Szerző: Sam Wong

A fejátültetés zsonglőrködése folytatódik. Tavaly Sergio Canavero, a hóbortos sebész világszerte vihart kavart, amikor a New Scientistnek elárulta, hogy emberi fejátültetéssel akar kísérletet tenni. Azt állította, hogy a műtéti protokoll két éven belül elkészül, és azt mondta, hogy a műtétet a teljes bénulás kezelésére kívánja felajánlani.

Most, más kínai és dél-koreai tudósokkal együttműködve, azt állítja, hogy állatokon és emberi holttesteken végzett kísérletsorozatával közelebb került ehhez a célhoz.

“Azt mondanám, hogy rengeteg adat áll rendelkezésünkre” – mondja Canavero. “Fontos, hogy az emberek ne gondolják azt, hogy ez lehetetlen. Ez teljesen lehetséges, és mi ezen dolgozunk.”

“Science through PR”

A munkát hét tanulmányban írják le, amelyek a Surgery és CNS Neuroscience & Therapeutics folyóiratokban fognak megjelenni a következő hónapokban. A New Scientist nem látta a cikkeket, és nem tudta ellenőrizni a legújabb állításokat. A CNS Neuroscience & Therapeutics című lapszám vendégszerkesztője Canavero egyik munkatársa lesz.

“6 dolog, amit alig várja, hogy megkérdezzen a fejátültetésről”

A tény, hogy Canavero a legújabb eredményekkel a nyilvánosság elé lépett, mielőtt a papírokat közzétették volna, szemöldököt vonz. “Ez tudomány a public relations révén” – mondja Arthur Caplan, a New York University School of Medicine bioetikusa. “Ha ez egy lektorált folyóiratban jelenik meg, érdekelni fog. Szerintem a többi csak kamu.”

Thomas Cochrane, a Harvard Medical School Bioetikai Központjának neurológusa egyetért azzal, hogy Canavero korai közzététele szokatlan. “Jó okkal ráncolják a homlokukat” – mondja. “Izgalmat kelt, mielőtt az izgalom indokolt lenne. Elvonja az emberek figyelmét a tényleges munkáról, amelyről mindenki egyetért abban, hogy megalapozott. Amennyire én tudom, ez a művelet leginkább a nyilvánosságról szólt, nem pedig a jó tudomány előállításáról.”

Noha nem tudjuk ellenőrizni, a New Scientist látott képeket és videókat a Canavero által leírt eljárások némelyikéről.

Ezek közé tartozik a fenti videó, amelyen egerek szimatolnak és mozgatják a lábukat, nyilvánvalóan hetekkel azután, hogy a nyakukban levágták a gerincvelőt, majd újra összeforrasztották. C-Yoon Kim, a dél-koreai Konkuk University School of Medicine munkatársa, aki az eljárást végezte, azt mondja, hogy csapata bebizonyította az állatok mellső és hátsó végtagjainak motoros funkcióinak helyreállítását. “Ezért azt hiszem, lehetséges a gerincvelő teljes átvágása után újra összekapcsolni” – mondja.

Canavero szerint Kim munkája azt mutatja, hogy a gerincvelő újra összeforrhat, ha tisztán vágják át polietilénglikol (PEG) jelenlétében, amely vegyszer megőrzi az idegsejtek membránját. “Ezek a kísérletek egyszer és mindenkorra bizonyítják, hogy pusztán a PEG használatával részleges gyógyulás érhető el” – mondja.

A PEG használata mellett a Canavero által a tanulmányban vázolt eljárás olyan, a gyógyulást segítő technikákat is tartalmaz, mint a gerincvelő stimulálása és egy negatív nyomású eszköz használata, amely vákuumot hoz létre az idegek összeolvadásának elősegítésére.

A Canavero szerint a kínai Harbini Orvosi Egyetem kutatói Xiaoping Ren vezetésével fejátültetést hajtottak végre egy majmon. Összekötötték a vérellátást a fej és az új test között, de a gerincvelőt nem próbálták összekötni. Canavero szerint a kísérlet, amely megismétli Robert White 1970-ben az Egyesült Államokban végzett munkáját, azt bizonyítja, hogy ha a fejet 15 °C-ra hűtik, a majom túlélheti az eljárást anélkül, hogy agysérülést szenvedne.

“A majom teljesen túlélte az eljárást mindenféle neurológiai sérülés nélkül” – mondja Canavero, hozzátéve, hogy etikai okokból csak 20 órán át tartották életben a beavatkozás után. A New Scientist azonban nem tudott további részleteket megtudni erről a kísérletről.

“Kísérleti tanulmányt végeztünk, amelyben teszteltünk néhány ötletet a sérülések megelőzésére” – mondja Ren, akinek munkáját a kínai kormány szponzorálja. Ő és csapata emberi holttesteken is végzett kísérleteket a műtét elvégzésének előkészítéseként, mondja.

Gazdag támogatókra van szükség

Canavero forrásokat keres, hogy fejátültetést ajánljon fel egy 31 éves orosz betegnek, Valerij Spriridonovnak, aki egy genetikai izomsorvadásos betegségben szenved. Canavero azt mondja, hogy Mark Zuckerberghez kíván fordulni, hogy finanszírozza a műtétet. A múlt héten Trinh Hong Son, a vietnami Hanoiban található Vietnam-Német Kórház igazgatója felajánlotta, hogy befogadja az eljárást.

“Ha az úgynevezett fejátültetés működik, ez egy teljesen új tudományágat fog megnyitni a gerincvelő trauma helyreállításában” – mondja Michael Sarr, a Surgery című folyóirat szerkesztője, a minnesotai Rochesterben található Mayo Klinika sebésze. “Minket leginkább a gerincvelő rekonstrukciója érdekel a fejátültetéssel, mint elvi bizonyítékkal. A mi folyóiratunk nem feltétlenül támogatja a fejátültetést a több etikai kérdés és a tájékozott beleegyezés több szempontja, valamint a fejátültetés negatív következményeinek lehetősége miatt.”

Az esélyek ellenére

Caplan szerint Canaverónak a fejátültetés megkísérlése előtt az idegek PEG segítségével történő visszanövését kellene tanulmányoznia gerincvelő-sérült embereken. “Több százezer ember van, aki profitálhatna valamiből, ami visszanövesztené a gerincvelőt. Ez olyan, mintha azt mondanám, hogy el akarok repülni a következő galaxisba, amikor jó lenne egy kolóniát létrehozni a Marson, és ugyanezekre az esélyekre gondolok.”

Mindezek ellenére Canavero úgy véli, hogy a fejátültetés az egyetlen olyan kezelés, amely működni fog a bénult betegeknél. “A génterápia kudarcot vallott. Az őssejtekre még mindig várunk. Még ha most jönnek is, ezeknek a betegeknek nincs remény. A tetraplegiát csak ezzel lehet gyógyítani. Hosszú távon a test lebomlik, a szervek elpusztulnak. Új testet kell adni nekik, mert még ha a köldökzsinórról gondoskodunk is, akkor sem jutunk sehova.”

Bővebben: Két éven belül megtörténhet az első emberi fejátültetés

A cikk 2016. január 21-én módosult

Helyesbítés: A majom fejének megadott hőmérséklete pontatlan volt a cikk eredeti megjelenésekor. Ezt mostanra kijavítottuk.

Tovább ezekről a témákról:

• műtét
• transzplantáció
• majmok és majmok