Frissítve: Augusztus 26, 2019

Kérdezz meg bármelyik férfit, és azt fogja mondani, hogy a férfiak az erősebbik nem. Az érvelése nyilvánvaló: a férfiak általában nagyobbak és izmosabbak, mint a nők. Gyorsabban tudnak futni, többet emelgetni és messzebbre dobni dolgokat. A férfiak uralkodnak a játéktéren, de orvosi szempontból egészen más a helyzet. Ha az egészségről van szó, a férfiak a gyengébbik nem.

A hosszú élettartam szakadék

Az elmúlt 100 évben sok minden megváltozott az Egyesült Államokban. Az orvostudomány ugyanúgy fejlődött, mint bármely más terület, drámai előrelépésekkel a diagnózis és a kezelés terén. Változott az amerikai életmód is, az egészségesebb táplálkozásra és a rendszeres testmozgásra helyezett új hangsúlyt, valamint a dohánytól való függőség csökkenésével. E fejlemények eredményeként a várható élettartam is változik, és évről évre lassan, de folyamatosan emelkedik (lásd az 1. táblázatot). Egy dolog azonban nem változott – a nemek közötti különbség. Mindkét nemhez tartozó emberek tovább élnek, de évtizedről évtizedre a nők továbbra is megelőzik a férfiakat. Sőt, a szakadék most nagyobb, mint egy évszázaddal ezelőtt.

1. táblázat: Várható élettartam Amerikában
Egy év	Nők	Férfiak	Gender gap
				2 év
					5.5 év
				5,4 év
				5 év
Forrás:

Az idős amerikaiak feltűnő demográfiai jellemzőiért az élettartambeli különbség a felelős. A 65 évesnél idősebb nők több mint fele özvegy, és az özvegyek száma legalább három az egyhez arányban meghaladja az özvegyekét. 65 éves korban 100 amerikai nőre csak 77 férfi jut. A 85 éves korban az egyenlőtlenség még nagyobb, a nők száma 2,6:1 arányban meghaladja a férfiakét. És a hosszú életűek közötti különbség még a nagyon idős korban is fennáll, jóval azután, hogy a hormonok már túlhaladtak a csúcson; a százévesek között minden férfira négy nő jut.

A nemek közötti különbség nem csak Amerikában jellemző. Valójában minden megbízható egészségügyi statisztikákkal rendelkező ország arról számol be, hogy a nők tovább élnek, mint a férfiak. A hosszú élettartambeli szakadék mind az iparosodott társadalmakban, mind a fejlődő országokban jelen van. Ez egy egyetemes megfigyelés, amely alapvető különbségre utal a férfiak és a nők egészségi állapota között.

Az egészségügyi szakadék

A férfiak fiatalabban halnak meg, mint a nők, és életük során több betegség terheli őket. Fiatalabb korban betegszenek meg, és több krónikus betegségben szenvednek, mint a nők. A férfiak például közel 10-szer nagyobb valószínűséggel kapnak lágyéksérvet, mint a nők, és ötször nagyobb valószínűséggel alakul ki aorta aneurizma. Az amerikai férfiakat körülbelül négyszer nagyobb valószínűséggel sújtja köszvény; több mint háromszor nagyobb valószínűséggel alakul ki náluk vesekő, alkoholizmus vagy hólyagrák, mint a nőknél. És körülbelül kétszer nagyobb valószínűséggel szenvednek tüdőtágulásban vagy nyombélfekélyben. Bár a nők gyakrabban fordulnak orvoshoz, mint a férfiak, a férfiak sokkal többe kerülnek társadalmunknak az orvosi ellátásért 65 éves kor felett.

Egy élethosszig tartó szakadék

Ha az egészségről van szó, a férfiak egész életükben a gyengébbik nemet képviselik. De miért? Ez a 64 ezer dolláros kérdés, de nincs rá egységes válasz. Ehelyett a különbség biológiai, társadalmi és viselkedési tényezők összetett keverékétől függ (lásd a 2. táblázatot).

