A héten a szövetségi kormányzat egy homályos ügynöksége keltett feltűnést, amikor elkezdett tweetelni a megválasztott elnöknek, Donald Trumpnak. Trump szerdán kora reggel a Twitteren keresztül jelentette be, hogy “olyan jogi dokumentumok készülnek, amelyek teljesen kivonnak az üzleti műveletekből. Az elnökség sokkal fontosabb feladat!”
Ezért olyan jogi dokumentumok készülnek, amelyek teljesen kivonnak az üzleti műveletekből. Az elnökség sokkal fontosabb feladat!”
– Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 2016. november 30.
Alina Selyukh az NPR-nél arról számol be, hogy néhány órával később az Egyesült Államok Kormányzati Etikai Hivatala (OGE) elkezdett visszatweetelni Trumpnak, gratulálva neki a “‘teljes’ elidegenítési döntéséhez”, és azt írta: “Nem tudjuk elégszer megismételni, milyen jó lesz ez a teljes leválasztás. Bravó! Az egyetlen módja az összeférhetetlenségek feloldásának az, ha megválnak. Good call!”
.@realDonaldTrump Nem tudjuk elégszer megismételni, milyen jó lesz ez a teljes leválasztás
– U.S. OGE (@OfficeGovEthics) November 30, 2016
.@realDonaldTrump Bravo! Az egyetlen módja az összeférhetetlenségek feloldásának az, ha elidegenítjük . Good call!
– U.S. OGE (@OfficeGovEthics) November 30, 2016
A csere sok kérdést vetett fel. Az OGE azonban hamarosan tisztázta a csere értelmét, és közleményt adott ki az e-mail fiókjából:
Mindenki máshoz hasonlóan mi is izgatottan olvastuk ma reggel a megválasztott elnök Twitter-bejegyzését, amelyben jelezte, hogy mentes akar lenni az összeférhetetlenségtől. Az OGE üdvözli ezt a célt, amely összhangban van az OGE 1983-ban kiadott véleményével. Az elidegenítés olyan módon oldja fel az összeférhetetlenséget, mint az irányítás átruházása. Nem ismerjük a tervük részleteit, de készek vagyunk és szívesen segítünk nekik ebben.”
A délután fél négykor kiadott második közlemény tovább magyarázta a tweeteket:
Az OGE által ma közzétett tweetek csak arra a nyilvános nyilatkozatra reagáltak, amelyet a megválasztott elnök a Twitter-oldalán tett az összeférhetetlenséggel kapcsolatos terveiről. Az OGE tweetjei nem alapultak semmilyen információn a megválasztott elnök terveiről azon túl, amit a Twitter-csatornáján megosztott. Az OGE pártoktól független, és nem támogat egyetlen személyt sem.
Az incidens jó kérdést vet fel. Mi az a Kormányzati Etikai Hivatal? A Watergate-botrányt követően az 1972-es elnökválasztással kapcsolatos kampánytevékenységekkel kapcsolatos kampánytevékenységek kivizsgálására hozták létre a Select Committee on Presidential Campaign Activities vagy a Szenátus Watergate-bizottságát. A bizottság 1974-ben kiadott zárójelentésében három területen tett jogalkotási javaslatokat: a kampánytevékenységek és a kampányhoz való hozzájárulás szabályozása, egy állandó különleges ügyész felállítása, valamint egy állandó kongresszusi jogi szolgálat létrehozása. Többek között ez eredményezte az 1978. évi kormányzati etikai törvényt, amely először hozta létre a Kormányzati Etikai Hivatalt.
Az OGE eleinte az Egyesült Államok Személyzeti Menedzsment Hivatalának égisze alatt létezett, de az 1988. évi Office of Government Ethics Reauthorization Act (a Kormányzati Etikai Hivatal újbóli felhatalmazásáról szóló törvény) elfogadását követően önálló ügynökséggé vált.
Noha az ügynökségnek kevesebb mint 80 teljes munkaidős alkalmazottja van, a végrehajtó hatalomban mintegy 6700 személy segíti az OGE-t valamilyen formában küldetésének teljesítésében. Ez a küldetés lényegében az, hogy segítsen etikai programok létrehozásában és végrehajtásában a végrehajtó hatalom 130 ügynökségén belül. Ez azt jelenti, hogy segít nekik létrehozni és betartani az ajándékok elfogadására, a szállítókkal való üzletkötésre, valamint az olyan dolgok kezelésére vonatkozó szabályokat, mint a korrupció, a nepotizmus és az összeférhetetlenség.
