Ő az az ember, akit szeretettel “Zeke from Cabin Creek” néven emlegetnek, ezt a nevet kapta a nagy Jerry West, amikor 1960-ban a minneapolisi Lakershez csatlakozott, az akkori NBA draft második választottjaként. A félénk és visszahúzódó West Virginia-i születésű West 14 éves, 932 mérkőzésből álló pályafutása során, amelyben átlagosan 27 pontot átlagolt meccsenként, és minden szezonban bekerült az All-Star csapatba, hagyta, hogy a pályán való jelenléte beszéljen helyette.
Jerry West aranyat és NBA-halhatatlanságot nyert
RELATED: Jeanie Buss válaszol egy régi Lakers-szurkoló szörnyű rasszista levelére
A West Virginia Egyetemen töltött három egyetemi éve alatt West kétszer lett All-American, 29,3 pontot és 16,5 lepattanót átlagolt meccsenként, miközben több mint 50%-kal dobott a mezőnyből. Oscar Robertsonnal, az 1960-as NBA-draft első számú választottjával együtt a római olimpián aranyérmet nyert amerikai férfi kosárlabda-válogatott társ-kapitányává nevezték ki.
Az introvertált viselkedése ellenére Jerry West kezdettől fogva számolni kellett vele a pályán. A Hall of Fame csatár Elgin Baylorral párban West és csapattársa kiérdemelte a “Mr. Inside és Mr. Outside” beceneveket. West 17,8 pontot átlagolt újonc évében, ami az egyetlen olyan szezonja volt, amikor meccsenként 20 pont alatt átlagolt.
Jerry West: a logó
Néhány héttel ezelőtt Will összeállította a valaha volt legnagyobb irányítók listáját. Azt mondta, hogy Walt Fraziert nem tudta feltenni a listára, mert “az ő ideje előtt” volt, és nem látta játszani.
Kábé 30 másodperccel később Jerry Westet tette fel a listára.– Michael McCray (@TubaLoons) June 24, 2020
RELATED: A.C. Green 16 szezonon át cölibátusban maradt, és úgy gondolja, hogy a Lakers így nyerheti meg a nyugati konferenciát
Az NBA identitást keresett, hogy megkülönböztesse magát az alakulóban lévő Amerikai Kosárlabda Szövetségtől, ezért felbérelt egy márkatanácsadót, hogy megalkossa a liga arculatát. Jerry West sziluettjét választották az NBA logójául, hogy ezzel is jelezzék, hogy a rangidős liga nagyobb képességű és atletikusabb játékosokkal rendelkezik. Több mint 50 évvel később West, aki soha egy fillért sem kapott a képmásáért, továbbra is a profi kosárlabda szimbóluma maradt.
Három évvel ezelőtt West azt mondta a USA Todaynek, hogy jobban szeretné, ha a liga továbblépne, és egy másik játékost választana a logójához:
“Nem szeretek semmit tenni, amivel felhívnám magamra a figyelmet, és amikor az emberek ezt mondják, az egyszerűen nem én vagyok, pont” – mondta West. “Ha meg akarnák változtatni, azt kívánom, bárcsak megtennék. Sok szempontból azt kívánom, bárcsak megtennék.”
West edzőként és GM-ként gazdagodott meg
Miután az 1973-74-es szezont követően befejezte játékos pályafutását, West a Lakers edzője lett, és a csapatot három egymást követő évben a rájátszásba, 1977-ben pedig az NBA-döntőbe vezette. Ezután a Lakers játékosmegfigyelője lett, mielőtt az 1982-1983-as szezon előtt GM-nek nevezték ki. Az ő irányítása alatt nevezte ki Phil Jacksont vezetőedzőnek, draftolta Kobe Bryantet, és elcserélte Shaquille O’Nealt. Ügyesen létrehozott egy olyan csapatot, amely 2000 és 2002 között három egymást követő évben megnyerte az NBA-bajnokságot.
Jerry West a Lakerstől öt évre a Memphis Grizzlies GM-je lett. Bár a Grizzlies nem élt meg olyan sikereket, mint a Lakers, West a franchise-t egy playoff-kaliberű csapattá alakította. 2011-ben kisebbségi részesedést ajánlottak fel a Golden State Warriorsban, West pedig vezetőségi tagként csatlakozott a csapathoz. Hivatali ideje alatt a Warriors két NBA-címet nyert.
2017-ben West az LA Clippers ügyvezető igazgatósági tagja lett. A Clippersnél betöltött jelenlegi tanácsadói szerepkörében West a Real GM szerint évi 4 és 5 millió dollár között keres, annak ellenére, hogy a NESN szerint a legjobb szezonjában csak 90 000 dollárt keresett, West nettó értéke a játékoskarrierje utáni edzői és csapatvezetői pályafutásából 55 millió dollár, írja a Celebrity Net Worth. Játékos karrierje alatt Westnek nem voltak jelentős támogatói szerződései.