg a tűz melletti sírás közeli jelenetét, de az anyjával (Tracey Ullman!) való könnyes találkozása működik a film többi részének szappanoperás kontextusában. Véleményem szerint Kidman az egyetlen, aki rossz szereposztásban van. Cordennel ellentétben ő tényleg nem tud énekelni (az egyetlen nagy számában alkalmazott lélegzetvisszafojtott dumaszövegének megközelítése kínos), és zavarónak találtam, hogy egy ilyen sztár, mint ő, a legtöbb jelenetben a háttérben húzódik meg. Corden annyi emberséggel játssza Barryt, amennyit a szerep megkövetel, és mindezt lendületesen, dalra fakadva teszi. Ez a szórakoztatás.

“A bál” már streamelhető a Netflixen