Ez azonban nem felelős ezeknek a szabályzatoknak a betartatásáért. “Az OGE küldetése a megelőzés” – áll a honlapján. “Az OGE nem bírálja el a panaszokat, nem vizsgálja a főfelügyelők és más hatóságok hatáskörébe tartozó ügyeket, és nem folytat büntetőeljárást az etikai szabályok megsértése miatt.”
Az ilyen ügyeket az egyes ügynökségek főfelügyelőihez utalják, vagy az FBI-hoz vagy az igazságügyi minisztériumhoz utalják vizsgálatra.
Novemberben az OGE véglegesítette a végrehajtó hatalom alkalmazottaira vonatkozó, a külső forrásokból származó ajándékok kérésére és elfogadására vonatkozó etikai magatartási normák jelentős felülvizsgálatát, amely 2017-ben lép hatályba.
Mindenesetre a következő hónapokban az OGE egyik legnagyobb szerepe az elnöki átmenet segítése. A hivatalnak törvényileg kötelessége felülvizsgálni a szenátusi jóváhagyást igénylő polgári tisztségekre jelölt elnöki jelöltek pénzügyi közzétételi jelentéseit. A hivatal keresi az esetleges összeférhetetlenségeket, és meggyőződik arról, hogy a jelöltek megfelelően közzéteszik minden vagyonukat.
“Az OGE egyik legfontosabb feladata, hogy segítse a megválasztott elnököt a legmagasabb vezetői pozíciók betöltésében azáltal, hogy a leendő jelölteket gyorsan és az összeférhetetlenségektől mentesen juttatja át a jelölési folyamaton” – írja közleményében Walter M. Shaub, Jr., az OGE igazgatója. “Az elmúlt két évben felkészültünk a jelöltek áradatára, amelyet az átmenet hoz magával, az etikai tisztviselők képzésére összpontosítva, erőforrásokat hozva létre a leendő vezetők és a kormányzat tisztviselői számára, valamint együttműködve az ügynökségekkel és külső csoportokkal a legjobb gyakorlatok kialakítása érdekében a leendő kormányzat számára.”
A Hivatal másik feladata az elidegenítési igazolások kiadása a végrehajtó hatalom azon alkalmazottai számára, akik a szövetségi etikai szabályoknak való megfelelés érdekében kénytelenek eladni vállalkozásaikat vagy vagyonukat. A vagyontárgyak eladása után, ha a készpénzt újra befektetik kincstári kötvényekbe vagy befektetési alapokba, a tanúsítvány lehetővé teszi az alkalmazott számára, hogy elkerülje az eladás után fizetendő tőkenyereségadót. Michael Shear és Eric Lipton a The New York Timesban például arról számolt be, hogy Henry Paulson egy elidegenítési igazolást használt, miután 500 millió dollár értékben eladott Goldman Sachs részvényeket, amikor elfogadta a George W. Bush-kormány pénzügyminiszteri posztját.
Az elidegenítéssel kapcsolatban a múltbeli elnökök példái útmutatást nyújtanak a megválasztott elnöknek, magának is – írja Jeff Stein a Vox számára:
2008-ban Barack Obama úgy döntött, hogy felszámolja a vagyonát, és kincstári kötvényekbe és indexalapokba alakítja át. Ronald Reagan, George H.W. Bush, Bill Clinton és George W. Bush mind vak vagyonkezelésbe helyezték a vagyonukat. Még Jimmy Carter is ragaszkodott ahhoz, hogy georgiai mogyorófarmját egy vagyonkezelőnek adja át.”
De egyelőre az OGE-nek, akárcsak az ország többi részének, december 15-ig, Trump bejelentett sajtótájékoztatójáig kell várnia, hogy megtudja a részleteket arról, hogyan tervezi betartani ígéretét, hogy eleget tesz az elidegenítésnek és kivonja magát, “teljesen az üzleti műveletekből” elnöksége alatt.