2. táblázat: Miért maradnak le a férfiak?

Biológiai tényezők

• nemi kromoszómák
• hormonok
• szaporodási anatómia (?)
• Aanyagcsere

Társadalmi tényezők

• Munkahelyi stressz
• Szociális hálózatok és támogatások hiánya

Viselkedési tényezők

• Rizikós viselkedés
• Agresszió és erőszak
• Dohányzás
• Alkohollal és kábítószerrel való visszaélés
• Táplálkozás
• Tornázás hiánya
• Rutinszerű orvosi ellátás hiánya

Biológiai tényezők

Gének és kromoszómák. A férfiak és a nők már a fogantatás pillanatától kezdve különböznek egymástól. Mindegyiküknek 23 pár kromoszómája van, amelyek a szervezet 20 000-25 000 génjét hordozzák. E párok közül huszonkettő mind a férfiaknál, mind a nőknél jelen van, de a 23. elválasztja a nemeket. Ez az utolsó pár tartalmazza a nemi kromoszómákat. A nőknél a pár mindkét tagja X kromoszóma, de a férfiaknál az egyik X, a másik Y.

Az Y kromoszóma csak körülbelül egyharmad akkora, mint az X, és sokkal kevesebb gént tartalmaz, mint a női nemi kromoszóma. E gének némelyike olyan betegségekhez köthető, amelyek hozzájárulnak a férfiak egész életen át tartó többlethalandóságához. Ráadásul, ha egy nőnek az egyik X kromoszómáján betegséget okozó gén van, azt ellensúlyozhatja egy normális gén a másik X kromoszómán, de ha egy férfinak ugyanez a rossz gén van az X kromoszómáján, akkor nincs meg a megfelelő gén potenciális védelme.

Hormonok. Régebben olyan egyszerű volt: a férfiak korai szívbetegségéért a tesztoszteron volt a hibás, míg a nők védelméért az ösztrogéné az érdem. Az elmélet azon a megfigyelésen alapult, hogy az androgénekkel – férfi hormonokkal – visszaélő sportolóknál kedvezőtlen koleszterinprofil alakul ki, és megnő a szív- és érrendszeri betegségek kockázata. A kutatások azonban azt mutatják, hogy fiziológiás adagokban a tesztoszteron nem rontja a koleszterinszintet és nem károsítja a szívet. Sőt, kisebb tanulmányok arra utalnak, hogy a tesztoszteron kezelés még segíthet is néhány szívbetegségben szenvedő férfin. Sőt, azoknál a nőknél, akik a menopauzán túl is ösztrogént szednek, amikor természetes szintjük lecsökken, megnő a szívroham, a stroke és a vérrögök kockázata.

Még ha a hormonok nem is felelősek a nemek közötti különbség oroszlánrészéért, szerepet játszanak. Úgy tűnik, hogy az ösztrogénnek van némi védőhatása a szívbetegségekkel szemben, ami talán magyarázatot ad arra, hogy a szívbetegségek a nőknél jellemzően körülbelül 10 évvel később kezdődnek, mint a férfiaknál. Másrészt a tesztoszteron hozzájárulhat a kockázatvállaláshoz és az agresszív viselkedéshez, amely sok fiatal férfi számára okoz problémát. A tesztoszteron pedig a prosztata jó- és rosszindulatú és rosszindulatú megbetegedéseit is elősegíti. Ennek ellenére a tesztoszteron-prosztata kapcsolat nem magyarázhatja a hosszú élettartambeli különbséget, mivel több a mellrák okozta haláleset, mint a prosztatarák.

Mindkét nemi hormon erősen tartja a csontokat, de itt valójában a férfiak vannak előnyben. Ahogy a férfiak öregszenek, a tesztoszteronszint lassan, évente kb. 1%-kal csökken, de az ösztrogénszint hirtelen csökken a menopauzában, ami növeli a csontritkulás kockázatát.

