Leptis Magna, más írásmóddal Lepcis Magna, pun átírással Labqior Lpqi, mai Labdah, az ókori Tripolitánia legnagyobb városa. Tripolitól 62 mérföldre (100 km) délkeletre található Líbia földközi-tengeri partvidékén. A mai Al-Khums (Homsz) városától 3 km-re (2 mérföldre) keletre fekvő Leptisben található a római kori építészet néhány legszebb maradványa. Az UNESCO 1982-ben a világörökség részévé nyilvánította.

Már az i. e. 7. században türoszi vagy szidoni föníciaiak alapították, később karthágóiak telepítették le, valószínűleg az i. e. 6. század végén. A Wadi Labdah torkolatánál lévő természetes kikötője elősegítette, hogy a város jelentős mediterrán és transzszaharai kereskedelmi központtá váljon, és a termékeny partvidék mezőgazdasági termelésének piaca is lett. A második pun háború vége felé, i. e. 202-ben átkerült Masinissa numidiai királyságához, amelytől i. e. 111-ben elszakadt, és Róma szövetségese lett. A Kr. e. 1. században azonban megőrizte számos pun jogi és kulturális hagyományát, beleértve a városi alkotmányt és a pun nyelv hivatalos használatát. Traianus római császár (uralkodott i. e. 98-117 között) Leptist coloniává (teljes polgárjoggal rendelkező közösség) nyilvánította. Septimius Severus császár (Kr. e. 193-211), aki Leptisben született, a városnak a jus Italicumot (tulajdon- és földadó alóli jogi mentességet) adományozta, és a város nagy pártfogója lett. Irányítása alatt nagyszabású építkezési program indult, és a kikötőt, amelyet a ce. 1. században mesterségesen megnagyobbítottak, ismét javították. A következő évszázadok során azonban Leptis hanyatlásnak indult a határok egyre bizonytalanabbá válása miatt, ami 363-ban egy katasztrofális betörésben csúcsosodott ki, valamint a Római Birodalom növekvő gazdasági nehézségei miatt. A 642-es arab hódítás után Leptis mint városi központ státusza ténylegesen megszűnt, és romba dőlt.

Leptis a 20. század elejéig homokba temetve még mindig őrzi a korai pun építmények nyomait az amfiteátrum (i. e. 56) és a régi fórum, a város szíve a korai római korban. Ebből a magból a város nyugat felé terjeszkedett a part mentén és a szárazföld belseje felé dél felé. A második századi épületek közé tartoznak a Hadrianus császár (117-138) alatt emelt, jól megőrzött fürdők és a 460 méter hosszú cirkusz (versenypálya). A legnagyobb fennmaradt műemlékek Severus uralkodása alatt épültek. A városközpontot a kikötővel egy körülbelül 410 méter hosszú oszlopos utca kötötte össze, amely egy kör alakú térben végződött, amelyet egy bonyolultan megtervezett nimfaház (díszes szökőkútház) uralt. Leptis két főútvonala egy hatalmas négyágú boltív, egy tetrapylon alatt keresztezte egymást, amelyen egy frízben Severus és családja nagyságát ábrázolták. Az ebben az időszakban emelt egyéb építmények között volt egy 12 mérföld (19 km) hosszú vízvezeték, egy bonyolult épületegyüttes a wadi bal partján, valamint a vadászfürdők, amelyek rendkívül jó állapotban maradtak fenn, színes festett vadászjelenetekkel (köztük egy 2. vagy 3. századi festmény egy leopárdvadászatról) és a tisztelt vadászok még olvasható neveivel a falakon.

Az oszlopos utca nyugati oldalán álló bazilikát 216-ban (öt évvel Severus halála után) szentelték fel. Ez volt az egyik legnagyszerűbb épület, amelyet Leptisben építettek. Mérete 525 láb (160 méter) hosszú és 225 láb (69 méter) széles, háromhajós, oszlopos csarnok volt, mindkét végén apszissal. Az apszisokat díszesen faragott pilaszterek szegélyezték, amelyek Dionüszosz életét és Herkules tizenkét munkáját ábrázolták (mindkettő a Severus család kedvence volt). A bazilikával szomszédos új fórumot importált márvánnyal és gránittal díszítették. A fórum központi eleme volt a Severus császár és a császári család tiszteletére emelt templom.

Kapjon Britannica Premium előfizetést, és férjen hozzá exkluzív tartalmakhoz. Előfizetés most

A 20. század elejétől kezdve a Líbiai Régészeti Szolgálat és olasz régészcsoportok szorgalmasan dolgoztak a lelőhely megőrzésén és tanulmányozásán. A második világháború alatt a Királyi Légierő radarállomást akart ott felállítani, de Mortimer Wheeler ezredes és John Ward-Perkins őrnagy, brit művészettörténészek és régészek beavatkozása megmentette a helyszínt. Az ott feltárt műtárgyak közül számos műtárgyat a közeli Leptis Magna Múzeumban vagy a tripoli Al-Saraya Al-Hamra (vár) régészeti és történelmi múzeumban állítanak ki.

A 20. század végi munkálatok során római kori villákat tártak fel Leptis külterületén. Az 1990-es években a városon belüli ásatások egy római kori házat tártak fel egy ép vízrendszerrel, beleértve egy kutat és földalatti ciszternákat.