Mary Read az 1600-as évek végén született, híres kalóz és Anne Bonny élettársa volt. Korai életéről keveset tudunk. Mary anyja férfiruhába öltöztette, hogy apai nagyanyjától pénzt csikarjon ki. Az asszony imádta az unokáját, és Mary a kapott pénzből élt egész tinédzserkorában. Read még jóval nagyanyja halála után is férfiruhát viselt, és a cselt a tengerre vitte, amikor munkát talált egy hajón.

Read később csatlakozott a brit hadsereghez, és a hollandok oldalán harcolt a spanyol örökösödési háborúban. Szolgálat közben megismerkedett egy flamand katonával, és feleségül ment hozzá. Fogadót nyitottak Hollandiában, ahol férje haláláig maradtak. Read visszatért a férfiruhák viseléséhez, és egy újabb rövid katonai szolgálat után felszállt egy hajóra, amely Nyugat-Indiába tartott.

A hajót kalózok ejtették fogságba, akik arra kényszerítették Readet, hogy csatlakozzon a legénységükhöz. Kegyelmet kért a királytól, amikor a hajóra a királyi haditengerészet szállt fel, és rövid ideig magánhajósként szolgált. Ennek 1720-ban lett vége, amikor önként csatlakozott Jonathan “Calico Jack” Rackham kalózkapitány és társa, Anne Bonny legénységéhez.

Bonny és Read gyors barátok lettek. A pár olyan sok időt töltött együtt, hogy Rackham azt hitte, romantikus viszony fűzi őket egymáshoz. Mary kénytelen volt felfedni, hogy nő, amikor Rackham megfenyegette az életét. Jack megengedte neki, hogy a legénységben maradjon, Read pedig aktív szerepet vállalt a hajó tevékenységében.

1720 őszén Rackham hajóját Jonathan Barnet elfogta Jamaika nyugati partjainál. Read és Bonny megvédte a hajót, míg a legénység többi tagja a fedélzet alatt rejtőzött. Barnet legénysége utolérte a nőket, és a legénységet bebörtönözték. Readet kalózkodással vádolták és halálra ítélték. Ideiglenes haladékot kapott a kivégzésre, mivel azt állította, hogy terhes.

Mary Read lázban halt meg a börtönben. Temetési feljegyzései szerint 1721. április 28-án temették el a jamaicai Szent Katalin-templomban. Anne és Mary voltak az egyetlen ismert nők, akiket kalózkodásért ítéltek el a 18. században.

Vissza a bűnügyi könyvtárba