Profi futballSzerkesztés

A főiskoláról kikerülve Olsennek mind a National Football League-ben szereplő Los Angeles Rams, mind a rivális American Football League-ben szereplő Denver Broncos ajánlatot kapott. Az NFL biztonságát választotta, és a Ramshez szerződött. Olsen első szerződése körülbelül 50 000 dollárról szólt két évre, plusz egy aláírási bónuszról. Ez 1962-ben volt, és a futballisták átlagfizetése akkoriban évi 12 000 dollár körül mozgott. Ő volt az első USU Aggie, akit az NFL draft első körében draftoltak.

Olsen a National Football League Los Angeles Rams profi játékosa volt (1962-1976). Korának egyik vezető védőcsillaga, 15 szezonos NFL-karrierje során mindössze két mérkőzést hagyott ki. 1962-ben az NFL-ben az év újoncának választották, 1964-ben és 1966-tól 1970-ig az All-Pro első csapatában szerepelt. 1965-ben, 1973-ban és 1974-ben a második csapat All-Pro csapatába választották.

Olsen majdnem a támadósorban kötött ki, de később néhány edzéskísérlet után átkerült a védősorba. Hamarosan az NFL történetének egyik legjobb front négyesének tagja lett. Deacon Jones, Rosey Grier és Lamar Lundy 1963-ban csatlakozott Olsenhez a védelmi vonalban, amely a “Félelmetes Négyes” becenevet kapta. 1965-ben a 12. héten az AP NFL Defensive Player of the Week (a hét védőjátékosa) címet adományozta neki. Olsen ezen a meccsen szerezte első touchdownját.

Az 1960-as években ez a kvartett terrorizálta az ellenfél támadásait. Olsen játéka 1967-ben és 1969-ben a rájátszásba segítette a Ramst. A Los Angeles Rams öregdiákjai 1967-70 között őt választották a klub kiemelkedő védőjátékosának. Az 1967-es 14. héten Olsen és a Fearsome Foursome többi tagja a Baltimore Colts elleni teljesítményükért a hét AP NFL védőjátékosa lett. Az 1970-es években Olsen folytatta domináns játékát defensive tackleként, és az 1972-ben elért 11 sackje a második volt a csapatban. Az 1972-es 8. hét után Olsen pályafutása során harmadszor lett az Associated Press NFL Defensive Player of the Week játékosa.

A Rams 1973 és 1976 között megnyerte az NFC West koronáját, részben Olsen játékának köszönhetően. Az NFL-ben 1973-ban és 1974-ben az első helyen álltak a futás elleni védekezésben, és mindkét évben a második helyen végeztek az ellenfél passzolóinak zsákolásában. 1973-ban Olsent választották meg az NFLPA NFC Defensive Lineman of the Year-nek, a következő, 1974-es szezonban pedig a Maxwell Club által megszavazott NFL MVP-nek járó Bert Bell-díjjal tüntették ki. Olsen a díjat “mindazok nevében vette át, akik az NFL árkaiban dolgoznak”.

Az Olsen testvérek közül hárman, Merlin, Phil és Orrin játszottak az NFL-ben, Merlin és Phil 1971-74 között együtt játszott a Ramsben. Egy unokaöccse, Hans, testvérének, Clarknak a fia szintén profi futballt játszott. 1975-ben és 1976-ban a Rams védelme a második helyen végzett az NFL-ben a futás ellen, miközben az első ötben volt az ellenfél irányítóinak zsákolásában, és 22-5-1-es rekordot állítottak fel ebben a két szezonban.

Olsen utolsó mérkőzése az NFC bajnoki mérkőzés volt 1976-ban a minnesotai Bloomingtonban. A Vikings a meccs elején egy furcsa játékból előnyt kovácsolt. Egy blokkolt mezőnygól, amelyet 90 yardon keresztül egy touchdownért adtak vissza, sokkolta a Rams-t az első negyedben. A védelem később áldozatul esett a Vikings néhány nagy játékának. A Rams végül 24-13-as vereséget szenvedett, és ezzel véget ért a Rams legjobb defensive tackle-jének mesés karrierje.

