Castronova szerint több olyan terület van, amely a valóságos és a virtuális közötti különbség elhomályosodását tükrözi. Ezek közül három terület a “piacok, a politika és a jog”.
PiacokSzerkesztés
A virtuális világok általában saját valutát tartalmaznak. Így a virtuális javakhoz és szolgáltatásokhoz bizonyos pénzbeli érték társul. Ráadásul ezekben a világokban számos tevékenység bizonyos fokú készséget, valamint elkötelezettséget igényel a felhasználótól, ami növeli ezt az értéket. Az áruk és szolgáltatások értéke azonban nem korlátozódik a virtuális világra. Miközben a külső piacok, köztük az eBay, szintetikus világok tartalmát értékesítik, a virtuális tárgyak a külvilágban is jelentőségre tesznek szert. Ahogy Castronova rámutat, “a külső piacok létezése minden, a hártyán belüli árut ugyanolyan valóságossá tesz, mint a hártyán kívüli árukat”. Valójában vannak olyan harmadik világbeli gyárak, amelyek a szintetikus világok fosztogatására szakosodtak a valutáért és egyéb jutalmakért. David Barboza szerint “a virtuális javak kereskedelme annyira jövedelmező, hogy néhány nagy online játékcég is beszállt az üzletbe, és saját online piactereket hozott létre”. Az ilyen piacterek azonban nyomást gyakorolnak a szintetikus világok gazdaságára. Castronova szerint azokban a világokban, ahol kialakult a zsákmányszerzés, “az aranydarabok értéke a dollárral szemben gyorsan csökken, és így a játékban mindenki által megszerzett vagyontárgyak értéke is csökken”.
PolitikaSzerkesztés
Egy másik példa, amely a valós és a virtuális közötti különbség elmosódását szemlélteti, a politikához és a méltányosság fogalmához kapcsolódik a szintetikus világokon belül. Castronova szerint a felhasználók “érdekközösséget alkotnak, akiket egy kódoló hatóság, általában a játékfejlesztők döntései érintenek”. A felhasználók és a kódoló hatóság közötti kommunikáció a szintetikus világon kívüli online vitafórumokon zajlik. Itt a felhasználók megvitathatják az általuk tapasztalt méltányossági kérdéseket, és javaslatokat tehetnek a világ javítására. A World of Warcraft MMORPG-re hivatkozva Constance Steinkuehler és Marjee Chmiel megemlíti, hogy a játékosok “online vitafórumokon gyűlnek össze, hogy megvitassák és megvitassák a különböző felépítések érdemeit, sőt időnként még azt is megtagadják, hogy másokkal játsszanak, akik az ott kialakított közösségi bölcsességgel ellentétes döntéseket hoztak”. Bár a szintetikus világokon belül is vannak politikai tevékenységek, “a viták, amelyek valóban legitim politikai érdekeket érintenek, szinte mindig a membránon kívül, nem pedig azon belül zajlanak”. Mivel a játékfejlesztők profitra törekszenek, figyelniük kell ezekre a vitákra, és szükség esetén módosítaniuk kell a termékeiken belüli szabályokat. Castronova megjegyzi:
Amikor a felhasználók a világon belüli politikai aggályaikat a világon kívüli fórumokra viszik, nagyon radikálisan lebontják a virtuális és a valós közötti különbséget. Ebben az esetben a membránon kívüli kereskedelem hétköznapi nyomása ad hangot a teljesen a membránon belüli helyzetek által generált politikai nyomásnak.
LawEdit
A harmadik terület, amely a valóságos és a virtuális megértését keveri, a tulajdonra vonatkozó elképzelésekhez kapcsolódik. Mivel a szintetikus világokon belül a valuta, a tárgyak és a képességek megszerzése általában a felhasználók jelentős időbeli elkötelezettségéhez, valamint egyéni képességeikhez kötődik, az emberek gyakran úgy érzik, hogy a kibertérben elért eredményeik a tulajdonuk. Kathleen Craig 2006 májusában például a következőket írta: “Egy pennsylvaniai ügyvéd – talán az első ilyen jellegű perben – beperelte a gyorsan növekvő Second Life online világ kiadóját, azt állítva, hogy a cég tisztességtelenül elkobozta több tízezer dollár értékű virtuális földjét és egyéb tulajdonát.” A pennsylvaniai ügyvéd azt állítja, hogy a cég tisztességtelenül elkobozta a virtuális földjét és egyéb tulajdonát. Ennek következtében 2007 októberében a Second Life weboldal “Blog” szekciójának bejegyzése kijelentette, hogy mindkét fél megegyezett a per rendezéséről, és hogy az ügyvéd “fiókját, kiváltságait és a Second Life közösséggel szembeni kötelezettségeit visszaállították”. Castronova szerint “a szintetikus világokban jelenlévő érdekek nyilvánvaló gazdasági értéke a földi törvények szerinti érték valamiféle fogalmához vezetett; a jog egy újabb olyan helyszín, ahol a virtuális és a valóságos keveredik egymással.”
.