Irodalmi pályafutás

Miután néhány évig tanárként dolgozott szülővárosában, majd alacsony rangú kormányzati tisztviselőként Pekingben, Lu Xun visszatért az íráshoz, és 1918-ban csatlakozott a születőben lévő kínai irodalmi mozgalomhoz. Ebben az évben barátai sürgetésére kiadta a ma már híres “Kuangren riji” (“Egy őrült naplója”) című novelláját. Az orosz realista Nyikolaj Gogol azonos című elbeszélésének mintájára írt történet a hagyományos konfuciánus kultúra elítélése, amelyet az őrült elbeszélő “emberevő” társadalomnak tekint. Ez volt az első nyugati stílusú, teljes egészében kínai köznyelven írt történet, amely azonnali figyelmet keltett, és hozzájárult ahhoz, hogy a novellaformát mint hatékony irodalmi eszközt elfogadják. Egy másik reprezentatív műve az A-Q zhengzhuan (1921; The True Story of Ah Q) című novella. A humor és a pátosz keveréke a régi rend elvetése; a modern kínai nyelvbe bekerült az “Ah Q-izmus” kifejezés, amely a vereséget “szellemi győzelemként” racionalizáló kínai hajlamot jellemzi. Ezek a történetek, amelyeket a Nahan (1923; Call to Arms) című kötetben gyűjtöttek össze, megalapozták Lu Xun vezető kínai író hírnevét. Három évvel később jelent meg a Panghuang (1926; Vándorlás) című gyűjtemény. Különböző szimbolikus prózaversei, amelyek a Yecao (1927; Vad fű) című gyűjteményben jelentek meg, valamint visszaemlékezései és újra elbeszélt klasszikus meséi mind modern érzékenységről árulkodnak, amelyet szardonikus humor és maró szatíra jellemez.

A húszas években Lu Xun a kínai írás és irodalom részmunkaidős professzoraként dolgozott különböző pekingi egyetemeken. Zhongguo xiaoshuo shilue (1923-24; A kínai szépirodalom rövid története) című tudományos tanulmánya és a klasszikus szépirodalomról szóló kísérő összeállításai máig standard művek. Fordításait, különösen az orosz művek fordításait, szintén jelentősnek tartják.

Sikere ellenére Lu Xun továbbra is küzdött a kínai társadalomról alkotott egyre pesszimistább nézeteivel, amit személyes és szakmai konfliktusai is súlyosbítottak. A házassági gondok és a kormány részéről érkező növekvő nyomás mellett a Zhou Zuoren-nel (aki szintén Peking egyik vezető értelmiségivé vált) való nézeteltérései 1926-ban szakításhoz vezettek a két testvér között. Az ilyen nyomasztó körülmények arra késztették Lu Xunt, hogy megfogalmazza azt a gondolatot, hogy csak akkor lehet ellenállni a társadalmi sötétségnek, ha az ember pesszimista a társadalommal kapcsolatban. Híres kifejezését, a “kétségbeesés ellenállását” általában gondolkodásának egyik központi fogalmaként tartják számon.