A fürdőszoba mindig is különleges helyet foglalt el a szívemben. Ez az én menedékem, az egyik legfontosabb helyiség az otthonomban. Az enyémben van egy fotel, ahová a férjem odajön és beszélget velem, miközben a nap végén megfürdök. Könyvek sorakoznak az ablakpolcokon, a kád fölötti falon pedig galambdobozos polcok lógnak; egykor egy bentlakásos iskolában leveleknek használták őket, most pedig az évek során összegyűjtött szappanok gyűjteményének adnak otthont – nem azért, hogy használjam, hanem csak a csomagolásuk szépsége miatt.

Számomra a fürdőszoba a biztonságot jelenti. Bezárhatod az ajtót, kizárhatod a világot. Egyszer azt mondták nekem, hogy a fürdőben nem lehet sírni; hidd el, lehet. Valójában, ha a fürdést pusztán a relaxáció módszereként definiáljuk, azzal sajnálatosan alulértékeljük: ez egy olyan hely, ahol az elme szabadon szárnyalhat. Gyerekkoromban órákig meséltem magamnak bonyolult történeteket, miközben “bájitalokat” főztem a szüleim fürdőszobájának süllyesztett polcain elhelyezett üvegcsékből.

A filozófus és író, Alain de Botton szerint a fürdő a tökéletes hely arra, hogy az agy virágzásnak induljon. “A fürdő élvezete elsősorban intellektuális” – mondja. “A fürdő ideális hely a gondolkodásra. Valószínűleg nagyobb a képességük arra, hogy megkönnyítsék a produktív gondolatok felé vezető utat, mint azok a helyek, amelyeket formálisan az ilyen munkához rendelünk: az iroda, a könyvtár vagy a laboratórium. Ennek az az oka, hogy a nagyobb gondolataink általában nem akkor jönnek, amikor parancsolják. Inkább akkor bukkannak fel, amikor nem igazán figyelünk rájuk. A meleg víz elaltatja az elme ideges szokásait. Kiszabadulunk a hurokból. Teljesen szabadok vagyunk, hogy egyáltalán ne gondolkodjunk, és – az agy perverz logikája szerint – ez valójában megkönnyíti a gondolkodást.”

Rupert Everett a fürdőjét “egy nagy adag Badedával és Fenjal együtt”

A mai elkötelezett fürdőzők által követett bölcsesség nagy része Koreából, Japánból, Marokkóból, Törökországból és Hollandiából származik – olyan kultúrákból, amelyek fürdőzési szokásai a rómaiakkal együtt évszázadok óta hirdetik az ásványi anyagokban gazdag vízben való közös fürdőzés előnyeit. Mi lehet jobb a testnek és a léleknek, mint egy jó kis izzadás egy török fürdőben, amelyet hámlasztás és egy hideg fürdőzés követ egy medencében vagy – ami még jobb – egy tóban? A britek imádják a fürdőt, senki sem szereti jobban, mint a színész és író Rupert Everett. “Az enyémet még mindig ugyanazzal a bőséges adag Badedas és Fenjal együtt töltöm fel, mint tinédzserként” – mondja – “bár most, hogy idősebb lettem, még a kutyasétáltatást is fárasztónak találom, ezért Epsom-sót és magnéziumot adok hozzá a fájó csontjaimnak.”

Everett a korai fürdés híve. “Édesanyámmal egy házban lakom, és gyakran összefutunk egymással a nap végén, és elbeszélgetünk egy kicsit. Ezt körülbelül öt perc után úgy fejezzük be, hogy egyikünk fürgén azt mondja: ‘Azt hiszem, most már megfürdök’. Az övé nagyon brit három centis vízben van – adagolási szint -, míg az enyém csordultig van töltve és forrón forró.” Szeret jó 20 percet tölteni a fürdőben, olvasással vagy a barátjával való csevegéssel, majd az utolsó 10 másodpercet a “tényleges mosakodásra tartogatja, amikor kar, másik kar, mellkas, fütyi, fenék, és ki!”