Reproduktív anatómia. Sok férfi a prosztatát sebezhetőnek tekinti. Ez lehet, de a reproduktív tényezők valójában visszatartják a férfiak és a nők közötti egészségügyi különbséget. Az új prosztata- és mellrákos megbetegedések száma szorosan megegyezik, de a nők mintegy 45%-kal nagyobb valószínűséggel halnak meg betegségükben. Ha ehhez hozzávesszük a méh rosszindulatú és jóindulatú betegségeit, valamint a terhesség és a szülés veszélyeit, azt hihetnénk, hogy a nők a sérülékenyebb nem. Mivel nem így van, a férfiaknak más területeken kell jelentős problémáiknak lenniük.

Az anyagcsere. A koleszterin okozhatja az egészségügyi különbség egy részét. A férfiak és a nők LDL (“rossz”) koleszterinszintje hasonló, de a nők HDL (“jó”) koleszterinszintje lényegesen magasabb (60,3 milligramm per deciliter vagy mg/dl, szemben az átlagos 48,5 mg/dl-rel). A magasabb HDL-koleszterinszint a szívbetegségek alacsonyabb kockázatával jár együtt.

A diabétesz mindkét nemnél jelentős probléma, és előfordulása mindkét nemnél növekszik.

A cukorbetegséghez hasonlóan az elhízás is gyorsan növekszik az Egyesült Államokban. Az amerikai felnőttek több mint kétharmada túlsúlyos vagy elhízott. Az elhízás előfordulása valamivel magasabb az amerikai nőknél, mint a férfiaknál; a túlsúly mégis inkább a férfiaknál jelent problémát. Ez azért van így, mert a nők inkább a csípőjükön és a combjukon hordják a súlyfelesleget (“körte alak”), míg a férfiak a derekukon (“alma alak” vagy “sörhas”). A felesleges testzsír soha nem jó dolog, de a hasi elhízás sokkal kockázatosabb, mint az alsótest elhízása, mivel jelentősen növeli a szívroham és a stroke kockázatát. Az esztétikától eltekintve, a nőknek jobb az alakjuk.

Bár az elhízást gyakran az anyagcsereproblémák közé sorolják, általában a férfiak másik nagy szerencsétlenségének, a nem megfelelő egészségmagatartásnak az eredménye. Valójában, bár a metabolikus, genetikai és hormonális tényezők magyarázhatják az egészségügyi különbségek egy részét, különösen nagyon korán az életben, a társadalmi és viselkedési tényezők nagyobb szerepet játszanak a felnőtteknél.

Társadalmi tényezők

Munkahelyi stressz és ellenségeskedés. Ez egy gyakori magyarázat a férfiak túlzott halálozására, és lehet benne valami. Valóban, a zaklatott, keményen hajtott, túlhajszolt férfi vezető sztereotípiájának van alapja, és a munkahelyi stressz növelheti a magas vérnyomás, a szívroham és a stroke kockázatát. Valójában a karoshi, a “túlhajszoltságból eredő halál” elismert diagnózis Japánban, és kompenzációs kifizetéseket von maga után a túlélők számára. Az A-típusú viselkedés, a stressz, az ellenségesség és a harag mind-mind szívbetegség kockázati tényezőként szerepelnek, és ezek a tulajdonságok általában nagyobb gyakorisággal fordulnak elő a férfiaknál, mint a nőknél.

A munkával kapcsolatos stressz és a szívszaggató személyiségtényezők hozzájárulhatnak a férfiak sebezhetőségéhez. De mivel egyre több nő lép be a munkahelyre, és hagyományos otthoni szerepükhöz pénzügyi kötelezettségeket is hozzáadnak, az a kétes megtiszteltetés érheti őket, hogy a nemek közötti szakadékot a rossz irányba haladva zárják le.

Társadalmi hálózatok és támogatások. Igaz: az emberek jó orvosságot jelentenek. Az erős személyközi kapcsolatok és támogató hálózatok számos probléma kockázatát csökkentik, a náthától és a depressziótól kezdve a szívrohamig és a stroke-ig. Ezzel szemben a társadalmi elszigeteltséget szívbetegségek kockázati tényezőjeként azonosították.