Olsen rekordot jelentő 14 alkalommal került be a Pro Bowlba, csak az utolsó évében maradt le róla. A Pro Football Hall of Fame-be 1982-ben, a jogosultság első évében iktatták be; előadóként egyetemi posztedzőjét, Tony Knapot választotta. 1999-ben Olsen a 25. helyen szerepelt a The Sporting News 100 legjobb futballista listáján.

SzórakozásSzerkesztés

Olsen az NFL után is sikeres volt műsorvezetőként, színészként és üzletemberként.

Olsen televíziós színes kommentátorként dolgozott, főleg Dick Enberggel együtt az NBC-nél az AFC-ben az 1970-es évek végén és szinte az 1980-as években. Ő és Enberg négy Super Bowl (XV, XVII, XX és XXIII), valamint kilenc Rose Bowl közvetítésénél is együtt dolgoztak 1980 és 1988 között. Olsen 1979-ben a Super Bowl XIII-on is dolgozott Curt Gowdyval és John Brodie-val (Enberg akkoriban a játék előtti/féltávoli/játék utáni műsorvezető volt). 1989-ben Olsen helyett Bill Walsh lett az NBC vezető NFL-színészkommentátora. Az 1989-es szezonban Olsen Charlie Jones-szal dolgozott együtt az NBC közvetítésein. 1990-ben és 1991-ben átment a CBS Sportshoz, ahol Dick Stocktonnal együtt vezette az NFL-meccseket.

Olsen sikeres színészi karriert futott be. A Rams csapattársával, Roman Gabriellel 1969-ben a Little George karakterét alakította a “The Undefeated” című John Wayne-filmben.

1970-ben egyszer szerepelt a Petticoat Junction című sorozatban, az epizódban: “Ezzel a gyűrűvel” című epizódban. Merlin Fergus hegymászót alakította.

Amikor 1977-ben a Little House on the Prairie színésze, Victor French távozott, hogy saját vígjátékában, a Carter Countryban szerepeljen, Olsen néhány évig Michael Landon új társát, Jonathan Garvey-t játszotta. Karaktere fiának, Andy Garvey-nak egyik emlékezetes idézete: “Az apám semmit sem tud a fociról!”, amikor Andy barátai azt javasolták, hogy Jonathan legyen a focicsapatuk edzője.

Olsen játszotta John Michael Murphy főszerepét az NBC 1981-83-as Murphy atya című televíziós drámasorozatában.

A Highway to Heaven 2.12. epizódjában (“A jó doktor”) a főszereplő, Alex azt mondja Mark Gordonnak (Victor French): “Csak a virágokat és a szakállt láttam. Azt hittem, hogy maga Merlin Olsen”. Ez egy belső vicc, mivel mindhárom színész, Merlin Olsen, Michael Landon és Victor French a Little House On the Prairie című tévésorozatban játszott korábban.

Olsen utolsó színészi munkája az 1988-as rövid életű Aaron’s Way című tévésorozatban volt.

Olsen sokáig az FTD Florists kereskedelmi szóvivője is volt. A Coachella-völgyben részmunkaidőben élő Olsen hosszú ideig a Palm Desert-i székhelyű El Paseo Bank rádiós és televíziós szóvivője volt.

Olsen számos Sigma Chi szövetség promóciós kampányában is szerepelt; Merlin, testvérével, Phillel együtt, Life Loyal Sig, Significant Sig (a szövetségen kívüli kiemelkedő tettekért kapják a tagok) és a Constantine Rend tagja volt (a szövetségnek tett szolgálatért kapják). Olsen adományozta az egyik sípcsontját, amelyet bronzoltak, hogy a két Las Vegas-i középiskola, az Eldorado High School és a Chaparral High School közötti, 1973-ban megnyitott éves futballrivalizálás során használják. Olsen minden évben átadta a “trófeát” a rivalizáló mérkőzésen tartott ünnepségen.

Olsen gyakran volt társ-műsorvezetője a Children’s Miracle Network telethonnak, egy humanitárius szervezetnek, amelyet 1983-ban Marie Osmond és John Schneider alapított.