Született 1280 körül

Múlt 1337 körül

Mali császára

M ansa Musa, a nyugat-afrikai Mali császára volt az első afrikai uralkodó, aki széles körben ismertté vált Európában és a Közel-Keleten. Rendkívül gazdag ország volt az övé, és messze földön nagy tiszteletnek örvendett, míg otthon egy növekvő és rendkívül szervezett birodalmat felügyelt. Mivel hívő muszlim volt, hozzájárult az iszlám befolyásának kiterjesztéséhez az egész térségében, és híres lett a muszlimok szent városába, Mekkába tett zarándokútjáról, amelynek során megállt az egyiptomi fővárosban, Kairóban, és annyi aranyat költött, hogy majdnem tönkretette az egyiptomi gazdaságot.

Mali birodalma

A mai Mali (MAH-lee) nevű állam egy szárazfölddel körülvett ország, amely Afrika nagy részéhez hasonlóan rendkívüli szegénységtől szenved. Az 1990-es években az ottani éves átlagjövedelem körülbelül akkora volt, mint az Egyesült Államokban a heti átlagjövedelem. A középkori Mali birodalom azonban egészen más hely volt. Egyrészt az Atlanti-óceán partján feküdt, a mai Malitól délnyugatra; és ami még fontosabb, hihetetlenül gazdag volt.

Mali gazdagságának forrása, akárcsak Ghánáé (GAH-nuh), a térség egy korábbi királyságáé, az arany volt. A ghánai királyok szoros ellenőrzést gyakoroltak az aranyellátás felett, és a Malit uraló dinasztia vagy királyi vonal hasonlóan erős volt. Ennek a dinasztiának az alapítója Sundiata Keita (sun-JAH-tah kah-EE-tuh; lásd a II. bázeli bejegyzés keretes írását) volt, aki 1235 körül kezdődő hódítások sorozatával alapozta meg hatalmát.

Muszlim befolyás

Mansa Musa – a “Mansa” a fenséggel egyenértékű cím volt – Sundiata unokája vagy nagyunokaöccse volt, és 1307 körül lett Mali kilencedik uralkodója. Korai életéről keveset tudunk, bár valószínűnek tűnik, hogy a muszlim vallásban részesült.

Az iszlám 1000 körül terjedt el Maliban, de a történészek nem értenek egyet abban, hogy Sundiata muszlim volt-e vagy sem. Ami Musát illeti, később híres lett a hit iránti elkötelezettségéről. Sok muszlimhoz hasonlóan ő is vállalta a hajdzsot (HAHJ), az iszlám szent városába, az arabiai Mekkába való rituális utazást, amely minden muszlim számára kötelesség, aki megengedheti magának. Úgy tűnik, ő volt a harmadik mali uralkodó, aki ezt megtette.

Musa az iszlám iránti elkötelezettsége miatt ellentétbe került a hagyományos afrikai vallásokat fenntartó mali csoportokkal. Ezek a vallások pogányok voltak, ami azt jelenti, hogy számos istent tartalmaztak, amelyek többsége valamilyen kapcsolatban állt a természettel (például egy napisten). Az iszlám és a hagyományos vallások közötti konfliktus komoly konfliktus volt, és hozzájárult Ghána bukásához, amelynek királyai megpróbálták és kudarcot vallottak a két vallás összehozásában.

Egy erős birodalom

Muszának azonban többnyire sikerült elkerülnie a komoly vallási konfliktusokat, elsősorban azért, mert erős uralkodó és hatékony adminisztrátor volt. Hadseregei folyamatosan tevékenykedtek, kiterjesztve Mali hatalmát az egész térségre. Még akkor is, amikor ő távol volt a mekkai zarándoklaton, elfoglalták a hatalmas szonghai (SAWNG-hy) nemzet egyik erősségét keleten. Végül birodalma mintegy 40 millió embert – az akkori Európa méretének kétötödét kitevő népességet – irányított egy hatalmas, majdnem az Egyesült Államok méretét elérő területen.

