A Közel-Kelet egy interkontinentális terület, amelynek központja Egyiptom, Törökország és Nyugat-Ázsia. Három kontinensen található, melyek közül Ázsia az elsődleges. Az Iráni-hegységtől a Földközi-tengerig mintegy 1000 mérföldön, az Arab-tengertől a Fekete-tengerig pedig 2000 mérföldön át húzódik. A Közel-Keletnek tizenhét országa van, és körülbelül 2 782 869 négyzetmérföldnyi területet foglal el. A Közel-Kelet országai közé tartozik Bahrein, Ciprus, Irán, Irak, Izrael, Jordánia, Kuvait, Libanon, Omán, Palesztina, Katar, Szaúd-Arábia, Szíria, az Egyesült Arab Emírségek és Jemen Nyugat-Ázsiában, Egyiptom Észak-Afrikában, valamint a két kontinensen átívelő Törökország. A legnagyobb területű közel-keleti állam Szaúd-Arábia (830 000 négyzetmérföld), ezt követi Irán (636 372 négyzetmérföld), majd Egyiptom (390 120 négyzetmérföld). A Közel-Kelet legkisebb állama Bahrein, amely mintegy 257 négyzetmérföldnyi területet foglal el.
Sivatagok a Közel-Keleten
A Közel-Kelet több mint 80%-a sivatag, és csak néhány területen, köztük a Földközi-tenger keleti mediterrán partvidékén, Törökországban és Egyiptomban esik az eső. A Közel-Kelet egyik sivataga a szaúd-arábiai An Nafud sivatag, amely óriási dűnéiről ismert. Az Arab-sivatag a világ egyik leghátborzongatóbb területe. Az Arab-félszigeten mintegy 900 000 négyzetkilométert foglal el, magában foglalja Omán, Irak, Jordánia és Jemen egyes részeit. A Rub’ Al Khali sivatag a világ legnagyobb sivataga, amely Omán, az Egyesült Arab Emírségek, Szaúd-Arábia déli része és Jemen hatalmas részét borítja.
A Közel-Kelet hegyei
A Közel-Keleten számos hegyvonulat található, amelyek közül néhány legmagasabb csúcsa több mint 18 000 láb magasan van a tengerszint felett. A Kaukázus-hegység a Kaszpi-tenger és a Fekete-tenger között helyezkedik el. A Kaukázus-hegység vulkanikus csúcsa meghaladja a 15 000 lábat, a legmagasabb pontja körülbelül 18 481 láb magas. A Szaúd-Arábia és a Vörös-tenger közötti határon található egyéb hegyvonulatok közé tartozik a Hejaz és az Asir-hegység. A Közel-Kelet általában forró terület, számos fő folyóval, amelyek különböző mezőgazdasági területeket látnak el vízzel, mint például a Termékeny Félhold, a Tigris és az Eufrátesz, valamint a Nílus deltája. A Perzsa-öböllel határos országok többsége hatalmas nyersolajkészletekkel rendelkezik.
A Közel-Kelet története
A történelem során ez a régió a globális ügyek kritikus központja volt, vallási, politikai, gazdasági és kulturális szempontból egyaránt. A Közel-Kelet számos vallás szellemi központja és szülőhelye, többek között a judaizmusnak, az iszlámnak, a kereszténységnek, a drúzoknak és a jarszánnak. A legkorábbi civilizációk, mint az ókori Egyiptom és Mezopotámia a Nílus-völgyből és a Termékeny Félhold régiójából származnak. A jelenlegi Közel-Kelet a második világháború után kezdődött, amikor a britek legyőzték az Oszmán Birodalmat. A huszadik században a régió hatalmas nyersolajkészletei segítettek fellendíteni e nemzetek gazdaságát. Szaúd-Arábia és Irán becsült olajtartalékai a legnagyobbak a Földön. A Közel-Kelet számos háborút megélt, különösen a hidegháború idején, amikor minden szuperhatalom ellenőrizni akarta ezt a területet a hatalmas olajtartalékok miatt.