1942. március 7-én tűz emésztette el a 89 éves Lucy Gonzales Parsons egyszerű otthonát a chicagói North Troy Street-en, és véget vetett egy olyan életnek, amelyet a világ dolgozó nők és férfiak kapitalizmus és faji elnyomás alóli felszabadításának szentelt. A dinamikus, harcos, önképző nyilvános szónok és író az első színes bőrű amerikai nő lett, aki a szocializmusért folytatott keresztes hadjáratát az egész országba és a tengerentúlra is elvitte. Lucy Gonzales életét Texasban kezdte. Mexikói-amerikai, afroamerikai és indián származású volt, és rabszolgasorban született. A felszabadulás után választott útja a Ku Klux Klánnal való konfliktushoz, kemény munkához, fájdalmas személyes veszteségekhez és sok börtönben töltött éjszakához vezetett. Albert Parsonsban, egy fehér férfiban, akinek a Waco Spectator című lapjában harcolt a Klán ellen, és társadalmi és politikai egyenlőséget követelt az afroamerikaiak számára, jóképű, elkötelezett lelki társra talált. A texasi fehér felsőbbrendűségi erők a párt veszélyesnek, házasságukat pedig illegálisnak tartották, és hamarosan elüldözték őket az államból.
Lucy E. Parsons, akit 1915-ben letartóztattak a chicagói Hull House-ban tartott munkanélküliségi tüntetésen történt zavargásért. A Chicagói Történelmi Társaság jóvoltából.
Lucy és Albert elérték Chicagót, ahol családot alapítottak, és két új harcos mozgalomba vetették bele magukat: az egyik erős ipari szakszervezeteket akart létrehozni, a másik pedig a szocializmus mellett agitált. Lucy a dolgozó nők szervezésére koncentrált, Albert pedig híres radikális szervező és szónok lett, azon kevés fontos chicagói szakszervezeti vezetők egyike, aki nem volt bevándorló.
1886-ban a házaspár és két gyermekük kilépett a Michigan Avenue-ra, hogy 80 000 munkás élére álljon a világ első május elsejei felvonulásának és a nyolcórás munkanap követelésének. Egy új nemzetközi ünnep született, mivel több mint 100 ezren vonultak fel más amerikai városokban is. Ekkorra Chicago gazdag ipari és banki elitje már célba vette Albertet és más radikális személyiségeket, akiket ki akartak iktatni, hogy lefejezzék a növekvő szakszervezeti mozgalmat. Az Albert által néhány nappal a május elseje után összehívott tiltakozó gyűlés Haymarket-lázadás néven vált ismertté, amikor hét chicagói rendőr meghalt egy bombarobbanásban. Soha nem találtak bizonyítékot arra, hogy ki készítette vagy robbantotta fel a bombát, de Parsonst és hét bevándorló szakszervezeti vezetőt letartóztattak. Miközben a vállalati média felkorbácsolta a hazafias és a törvény és rend iránti lelkesedést, a manipulált jogi rendszer a nyolcakat elítélte és halálra ítélte.
Amikor Lucy vezette a kampányt, hogy új tárgyalást nyerjen, egy chicagói tisztviselő “veszélyesebbnek nevezte, mint ezer lázadó”. Amikor Albertet és három másik elvtársát kivégezték, négy másikat pedig börtönbüntetésre ítéltek, az ipari szakszervezetek és a nyolcórás munkanap mozgalma lefejeződött. Lucy, aki korántsem csüggedt, felgyorsította akcióit. Bár elvesztette Albertet – és két évvel később betegségben elveszítette fiatal lányát – Lucy folytatta keresztes hadjáratát a kapitalizmus és a háború ellen, és a “Haymarket mártírjainak” felmentéséért. Szegény nőket vezetett a gazdag negyedekbe, “hogy szembeszálljanak a gazdagokkal a küszöbükön”, nyilvános gyűléseken kérdőre vonta a politikusokat, sztrájkőrségeken vonult, és továbbra is beszélt és írt politikai traktátusokat munkáscsoportoknak messze Chicagón túl is.