Mint Everett, én is szeretem a fürdőt beszélgetésre használni. Everett-tel ellentétben én sosem tudnék ennyire hűséges lenni egy termékhez. Valójában a fürdőtermékek és készítmények jelentik számomra a vonzerő felét. Egy ősi Roberts rádió mellett a kádamban üvegek és tégelyek sorakoznak, tele habfürdőkkel, tejekkel, olajokkal és sókkal: egy éléskamra, amely minden tisztító étvágyamat kielégíti. Amikor a legkényeztetettebbnek érzem magam, a Huile de Savon Berkane Orange Blossom elegáns kifinomultságához fordulok, a L’Officine Universelle Buly illatosított folyékony szappanjához, amely pazar üvegekben, kézzel írt kalligrafikus címkékkel ellátott üvegekben kapható. Victoire de Taillac-Touhami – aki férjével, Ramdane Touhamival együtt a Buly 1803-at a kelet-nyugati sikkes érzékenységgel ruházta fel – gyermekkori emlékei szerint édesanyja a kádban olvasott egy könyvet, mielőtt vacsorázni ment. A szokásai átragadtak rá. “A fürdő az én válaszom mindenre” – mondja nekem. “Ha szomorú vagyok, megfürdök. Ha boldog vagyok, akkor is fürdök. Bár nincs szükségem ürügyre, hogy fürödjek, most jobban értékelem őket, mint valaha. Forró fürdőt veszek – olyan forrót, amilyet csak bírok -, és a Savon Superfin szappant használom a tisztálkodáshoz, valamint egy japán fürdősót, a Yunohana Powdert, mindkettő a Buly 1803-tól”.”

A legtöbb napon az érzelmi hőmérőm határozza meg, hogy mi kerül a vízbe. Gyakran vágyom a Ren’s Moroccan Rose Otto fürdőolaj megszokott, habzó állandóságára – félig töltött kádba teszem, hogy ne csapkodjam túlságosan a buborékokat. Máskor pedig olyan energiabomba kell, amit csak a Revive Shower Oil by Aromatherapy Associates zseniális olaj-tej formulája hozhat. A “virágzása” (a szépségvilág szava arra, ahogyan az illat betölti a fürdőszobát) olyan erős, mintha egy személyi edző kiabálna motivációs idézeteket a füledbe. Amikor a szorongás eluralkodik rajtam, a Dee Stanford aromaterapeuta által készített Unwinder vagy Pick Me Up nevű olajok nyugtató tulajdonságaihoz fordulok (kapható a londoni Jo Hansfordnál), amelyek intenzív infúziói segítenek megnyugtatni és helyreállítani zaklatott fejemet.

A fürdősóknak is nagy híve vagyok. Évek óta használom az Ahava termékeit, amelyek a Holt-tenger ásványaiból készülnek, és magnéziummal, kalciummal és káliummal büszkélkedhetnek. És úgy találom, hogy egy bőséges adag Susanne Kaufmann orbáncfű fürdőporból olyan tejes főzetet készítek, amitől igazán puha lesz a bőröm.

A közelmúltban a “tiszta” szépség jegyében felhalmoztam egy gyűjteményt szép sötétbarna üvegekből, amelyek csatlakoznak az Aesop üvegekhez, amelyek már régóta ott állnak a kád mellett. Új, izgalmas termékek, amelyek nem tartalmaznak parabéneket vagy műanyag mikrogyöngyöket; jelenlegi kedvenceim a Bonum Pellis Neroli & Mandarin hidratáló testápolója és a Lemongrass & Juniper testápoló friss növényi illata a Kankan vegán és uniszex márkától, amelynek üvegpalackjaiban az alumíniumdobozokban lévő utántöltők vannak.

Van valami, ami nincs a fürdőszobámban? Nos, tulajdonképpen igen, és épp vadászom rá. Gillian Anderson színésznő – aki minden este egy “perzselően forró fürdővel” szereti “lerázni magáról a napot” – a kádja hátuljára egy párnát erősített. “A párna legalább annyira szól arról, hogy a kis lábaim elérjék a kád végét, mint bármi másról” – mondja. Az ég áldja meg, milyen aprócska kis teremtés. Nekem nincsenek ilyen problémáim, de egyszerűen nem tudok ennél szebbet elképzelni. A tökéletes fürdőzésre való törekvésben még egy apró cseppet több lesz a berendezésben.