A nők sokkal nagyobb és megbízhatóbb szociális hálózatokkal rendelkeznek, mint a férfiak. Több mint egy csíra igazság van abban a viccben, hogy két férfi nem tud együtt sétálni, ha az egyik nem visz labdát. A nők általában kapcsolatban vannak az érzéseikkel és más nőkkel, és figyelemre méltó képességük van arra, hogy kifejezzék gondolataikat és érzelmeiket. Lehet, hogy a nők nem igazán a Vénuszról származnak, mint ahogy a férfiak sem a Marsról, de úgy tűnik, hogy az erős kapcsolatok és a jó kommunikáció segít megmagyarázni, hogy a nők miért élnek tovább a Földön.

Viselkedési tényezők

A nemek közötti különbség egy részét a biológiai tényezők, egy másik részét a társadalmi tényezők magyarázzák. De serdülőkortól kezdve a férfiak viselkedése a fő oka annak, hogy a férfiak hamarabb megbetegszenek és gyorsabban meghalnak, mint a nők.

Kockázatos viselkedés. Természet vagy neveltetés, az Y-kromoszóma és a tesztoszteron, vagy a vakmerő szerepmodellek és a kulturális normák? Senki sem tudja, de a válasz valószínűleg nem vagy-vagy, hanem a fentiek mindegyike. Bármi legyen is az ok, a férfiak fiúkoruktól kezdve több kockázatot vállalnak, mint a nők, és ennek gyakran meg is fizetik az árát trauma, sérülés és halál formájában. Az olyan egyszerű óvintézkedések, mint a biztonsági öv és a biciklis bukósisak segíthetnek, de az alkohollal, drogokkal, lőfegyverekkel és a biztonságos szexszel kapcsolatos oktatással kapcsolatos összetettebb intézkedések is elengedhetetlenek. A fiatal férfiaknak minden eddiginél nagyobb szükségük van olyan példaképekre, akik megmutatják, hogy a józan ész és az óvatosság férfias tulajdonságok.

Agresszió és erőszak. Ezek a kockázatos viselkedés szélsőséges formái, és mindegyiknek számos azonos kiváltó oka van. De különbség van a kockázatvállalás és az agresszív vagy erőszakos viselkedés között. Aki kockázatot vállal, az veszélybe sodorja magát, de meggondolatlan döntései nem veszélyeztethetnek másokat. Az erőszakos viselkedés azonban közvetlenül veszélyezteti mások egészségét és jólétét, férfiakét és nőkét egyaránt. Egy férfi közel négyszer nagyobb valószínűséggel hal meg emberölés vagy öngyilkosság következtében, mint egy nő, de a nők sokkal nagyobb valószínűséggel válnak családon belüli erőszak áldozatává. A férfiaknak meg kell tanulniuk az önkontrollt és a dühkezelést, ha a nemek közötti szakadéknak ezt a részét le akarják zárni. Fontos annak megértése is, hogy az igazi férfiaknak is vannak érzéseik, és hogy az erős érzelmeket legjobban szavakkal, nem pedig tettekkel lehet kifejezni.

Dohányzás. Ez a legkockázatosabb egészségügyi szokás, és mivel a passzív dohányzás másokra is veszélyes, a rejtett ellenségeskedés egy formája is.

A régi időkben a férfiak dohányoztak, a nők nem. Azok a régi szép idők voltak a nőknek, de a férfiaknak nem. Az idők megváltoztak; amikor a nők nagy számban kezdtek dohányozni, elkezdték utolérni a férfiakat a szívbetegségek, a tüdőrák és a tüdőtágulás terén.

Alkohollal és kábítószerrel való visszaélés. A dohányzáshoz hasonlóan az ivás és a kábítószerrel való visszaélés is hagyományosan férfi problémák, amelyek egyre inkább fenyegetik a nőket is. Mégis a férfiak dominálnak ezekben az önpusztító szokásokban.