Harsha

Harsha (590-647 körül) indiai uralkodó Mansa Musához hasonlóan nagy birodalmat épített, amelyben virágzott a művészet és a kultúra. Harsha hasonlóan elkötelezett volt egy olyan vallás mellett, amely konfliktusba hozta őt a körülötte lévő más csoportokkal, és akárcsak Musa Musa mali birodalma, a Harsha által uralt hatalmas birodalom nem sokáig élte túl őt.

Harsha ideje előtt ötven évvel az indiai Gupta Birodalom elbukott, akárcsak előtte a nyugatrómai birodalom, és részben ugyanabból az okból: a hunok inváziója miatt. Az ezt követő időszakban Indiát elsősorban rádzsák vagy hercegek uralták, mint például Harsha apja, aki egy kis királyságot irányított az ország északnyugati részén.

Harsha nem szándékozott uralkodóvá válni, de a családjában bekövetkezett szerencsétlenségek sorozata cselekvésre kényszerítette. Először az apja halt meg; aztán az anyja szuttee-t (özvegyasszony rituális öngyilkossága, ami Indiában hagyomány) követett el; a bátyját és a sógorát meggyilkolták; a húga pedig veszélybe került. A bátyja gyilkosán, Szanaszkán (akit soha nem fogott el) bosszúra vágyó tizenhat éves Harsha hódító háborúba kezdett, amely pályafutása nagy részét lekötötte.

Harsha harminc év alatt leigázta India északi részét, a folyóvölgyeket, ahol a legtöbb ember élt. Annak ellenére, hogy harcos volt, nagyfokú együttérzéssel viseltetett a szegények iránt, ami erős buddhista hitéből fakadt. Ez utóbbi miatt konfliktusba került a többségi hindu vallás híveivel, de sok csodálót is szerzett neki, köztük a kínai utazót, Hszüan-cangot (shooy-AHND ZAHNG; 602-664). Utóbbi írásai a legfőbb információforrás Harsha pályafutásával kapcsolatban.

Harsha hódítói és uralkodói képességei mellett kiváló drámaíró is volt. Színdarabjai között volt a Priyadarsika, egy ügyes, a színdarab a színdarabban szerkezetet használó mű. Harsha utolsó darabja, a Nágánanda (fordítása: A kígyó-világ öröme) buddhista és hindu témákat dolgoz fel.

Mali hatalma részben Musa erős vezetésének volt köszönhető, de hatalmának hátterében a nemzet aranyban való gazdagsága állt. Ez a gazdagság viszont távoli eseményeknek köszönhetett valamit. A Nyugatrómai Birodalom 476-os bukását követően Európa gazdasága évszázadokon át gyenge volt; de körülbelül 1100-tól kezdődően – részben a keresztes hadjáratok, a muszlimok ellen a Közel-Kelet feletti uralomért folytatott háborúk sorozatának eredményeként – az európai gazdaság ismét növekedésnek indult. Ez a növekedés aranyérmék iránti igényt teremtett, ami felhajtotta az arany árát, és ezzel Mali gazdagságát is növelte. A ghánai uralkodókhoz hasonlóan Sundiata Keita dinasztiája is monopóliumot, vagyis állami ellenőrzést hozott létre az aranyellátás felett.

Az aranygazdagság viszont kulturális fejlődést serkentett Musa uralkodása alatt. Mekkából való visszatérése után Musa magával hozott egy arab építészt, aki számos mecsetet, muszlim imahelyet, valamint egyéb középületet tervezett. E mecsetek közül néhány még ma is áll a mai Mali területén.