Lucía González de Parsons by Carlos Cortez, Linocut, 1986 Chicago, Ill. 90 x 61 cm #2277. Kattintson a képre a művész életrajzáért és a Center for Political Graphics weboldaláért a rendelési és utánnyomási engedélyezési információkkal.
Noha Lucy igazolta a közvetlen fellépést azok ellen, akik erőszakot alkalmaztak a munkások ellen, 1905-ben egészen más stratégiát javasolt. A harcos Industrial Workers of the World (IWW) alapító kongresszusának 200 férfi küldöttje között ő volt a mindössze két női küldött egyike (a másik Mother Jones volt), és az egyetlen nő, aki felszólalt. Először egy, a szívéhez közel álló intézkedést támogatott, amikor a nőket “a rabszolgák rabszolgáinak” nevezte, és sürgette az IWW küldötteit, hogy harcoljanak az egyenlőségért, és az alulfizetett nőknek alacsonyabb szakszervezeti díjakat állapítsanak meg.
Egy hosszabb beszédében az erőszakmentesség alkalmazására szólított fel, amelynek széles körű jelentősége lenne a világ tiltakozó mozgalmai számára. Azt mondta a küldötteknek, hogy a munkásoknak “nem sztrájkolniuk kell, hogy kimenjenek és éhen haljanak, hanem sztrájkolni, bent maradni és birtokba venni a termeléshez szükséges tulajdont”. Egy évvel később Mahatma Gandhi a johannesburgi Empire Színházban indiai honfitársaihoz szólva az erőszakmentességet szorgalmazta a gyarmatosítás elleni küzdelemben, de még 25 év választotta el attól, hogy indiai honfitársait erőszakmentes felvonulásokon vezesse India brit uralkodói ellen. Végül Lucy Parsons elve eljutott az 1930-as évek amerikai ülősztrájkolóihoz, Dr. Kinghez és az 1950-es és 1960-as évek polgárjogi mozgalmához, az azt követő háborúellenes mozgalmakhoz, és végül a mai arab tavaszhoz és az Occupy mozgalmakhoz.
Ezt a klasszikus dalt egy Lucy Parsons által vezetett felvonulásra írták.
Lucy kérlelhetetlen agitátor volt, sztrájkőrséget vezetett és munkásközönség előtt beszélt az Egyesült Államokban, majd szakszervezeti gyűlések előtt Angliában. 1941 februárjában, szegényen és vaknyugdíjból élve a Farm Equipment Workers Union felkérte Lucy Parsonst, hogy tartson lelkesítő beszédet a munkásoknak, néhány hónappal később pedig díszvendégként lovagolt a május elsejei felvonulási kocsin. Szövetségi és helyi rendfenntartók érkeztek a kibelezett Parsons-házhoz, hogy megbizonyosodjanak arról, hogy öröksége vele együtt halt meg. Átkutatták a romokat, elkobozták hatalmas könyvtárát és személyes írásait, és soha nem adták vissza. Lucy Parsons elszánt törekvése, hogy az elnyomottakat felemelje és arra ösztönözze, hogy átvegyék az irányítást, életben maradt azok körében, akik ismerték, hallották és szerették őt. De ma már kevesen ismerik meglátásait, bátorságát és kitartását. Termékeny elméje, írói és szónoki képességei és lenyűgöző szépsége ellenére Lucy Parsons nem talált helyet az iskolai szövegekben, a társadalomtudományi tantervekben vagy a hollywoodi filmekben. Mégis kiemelkedő helyet érdemelt ki a dolgozó emberek, a nők, a színesbőrűek, a hazája és a világa jobb életéért folytatott hosszú küzdelemben.
William Loren Katz ezt az esszét a Fekete indiánok című könyvének frissített és bővített kiadásából adaptálta: A Hidden Heritage (Atheneum, 2012) című kiadványából. Honlap: williamlkatz.com.