A Líbiai sivatag, más néven Nagy Homoktenger vagy Nyugati sivatag egy afrikai sivatag, amely a Szahara sivatag északi és keleti részén található és Egyiptom délnyugati, Líbia keleti és Szudán északnyugati részét foglalja el. Körülbelül 1 200 000 négyzetkilométer (463 320 négyzetmérföld) területű, keletről nyugatra körülbelül 1100 km, északról délre pedig 1000 km hosszan, nagyjából téglalap alakban húzódik.

Ez a sivatag elsősorban homok- és sziklasíkság, és a szenuszik, egy konzervatív iszlám csoport lakja. Sziklás fennsíkok és homokos síkságok húzódnak Kelet-Líbiától Északnyugat-Szudánig. Az oázisok egy csoportja lehetővé teszi a gabonafélék, olajbogyó, szőlő és datolya termesztését. A felszínt számos szurdok töri meg, amelyeket valószínűleg a fagyási és olvadási ciklusokhoz kapcsolódó erózió okozott.

A sivatag több részén léteznek hegygerincek és mélyedések (medencék), és a területre nem folyik be vagy onnan ki folyó vagy patak. A sivatag Jilf al Kabir-fennsíkja mintegy 2000 méter magasan fekszik, ami kivétel a vízszintesen rétegzett üledékrétegekkel borított alapkőzetek összefüggő területe alól, masszív síkságot vagy alacsony fennsíkot alkotva.

Áttekintés

A Líbiai-sivatagban nyolc fontos mélyedés található, és mindegyik oázisnak számít, kivéve a legkisebbet, Qattarát, mivel annak vize sós. Korlátozott mezőgazdasági termelés, néhány természeti erőforrás jelenléte és állandó települések találhatók a másik hét mélyedésben, amelyek mindegyike rendelkezik édesvízzel, amelyet a Nílus folyó vagy a helyi talajvíz biztosít. A líbiai határhoz közeli és Qattarától nyugatra fekvő Siwa oázis elszigetelt Egyiptom többi részétől, de ősidők óta itt él az élet.

A többi nagy oázis az egyiptomi Dakhla és Kharga, valamint a líbiai Jaghbub, amelyek Siwával együtt egy topográfiai medenceláncot alkotnak, amely a Kairótól hatvan kilométerre délnyugatra fekvő Al Fayyum-oázistól (néha Fayyum-mélyedésnek is nevezik) délre, a Bahariya, Farafra és Dakhla-oázisokig terjed, mielőtt elérik az ország legnagyobb oázisát, Khargát. Az Al-Fayyum-oázis északi részén található Karun-tó, egy sós vizű tó, amely az ókorban a Nílusba torkollott. A Fayyum-oázisban lévő édesvizű artézi kutak évszázadokon át lehetővé tették a kiterjedt termesztést egy 2100 négyzetkilométeres öntözött területen.

Főbb földrajzi jellemzők

A Qattara-mélyedés

A Qattara-mélyedés, amely Afrika második legalacsonyabb pontját tartalmazza, körülbelül 15 000 km²-es. (körülbelül akkora, mint Connecticut és Rhode Island), és nagyrészt a tengerszint alatt van (legalacsonyabb pontja 133 méterrel a tengerszint alatt van). A ritkán lakott Qattara-mélyedést badlands, sós mocsarak és sós tavak borítják.

A Gilf Kebir

A Gilf Kebir-fennsík, amely teljes egészében Egyiptomban fekszik, mintegy 300 méterrel emelkedik az általános síkság fölé. Nagyjából akkora, mint Svájc, és szerkezetét tekintve hasonló a középső Szahara többi homokkő-fennsíkjához. Délkeleti része minden oldalról jól körülhatárolt, meredek sziklákkal és mély, keskeny wadikkal. Az északkeleti rész, amelyet egy széles völgy, az úgynevezett “Gap” választ el a másik felétől, törékenyebb, és három nagy, növényzettel borított wadist tart fenn.

A homoktengerek

A három homoktenger, amelyek akár 110 méter magas dűnéket tartalmaznak, és amelyek a terület mintegy negyedét borítják, a következők:

• Egyiptomi Homoktenger
• Kalansho Homoktenger
• Ribiana Homoktenger

Flóra és fauna

A kaméleonok Észak-Afrikába a Kr. u. I. században kerültek.E. A hiperszáraz körülményeket figyelembe véve a Szahara középső részének faunája gazdagabb, mint azt általában gondolják. Ezen az ökorégióban hetven emlősfaj él, ebből húsz nagyemlős. Kilencven madárfaj (köztük keselyűk és sólymok) és mintegy száz hüllőfaj is él itt. Az ízeltlábúak is számosak, különösen a hangyák.

Az állatok közé tartoznak a fennec rókák, rágcsálók, kígyók, gyíkok, rovarok és skorpiók. A fennec rókának nagy fülei vannak, hogy elvezesse a hőt, és szőrös talpa, hogy megvédje a lábát, miközben átkel a sivatagon gyíkok és sáskák után kutatva. Ezek a fajta alkalmazkodási képességek tették lehetővé a túlélést egy ilyen barátságtalan környezetben. Sok állat csak anyagcsere-folyamatok révén jut vízhez. Az állatok testtömegük 30-60 százalékát is elveszíthetik, és mégis felépülhetnek.