Musa a művészeteket és az oktatást is ösztönözte, és vezetése alatt a legendás Timbuktu városa a tanulás híres központjává vált. Professzorok egészen Egyiptomból is érkeztek, hogy Timbuktu iskoláiban tanítsanak, de gyakran annyira lenyűgözte őket az ottani tudósok műveltsége, hogy diákként maradtak. Azt mondták, hogy a timbuktui hatalmas piacon árult számos árucikk közül egyik sem volt értékesebb a könyveknél.

A zarándoklat Mekkába

1324-ben Musa elindult a híres mekkai zarándoklatára, amelyen több ezer tanácsadó és szolga kísérte őt pompás ruhákba öltözve, aranydíszekkel díszített állatokon lovagolva. Megállt Kairóban, Egyiptom vezető városában, és annyi aranyat költött, hogy túlkínálatot okozott a nemesfémből. Ennek következtében az arany értéke a Közel-Kelet nagy részén évekig zuhant; így nagylelkűségének nem szándékolt következményeként Musza majdnem több nemzet gazdaságának összeomlását okozta.

Musza 1337-ben (egyes források szerint 1332-ben) halt meg, és egyik utódja sem bizonyult hozzá foghatónak. A későbbi királyok nehezen kormányozhatónak találták a hatalmas birodalmat, és vallási és politikai konfliktusok gyötörték őket. Az 1400-as évek közepére a szonghaiak, akik elutasították az iszlámot törzsi vallásuk javára, elszakadtak Malitól, és létrehozták saját, nagyhatalmú államukat.

De még hatalmasabb erőket ébresztettek fel messze távol – ez volt Musa gazdagságának újabb nem szándékolt következménye. Az európaiaknak volt némi fogalmuk a Mali hatalmas aranykészleteiről, de amikor Egyiptomból nyugat felé kezdtek terjedni a pletykák, ez megpecsételte az afrikai királyság sorsát. Korábban az európai térképészek Nyugat-Afrika térképeit állatok képeivel töltötték meg, amelyek nagyrészt a saját képzeletük szüleményei voltak, és arra szolgáltak, hogy elrejtsék azt a tényt, hogy valójában fogalmuk sem volt arról, hogy mi van ott. De 1375-től kezdve a Nyugat-Afrikát ábrázoló térképeken Musa egy tömör aranyból készült trónon ült. A portugál hajósok, akik alig várták, hogy hozzájussanak a távoli ország gazdagságához, dél felé vették az irányt. Ez volt a kezdete Nyugat-Afrika rövid virágzásának.

Bővebb információ

Könyvek

Burns, Khephra. Mansa Musa: Mali oroszlánja. Illusztrálta Leo és Diane Dillon. San Diego: Harcourt Brace, 2000.

Davidson, Basil. African Civilization Revisited: From Antiquity to Modern Times. Trenton, NJ: Africa World Press, 1991.

Davidson, Basil. African Kingdoms. Alexandria, VA: Time-Life Books, 1978.

McKissack, Pat. The Royal Kingdoms of Ghana, Mali, and Songhay: Life in Medieval Africa. New York: Henry Holt, 1994.

Polatnick, Florence T. and Alberta L. Saletan. Shapers of Africa. New York: J. Messner, 1969.

Schulberg, Lucille. Történelmi India. New York: Time-Life Books, 1968.

Web Sites

“African Empires Timeline”. Elérhető http://www.cocc.edu/cagatucci/classes/hum211/timelines/htimeline2.htm (utolsó hozzáférés: 2000. július 26.).

“Mansa Musa az elektronikus útlevélben”. Elérhető http://www.mrdowling.com/609-mansamusa.html (utolsó elérés: 2000. július 26.).

“Medieval India 600-1207.” Elérhető http://www.stockton.edu/~gilmorew/consorti/1eindia.htm (utolsó hozzáférés: 2000. július 26.).

“Tanári útmutató a FOOTSTEPS’ Mansa Musa, Mali királyának 1999. szeptemberi kiadásához”. Elérhető http://cobblestonepub.com/pages/TGFOOTMansa.html (utolsó hozzáférés: 2000. július 26.).