Étrend. A legtöbb esetben a nők egészségesebben táplálkoznak, mint a férfiak. Egy massachusettsi felmérésben például a nők körülbelül 50%-kal nagyobb valószínűséggel teljesítették a férfiaknál azt a célt, hogy naponta legalább öt adag gyümölcsöt és zöldséget fogyasszanak. A hús és krumpli férfias ideáljának át kellene adnia a helyét a zöldségeknek, gyümölcsöknek, gabonaféléknek és halaknak.

Terhelés. Amikor az emberi túlélés a fizikai munkától függött, mind a férfiak, mind a nők bőségesen mozogtak. Miközben a férfiak az íróasztalok mögé költöztek, a nők, akik továbbra is bevásárlást cipeltek, lépcsőt másztak, sikáltak és mosakodtak, továbbra is élvezhették a fizikai aktivitás számos egészségügyi előnyét. De ahogy a modern készülékek felváltják az otthoni izmokat, és a nők csatlakoznak a férfiakhoz az ülőmunkát végző munkakörökben, az amerikai nők kissé lemaradtak a testmozgás terén. Ez azonban csekély vigasz a férfiak számára, hiszen a legtöbb férfi meg sem közelíti az egészséghez szükséges testmozgást.

Egészségügyi ellátás. A nők gondolkodnak az egészségről, és többet is tesznek érte. A nők nagyobb valószínűséggel rendelkeznek egészségbiztosítással és rendszeres egészségügyi ellátással, mint a férfiak. A Commonwealth Fund által végzett nagyszabású felmérés szerint háromszor annyi férfi, mint nő nem járt orvosnál az előző évben; a férfiak több mint fele nem volt orvosi vizsgálaton vagy koleszterinszint-vizsgálaton az előző évben. Általánosságban elmondható, hogy azok a férfiak, akik a leghagyományosabb, macsó nézeteket vallják a férfiasságról, a legkevésbé hajlamosak a rutinvizsgálatokra és a szükséges orvosi ellátásra.

Nevezzük strucc mentalitásnak vagy John Wayne szindrómának; bármilyen néven is nevezzük, a vizsgálatokat és kezeléseket kihagyó, a tüneteket minimalizáló és az orvosi tanácsokat figyelmen kívül hagyó férfiak csak a bajt keresik. Azoknak a férfiaknak, akik minden alkalommal a motorháztető alá néznek, amikor a motor köhög, ugyanolyan gyorsan kellene segítséget kérniük, amikor köhögnek.

Nehéz megmondani, hogy a férfiak miért ilyen rossz betegek; a zsúfolt munkarend és a versengő felelősségek és érdekek szerepet játszhatnak, de úgy tűnik, hogy a macsó mentalitás a fő bűnös. Ki hibáztathatja a férfiakat azért, hogy John Wayne akarnak lenni? De az amerikai férfi példáját követve a férfiak nem teszik meg azokat az egyszerű lépéseket, amelyek megvédhetik őket a szívbetegségektől és a tüdőráktól – ugyanazoktól a betegségektől, amelyek John Wayne-t 72 éves korában bekövetkezett halála előtt sújtották.

A rés bezárása

A férfiak nem tudják megváltoztatni a kromoszómáikat és génjeiket, és csak nagyon kevesen változtatnák meg a hormonjaikat. Mégis, a férfiak néhány más területen felzárkózhatnak a nőkhöz. Ez nem jelenti azt, hogy “csajozni” kell, bár néhány egyszerű szabály betartását igen. De vajon változtatnak-e a férfiak a viselkedésükön?

