A Loaded egy kereskedelmi célú, rádiójátékra irányuló próbálkozás volt, és az album címe az Atlantic kérésére utal, hogy a zenekar készítsen egy “slágerekkel teli” albumot, a “loaded” szó kettős jelentéssel bír, ami jelentheti azt is, hogy “tele van drogokkal” vagy “nagyon be van tépve”. Doug Yule énekes/basszusgitáros elmondta: “A Loaded-en nagy nyomás volt arra, hogy sláger kislemezt készítsünk, ott volt az a mentalitás, hogy ezek közül melyik a kislemez, hogyan hangzik, ha 3,5 percre vágjuk le, szóval ez volt a fő téma a csapat számára akkoriban. És azt hiszem, hogy a harmadik album nagymértékben mutatja ezt, hogy sok dalt kislemezként terveztek, és ha meghallgatod őket, hallhatod a levezetést, mint például ez egy Phil Spector-féle dal, vagy ez egy ilyen típusú személyiség dala.”

Reed kritikus volt az album végleges keverésével kapcsolatban. 1970. augusztus 23-án kilépett a Velvet Undergroundból, de a Loaded csak három hónappal később, novemberben jelent meg. A megjelenés után Reed interjúkban azt állította, hogy az albumot az ő beleegyezése nélkül vágták át és hangszerelték újra.

Reed egyik fájó pontja, ami ebből az engedély nélküli átdolgozásból adódott, hogy a “mennyei bor és rózsák” dallamát kivágták a “Sweet Jane”-ből. Az eredeti felvételen ennek a résznek az volt a célja, hogy tökéletesen áramló hidat képezzen a refrén teljes értékű plagális kadenciájú kétakkordos változatához (a dal korábbi refrénjei 4 akkordos riffel rendelkeznek). Reed kezdeti szólóelőadásaiban a versszakot is belevette (lásd például American Poet), egészen 1973-ig, amikor rutinszerűen elhagyta, mivel a híd kevésbé illik egy keményebb rockváltozatba (ahogy például a Rock ‘n’ Roll Animalon hallható). A Reed utáni, Yule vezette zenekar azonban mindig a versszakkal együtt adta elő a dalt. A Reed Velvet Undergrounddal és szólóelőadóként készített, Reed saját maga által összeállított NYC Man (The Ultimate Collection 1967-2003) című, karrierjét átfogó retrospektív kiadvány, amely Reed felvételeit tartalmazza, a rövidebb változatot használja. Amikor megkérdezték a “Sweet Jane” és a “New Age” rövidített verzióiról és Reed régóta tartó állításairól, miszerint azokat a beleegyezése nélkül szerkesztették újra, Yule azt állította, hogy Reed valójában maga szerkesztette a dalokat. “Ő szerkesztette meg. Meg kell érteni, hogy akkoriban a motiváció az volt… Lou és mindannyian egy dologra törekedtünk, mégpedig arra, hogy sikeresek legyünk, és ahhoz, hogy sikeres legyél a zenében, slágert kellett szerezned, és a slágernek gyorsnak, rövidnek kellett lennie, kitérők nélkül, alapvetően egyenes vonalúnak, egy horgot akartál és valamit, ami táplálja a horgot, és ennyi volt. A “Sweet Jane”-t pontosan úgy hangszerelték, ahogy az eredeti Loaded kiadványon szerepel, pontosan ezért – hogy sláger legyen! A ‘Who Loves The Sun’-t pontosan ezért csinálták így – hogy sláger legyen.”

Reed úgy érezte, hogy a harmadik helyen szerepel az album kreditjei között; és a nagy fotó, amelyen Yule zongorázik; és az összes dalszerzői kredit helytelenül a zenekart illeti, nem pedig magát Reedet. Az újabb kiadványok Reed számos aggályát kielégítették: most már megfelelően elismerték, mint az album fő dalszerzőjét; a zenekari felállás elején szerepel, és az 1995-ös Peel Slowly and See box set óta egy másik mix is elérhető, amely a “Sweet Jane”-t, a “Rock & Roll”-t és a “New Age”-t visszaállította a Reed által eredetileg írt teljes hosszúságú verziókra.

Bár a borítón szerepel, az albumon nem szerepel a Velvet Underground oszlopos tagja, Maureen Tucker dobos, mivel akkoriban terhes volt. A dobos feladatokat főként Doug Yule basszusgitáros, Adrian Barber hangmérnök, Tommy Castanero session zenész és Yule testvére, Billy látta el. Reed megjegyezte, hogy “a Loaded-en nem szerepelt Maureen, és ez sokak kedvenc Velvet Underground lemeze, szóval nem veszhetünk el túlságosan a Velvet Underground misztikumában…”. Még mindig Velvet Underground lemeznek hívják. De valójában valami más.”

Sterling Morrisonnak erős érzései voltak Yule fokozott jelenlétével kapcsolatban a Loaded-en: “Az album rendben lett, ami a produkciót illeti, ez a legjobb, de jobb lett volna, ha minden számon igazi jó Lou vokál lett volna”. Miközben Morrison gitársávokkal járult hozzá az albumhoz, a New York-i City College-ba is járt, és a munkálatok és az órák között zsonglőrködött, így a kreatív hozzájárulás nagy részét Reedre és Yule-ra hagyta. Yule azt állította, hogy “Lou sokat támaszkodott rám a zenei támogatás és a vokális hangszerelés tekintetében. Sokat dolgoztam a Loaded-en. Ez valahogy úgy alakult, hogy Lou és Doug szabadidős felvételeket készített”. A Loaded tíz dalából négyben Yule énekelt: “Who Loves the Sun”, amely az albumot nyitja, a “New Age”, a “Lonesome Cowboy Bill” és az “Oh! Sweet Nuthin'”. Az énekszólamai mellett Yule a basszusgitár, a zongora és az orgona összes feladatát is ellátta, és több szólógitáros számot is felvett. A “Rock and Roll”, a “Cool it Down”, a “Head Held High” és az “Oh! Sweet Nuthin'” gitárszólóit mind Yule játszotta.

A lemez eredeti példányain nincs csend az első két dal, a “Who Loves the Sun” és a “Sweet Jane” között, az utóbbi első hangja pontosan akkor hallható, amikor az előbbi teljesen elhalkul. Néhány későbbi sajtóanyag néhány másodpercnyi csend beiktatásával megszakítja az átmenetet. A Loaded összes CD-je megtartja az eredeti átmenetet a csend nélkül.

A Stanislaw Zagorski által készített album grafikáján a Times Square metróállomás bejáratának rajza látható, ahol a “downtown” elírva “dowtown”-nak van írva.