A középső Szaharában a becslések szerint mindössze ötszáz növényfaj él, ami a terület hatalmas kiterjedését tekintve rendkívül kevés. Az olyan növények, mint az akácfák, pálmák, szukkulensek, tüskés cserjék és fűfélék alkalmazkodtak a száraz körülményekhez, vagy a vízveszteség csökkentésével, vagy a víz tárolásával. A növények levelei teljesen kiszáradhatnak, majd regenerálódhatnak.

Történelem

A régészek szerint a Szahara több mint húszezer évvel ezelőtt sokkal sűrűbben volt lakott, amikor a sivatag éghajlata még nem volt olyan száraz, mint ma. Fossziliákat, sziklarajzokat, kőleleteket, csont szigonyokat, kagylókat és sok más tárgyat találtak olyan területeken, amelyeket ma túl forrónak és száraznak tartanak ahhoz, hogy lakottá váljanak. A leletek zsiráf, elefánt, bivaly, antilop, orrszarvú és varacskos disznó maradványai, valamint halak, krokodilok, vízilovak és más vízi állatok maradványai közelében voltak, ami tavak és mocsarak jelenlétére utal a Szaharában.

Húszezer és tizenkétezer évvel ezelőtt között visszatértek a zord körülmények, és a Szahara nagyrészt elnéptelenedett, kivéve a magashegyi visszavonulókat, ahol források és felszíni medencék voltak, amelyeket vízvezetékek tápláltak. Tízezer évvel ezelőttre a gyűjtögetők és halászok újra benépesítették a feltöltődött tavakat, patakokat és mocsarakat. Nyolcezer évvel ezelőttről van néhány nyoma a lehetséges földművelésnek, hétezer évvel ezelőttről pedig több igazolható bizonyíték van a szarvasmarha-tenyésztésre a hegyekben, talán válaszul a szárazabb körülményekre. Ez a népesség három-négyezer évvel ezelőtt ismét távozott, amikor a körülmények romlottak. A Szahara nagyrészt áthatolhatatlan akadállyá vált az emberek számára, és csak elszórtan alakultak ki települések az oázisok körül, de kereskedelem alig volt. Az egyetlen jelentős kivétel a Nílus-völgy volt

Közvetlenül az utolsó jégkorszak után a Szahara sokkal csapadékosabb hely volt, mint ma. A mai Szaharában azonban nem olyan buja a növényzet, kivéve néhány oázist. A régió körülbelül Kr.e. 3000 óta ilyen

Modern felfedezések

A Szaharát az ókor óta muszlim kereskedők és bennszülöttek járják. Az első modern felfedező a térségben a német Friedrich Gerhard Rohlfs volt. Merész expedíciói során 1865-ben nagy ellenállásba ütközött az általa felkeresett szaharai oázisok bennszülöttjeitől, és kis híján meg is halt. Minden műszere és tudományos feljegyzése megsemmisült. Az akkori minden európai kívülálló, különösen a szenuszik ellenállása ellenére Rohlfsnak sikerült számos fontos felfedezéssel és a Líbiai-sivatag első térképével visszatérnie, bár az számos pontatlanságot tartalmazott.

1924-ben Ahmed Hassanein egyiptomi diplomata 2200 mérföldes (3500 km) gyalogos expedíciót indított a Líbiai-sivatagon keresztül, amelynek során elkészítette az első pontos térképeket és felfedezte a legendás Jebel Uweinat és Jebel Arkenu oázisokat. Az elveszett oázisok című könyvében fontos beszámolókat írt a szenuszikról, elmagyarázva életmódjukat és etikájukat. Expedíciójának csúcspontja ismeretlen vízforrások felfedezése volt, amelyek új szaharai útvonalakat nyitottak meg Kufrától Szudánig. Emlékezetes az általa felfedezett és lefényképezett jelentős sziklarajzok miatt is, amelyek állatokat ábrázolnak, köztük oroszlánokat, zsiráfokat, struccokat, gazellákat és valószínűleg szarvasmarhákat is, amelyek tízezer évvel ezelőtt virágzó emberi életre utalnak, mielőtt az elsivatagosodás a Nílus völgyébe űzte e titokzatos népet.

Szenuszik

A szenuszik (vagy szanuszik) egy líbiai és szudáni muszlim politikai-vallási rendre utal, amelyet a nagy szenuszik, Szajjid Muhammad ibn Ali asz-Szenuszik (1791-1859) alapított 1837-ben Mekkában. Szenusszit az iszlám gondolkodás és szellemiség hanyatlása, valamint a muszlim politikai integritás meggyengülése egyaránt aggasztotta. Hatással volt rá a vahhábita mozgalom, amelyhez különböző szúfi rendek tanításait adta hozzá. 1902 és 1913 között a Senussi harcolt a francia terjeszkedés ellen a Szaharában, valamint Líbia 1911-ben kezdődő olasz gyarmatosítása ellen. A nagy Senussi unokája 1951-ben I. Idrisz líbiai király lett. I. Idrisz királyt 1969-ben a Muammar al-Kadhafi ezredes vezette katonai puccs buktatta meg. Líbia lakosságának egyharmada továbbra is a senussi mozgalomhoz kötődik.

