A M-sejtek a nyálkahártyához kapcsolódó nyirokszövetek specializált hámsejtjei. Az M-sejtek jellemzője, hogy antigéneket szállítanak a lumenből az immunrendszer sejtjeihez, ezáltal immunválaszt vagy toleranciát indítanak el. Az M-sejtek oldható makromolekulákat, kis részecskéket és egész mikroorganizmusokat is szállítanak. Részletesen áttekintjük ezeknek az anyagoknak az M-sejtek felszínével való kölcsönhatásait, transzcitózisukat és a társult limfoid sejtek szerepét. Az M-sejtek ultrastruktúrája és számos immun- és lektin-hisztokémiai tulajdonsága fajonként és a bél mentén való elhelyezkedés szerint változik. Naprakész beszámolókat közlünk ezekről a változatokról, az azonosító markerekről, valamint az M-sejtek eredetéről és differenciálódásáról. Kritikusan áttekintjük az M-sejtek immunológiai jelentőségét, valamint a limfocitákkal és az antigénprezentáló sejtekkel való funkcionális kapcsolatukat. Röviden felvázoljuk a bélnyálkahártyán kívüli nyálkahártya-asszociált limfoid szövetekben található M-sejtekkel kapcsolatos jelenlegi ismereteket. Megvitatásra kerülnek a gyógyszerszedéssel, a fertőzéssel és a vakcinák fejlesztésével kapcsolatos klinikai következmények.