Lene Vestergaard Hau a fizika és az alkalmazott fizika Mallinckrodt professzora, valamint a Harvard biofizikai programjának oktatója. Mielőtt 1999-ben csatlakozott a Harvard tanszékéhez, a Massachusetts állambeli Cambridge-ben működő Rowland Institute for Science vezető kutatója volt, és a dániai Aarhusi Egyetemen szerzett fizikai doktorátust. Hau vezette azt a csapatot, amelynek sikerült lelassítania egy fényimpulzust 15 mérföld per órára, és a fényt is sikerült megállítania. Még ennél is tovább mentek, amikor a világűr egy részén megállítottak és kioltottak egy fényimpulzust, majd egy másik helyen újraélesztették azt. A folyamat során a fényimpulzust tökéletes anyagmásolattá alakították át, amelyet tárolni – polcra tenni – lehet, megformálni, majd újra fénnyé alakítani. Ezek az eredmények az információfeldolgozás új paradigmáját jelentik.

Hau a közelmúltban új kutatási programba kezdett a fény-anyag kölcsönhatások, a nanotudományok, valamint a molekuláris és szintetikus biológia határterületén. A kutatás a fény által vezérelt fotoszintetikus fehérjék alapvető tanulmányozását foglalja magában, amelyek mesterséges, szervetlen nanoméretű struktúrákhoz kapcsolódnak, és magában foglalja mind a természetes és géntechnológiával létrehozott membránfehérjéket, mind a de novo tervezett szintetikus fehérjéket. A kutatások felhasználhatók például a bioüzemanyag-előállítás új rendszereinek kidolgozására.

Hau a legkülönbözőbb kutatási területekhez járult hozzá. Doktori munkáját az elméleti kondenzáltanyag-fizika területén végezte, majd később a kísérleti és elméleti optikai és atomfizika felé fordította figyelmét. Kutatásai közé tartozott az ultrahideg atomok és a szuperfolyékony Bose-Einstein-kondenzátumok, valamint a nagyenergiájú elektronok és pozitronok csatornázása egykristályokban a CERN-ben és a Brookhaven National Laboratoryban végzett kísérleteivel.

A 2001-es MacArthur-ösztöndíjas, és beválasztották az Amerikai Művészeti és Tudományos Akadémia, a Svéd Királyi Tudományos Akadémia, valamint a Dán Királyi Tudományos és Irodalmi Akadémia tagjai közé. Az American Association for the Advancement of Science és az American Physical Society tagja, és számos kitüntetést kapott, köztük a Harvard Egyetem Ledlie-díját, a Koppenhágai Egyetem által odaítélt Ole Roemer-érmet és a Richtmyer Memorial Lecture Awardot. 2010-ben a védelmi miniszter kinevezte a Nemzetbiztonsági Tudományos és Technológiai Kar ösztöndíjasává, és elnyerte a “Világ Dánja” címet, így egyike lett annak a három dánnak, akiket erre a kitüntetésre megválasztottak. 2011-ben az Aarhusi Egyetem Kiváló Öregdiákja lett, 2012-ben pedig a Thomson Reuters “Thomson Reuters Citation Laureate”-nek nevezte el (kattintson a “fizika” címre).

Hau professzor kutatásait a RadioLab’s Master of the Universe című műsorában ismerteti.

_________________________________
Kari koordinátor: Stephanie Vincent