Egy eset, amelyről a The Wall Street Journal számolt be, segíthet dönteni a változtatásról. Az 1960-as években, amikor Muhammad Ali még Cassius Clay néven ismert pimasz és rettenthetetlen bokszszenzáció volt, repülőre szállt, hogy egy nagy meccsre repüljön. A felszálláshoz készülődve az egyik légiutas-kísérő észrevette, hogy a bokszoló nem csatolta be a biztonsági övét. Megkérte, hogy csatolja be magát, de a férfi nem törődött vele. Amikor a nő újra megkérte, a férfi azt válaszolta: “Superman-nek nincs szüksége biztonsági övre”. Erre a nő így válaszolt: “Supermannek nincs szüksége repülőgépre. Csatold be magad!” És be is csatolta magát.

A férfiak, akik azt hiszik, hogy túl kemények ahhoz, hogy megbetegedjenek, orvosi kényszerleszállást kockáztatnak. Ahhoz, hogy egészségesek maradjunk, mindannyiunknak be kell tartanunk a szabályokat (beleértve a biztonsági övre vonatkozót is). Íme 10 tipp, amely segít szárnyalni a hosszú és egészséges élet felé vezető úton.

1. Kerülje a dohányzást annak minden formájában.

2. Étkezzen egészségesen. Ez azt jelenti, hogy több egészséges és kevesebb káros élelmiszert fogyasszon.

• Fogyasszon többet: teljes kiőrlésű gabonaféléket, gyümölcsöket, zöldségeket és hüvelyeseket, halat, alacsony vagy zsírszegény tejtermékeket, valamint dióféléket és magvakat.
• Fogyasszon kevesebbet: vörös húsokat, teljes kiőrlésű tejtermékeket, baromfibőrt, magas nátriumtartalmú (sós) feldolgozott élelmiszereket, édességeket, cukros italokat és finomított szénhidrátokat, és ha fogyni szeretne, kalóriát.

3. Mozogjon rendszeresen, beleértve:

• Majdnem minden nap legalább 30 perc mérsékelt testmozgást.
• Heti két-három alkalommal végezzen erőnléti gyakorlatokat.
• A rugalmasságot és az egyensúlyt igény szerint gyakorolja.

4. Maradjon sovány. Férfiaknak és nőknek egyformán nehéz, de már a részleges siker is segít.

5. Ha úgy dönt, hogy iszik, korlátozza magát napi egy-két italra, 5 uncia bort, 12 uncia sört és 1,5 uncia likőrt számoljon egy italnak.

6. Csökkentse a stresszt. Aludjon eleget. Építsen társadalmi kapcsolatokat és közösségi támogatást.

7. Kerülje a kockázatos viselkedést, beleértve a kábítószerrel való visszaélést, a nem biztonságos szexet, a veszélyes vezetést, a nem biztonságos lőfegyverhasználatot és a veszélyes háztartási körülmények között élést.

8. Csökkentse a toxinoknak és sugárzásnak való kitettséget, beleértve a napfényt és az orvosi röntgensugarakat.

9. Vegyen részt rendszeres orvosi vizsgálatokon, szűrővizsgálatokon és védőoltásokon. Figyeljen a testére, és jelezze orvosának a diszharmóniát jelző hangokat.

10. Keresse az örömöt, és ossza meg másokkal. A nevetés jó gyógyszer. A vidámság és az optimizmus javítja az egészséget és a boldogságot is. És ha az 1-től 9-ig terjedő változásokat lassan, folyamatosan és ésszerűen hajtja végre, valóban élvezni fogja az egészséges életmódot.

A dolgok jelenlegi állása szerint a férfiak a Marsról, a nők a Vénuszról származnak. De azok az urak, akik helyesen állítják össze a bolygóikat, élvezhetik mindkét világ legjavát – és a jó egészséget itt a Földön.

Fotó: Thinkstock

Disclaimer:
A Harvard Health Publishing olvasóink számára nyújtott szolgáltatásként hozzáférést biztosít archivált tartalmaink könyvtárához. Kérjük, minden cikken tüntesse fel az utolsó felülvizsgálat vagy frissítés dátumát. Az ezen az oldalon található tartalom, függetlenül a dátumtól, soha nem helyettesítheti az orvosától vagy más szakképzett klinikustól kapott közvetlen orvosi tanácsot.