1440-ben Lorenzo Valla olasz pap, humanista, retorikus és szónok kéziratban terjesztette el a De falso credita et ementita Constantini Donatione declamatio című művét, amelyben történelmi és nyelvészeti alapon bizonyította, hogy a konstantinápolyi adományozás hamisítvány. Az egyházi ellenállás miatt az esszé hivatalosan csak Ulrich von Hutten 1517-es kiadásában jelent meg nyomtatásban. A protestánsok körében népszerűvé vált, és 1534-ben Thomas Cromwell számára angol fordítást adtak ki. Valla olyan meggyőzően érvelt, hogy az a mai napig megállja a helyét, és a konstantinápolyi adományozás törvénytelenségét általában elismerik.

Valla kimutatta, hogy a dokumentumot nem lehetett I. Konstantin történelmi korában (4. század) írni, mert a népnyelvi stílusa egyértelműen egy későbbi korszakra (8. század) datálható. Valla egyik oka az volt, hogy az okiratban szerepel a satrap szó, amelyet szerinte az I. Konstantinhoz hasonló rómaiak nem használtak volna.

A konstantinápolyi adományt, bár kezdetben nagy kritika érte, legitimnek fogadták el, különösen a nyugati egyház számára előnyös tartalma miatt. A konstantinápolyi adományozás azt sugallta, hogy I. Konstantin az egész Nyugatrómai Birodalmat “adományozta” a római katolikus egyháznak hálából, amiért I. Szilveszter pápa csodával határos módon meggyógyította a leprából. Ez nyilvánvalóan figyelmen kívül hagyta volna Rövid Pepin saját adományát, amely a longobárdoknak adott földeket Rómától északra.”

“Valla-t akkori munkaadója, Aragóniai Alfonz motiválta arra, hogy a Konstantin-adományt csalásként leplezze le, aki területi konfliktusba keveredett a pápai államokkal, amelyek akkoriban IV Eugén pápa alatt álltak. A konstantinápolyi adományt legalább a 11. század óta gyakran idézték a pápaság világi hatalmának alátámasztására.” (Wikipedia szócikk Lorenzo Valla-ról, hozzáférés: 2009.01.17.)

.