Lagos kiterjedt metropolisza Nigéria legnagyobb városa. 1991-ig Nigéria fővárosa is volt, amíg Abuja fel nem váltotta Lagost szövetségi fővárosként. Lagosban 9 millióan élnek a tulajdonképpeni városban és mintegy 14 millióan a városi területen. Ezzel nemcsak Nigéria legnagyobb városa, hanem a szubszaharai Afrika legnagyobb városa is, amelyet szorosan követ az egyiptomi Kairó.
Lagos egy hatalmas város, amelynek domborzatát homokpadok, szigetek és lagúnák rendszerei alkotják. Az alacsonyan fekvő város 1171 négyzetkilométeren terül el, és egykor négy szigetet foglal magába: Victoria Island, Lagos, Iddo és Ikoyi. Az évek során végzett területrendezés azt eredményezte, hogy az egykori szigetek némelyike már nem igazi sziget, és a szárazfölddel van összekötve.
Egy hatalmas népesség, amely még mindig növekszik
Míg a 14 millió ember nem jelent semmi kivetnivalót, Lagos lakossága folyamatosan növekszik. A város 50 év alatt mindössze 1,3 millió lakosról a mai 14 millióra nőtt, és nem mutatja a megállás jeleit. A szakértők előrejelzései szerint 2035-re a városnak 24,4 millió lakosa lesz, 2050-re pedig a lakosság megduplázódik, és a város az egész világ három legnagyobb városa közé kerül. Sajnos Lagos és Nigéria meteorikus növekedése azt jelenti, hogy az erőforrások és a lakhatás továbbra is szétszóródnak, és a lakosság nagy része a szegénységgel küzd.
A penthouse-októl a nyomornegyedekig
A gazdagság elosztását tekintve Lagos a végletek városa. A városban több mint 6000 milliomos él (sőt, többmilliomosok és egy maroknyi milliárdos is). A város lakóinak többsége azonban teljes szegénységben él. Lagos lakosságának 66%-a nyomornegyedekben él, és a várost a “nyomornegyedek megavárosának” nevezik – ez a cím nem túl hízelgő. Makoko nyomornegyedében, ahol körülbelül 100 000 ember él, burjánzik a bűnözés, és veszélyes a lakókra nézve.
Etnikai svédasztal
Lagos lakossága a környező területekről és Nigéria más részeiből történő bevándorlásnak köszönhetően nagyon sokszínű. Míg a joruba nép volt a terület eredeti lakója, és ma is a legnagyobb etnikai csoport, Lagosban 250 másik etnikai csoport is otthont ad a városnak. A városban kisebb brit, görög, kínai, amerikai, libanoni és japán közösségek is élnek. Lagosban vannak olyan közösségek is, amelyeket az Amerikából és Sierra Leonéból származó volt rabszolgák alkotnak, akik afro-brazil és afro-kubai származásúak voltak.
Az oktatás Lagosban
Lagos az egyik olyan kerület, ahol a legtöbb állami iskola, diák és tanár van az országban. A nagy népességnek köszönhetően 1967 óta egész Nigériában a legtöbb államvizsgázót állítják ki. Lagos továbbra is nagymértékben beruház az ország oktatási infrastruktúrájába, és a 2017-es állami költségvetés közel 12%-át (valamivel több mint 92 milliárd naira) az oktatási ágazatra fordították. Jelenleg Lagos több mint 1 millió diák számára biztosít ingyenes oktatást 1010 általános iskolában, 670 általános és középiskolában, valamint öt szakközépiskolában.
Mármost azonban a magániskolák jelentős szereplővé váltak Lagos oktatási színterén. A közelmúltban mintegy 18 000 magániskola nyílt meg, amelyek túlnyomó többségét a kormány nem hagyta jóvá, és nem rendelkeznek egységes oktatási tervekkel vagy létesítményekkel. Ezekben a magániskolákban 1,4 millió diák tanul, ami több, mint a jelenleg Lagosban állami iskolába járó összes diák. Bár ezek a magániskolák potenciális megoldást jelenthetnek az oktatáshoz való egyenlőtlen hozzáférésre, amitől Lagos jelenleg szenved, ugyanakkor súlyosbíthatják a problémát azzal, hogy nem azonos színvonalú oktatást nyújtanak, és hogy intézményeiket nem pénzügyi éberséggel működtetik.