A senussi rend történelmileg zárkózott az európaiak és a kívülállók elől, ami miatt a hitükről és gyakorlatukról szóló jelentések rendkívül eltérőek.

A mekkai ellenzéket túl erősnek találva a Nagy Senussi 1843-ban a líbiai Cyrenaicában telepedett le, ahol a Derna melletti hegyekben felépítette a Zawia Baida (“Fehér kolostort”). Ott a helyi törzsek és a wadai szultán támogatták, és kapcsolatai kiterjedtek az egész Maghrebre.

A Nagy Szenuszi nem tűrte a fanatizmust, és megtiltotta az élénkítőszerek használatát, valamint az önkéntes szegénységet. A páholytagoknak az iszlám törvények keretein belül kellett étkezniük és öltözködniük, és ahelyett, hogy jótékonyságtól függtek volna, munkával kellett megélniük. Nem voltak megengedettek az elmélkedés segédeszközei, mint például a szúfi dervisek által alkalmazott körmenetek, forgolódások és csonkítások. Nem fogadta el sem a szúfi misztikusok által leírt teljesen intuitív utakat, sem az ortodox ulemák racionalitását; inkább egy középútra törekedett. A beduin törzsek nem mutattak érdeklődést a szúfik eksztatikus gyakorlatai iránt, amelyek a városokban egyre több követőre találtak, de a szenuszik nagy számban vonzották őket. A Senussi-üzenet viszonylagos szigorúsága különösen jól illett a cirenei beduinok jelleméhez, akiknek életmódja nem sokat változott az évszázadok alatt, mióta az arabok először fogadták el Mohamed próféta tanításait.

1855-ben Senussi a közvetlen oszmán felügyelettől távolabbra, Al-Jaghbubba költözött, egy kis oázisba, Siwától mintegy 30 mérföldre északnyugatra. 1860-ban halt meg, két fiút hagyott hátra, Mahommed Sherifet (1844-1895) és Mohammed al-Mahdi-t, akikre az utódlás szállt.

Sayyid Muhammad al-Mahdi bin Sayyid Muhammad Muhammad as-Senussi (1845-1902) tizennégy éves volt, amikor apja meghalt. Mohammed al-Mahdi egy hatalmas, de szinte üres sivatagban uralkodói hatalommal rendelkezett. A Siwától Kufráig és Borkuig vezető oázisok sorát a szenusziták művelték, és ösztönözték a Tripolival és Bengázival folytatott kereskedelmet.

Mohammed, bár apja Al-Mahdinak nevezte, soha nem állította magáról, hogy ő a Mahdi (az Ígéret), bár néhány követője annak tekintette. Növekvő hírneve nyugtalanította az oszmán rezsimet, és nemkívánatos figyelmet keltett. Tripoli és Bengázi nagy részén nagyobb volt a tekintélye, mint az oszmán kormányzóké. 1889-ben a sejket Al-Jaghbubban meglátogatta a bengázi pasa, oszmán csapatok kíséretében. Ez az esemény megmutatta a sejknek a veszély lehetőségét, és arra késztette, hogy 1894-ben áthelyezze főhadiszállását a Kufra oázisaiban lévő Dzsofba, egy olyan helyre, amely elég távol van ahhoz, hogy biztosítsa őt egy hirtelen támadástól.

Ebben az időben a szenuszi területekre új veszélyt jelentettek a gyarmatosító franciák, akik a Kongó felől közeledtek Wadai nyugati és déli határai felé. A szenuszik megakadályozták őket abban, hogy Csádtól északra nyomuljanak.

1902-ben Mohammed al-Mahdi meghalt, és unokaöccse, Ahmed-el Sherif követte őt, de hívei az Egyiptommal határos sivatagokban évekig azt állították, hogy nem halt meg. A szenusziták új feje fenntartotta elődeinek baráti kapcsolatait Wadaihoz, és a rendet fiatal unokatestvére, Mohammed Idrisz (I. Idrisz líbiai király) régenseként kormányozta, akit a britek 1917-ben Cyrenaica emírjévé neveztek ki. A törökök által bátorított szenuszik kisebb szerepet játszottak az első világháborúban, gerillaháborút vívtak a britek és az olaszok ellen Líbiában és Egyiptomban.

• Malcolm, Peter és Elie Losleben. 2004. Líbia. A világ kultúrái sorozat. Tarrytown, New York: Marshall Cavendish. ISBN 0761417028
• Stoppato, Marco C., Alfredo Bini, and Linda M. Eklund. 2003. Sivatagok. Toronto: Firefly Books. ISBN 1552976696
• Willis, Terri. 1999. Líbia. A világ varázsa sorozat. New York: Grolier Publishing. ISBN 0516210084

All link retrieved July 5, 2018.

• A teljes szöveg és fotók Ahmed pasa Hassanein felfedezéseiről a líbiai sivatagban, National Geographic Magazine cikk, 1924. szeptember