Van egy kis irónia abban a tényben, hogy az NHL Játékosok Biztonsági Osztálya elleni lázadás egy olyan döntés eredményeként jött létre, amely valójában elég igazságos volt. De ez történik, ha az Igazságkerék pörgetésével határozzuk meg a felfüggesztések hosszát. Vagy legalábbis úgy tűnik.
Evander Kane teljesen megérdemelte volna a hárommeccses eltiltást Neal Pionk péntek esti fejbe könyökléséért. Ahogy a felfüggesztésről készült videó találóan rámutatott: “Kane felemeli a karját, kinyújtja a könyökét, és erővel Pionk fejébe vágja, Pionkot a jégre lökve. Ez könyöklésnek számít”. Ez is egy fejre lövés, ami mára a játék csapásává vált. Jó döntés volt.
De nem hibáztathatjuk Kane-t, hogy úgy érzi magát, mintha most kapott volna egy gyorshajtási bírságot, miután egy rendőr végignézte, ahogy féltucatnyi másik autó előzi meg. Hat nappal Kane könyöklése előtt Lawson Crouse, az Arizona Coyotes játékosa a Boston Bruins játékosát, Charlie McAvoy-t kapta el egy szénné másolt könyökkel a fején, és csak egy kisebb büntetést kapott durva ütésért. (Durvaság? Huh?) És ne is beszéljünk a nevetségesen enyhe büntetésekről, amelyeket Zdeno Chara kapott Brendan Gallagher torkon vágásáért, Zack Kassian pedig azért, mert megpróbált pengével előre rúgni egy játékost. Kane a DOPS ellen játszott, és jó neki, hogy ezt tette. Az NHL-nek ez a szerve évek óta nélkülözi az elszámoltathatóságot. Az, hogy egy magasan jegyzett játékos felelősségre vonja, pontosan az a fajta párbeszéd, amire a játéknak most szüksége van. Az NHL szinte biztosan megbünteti Kane-t a megjegyzései miatt, de el lehet képzelni, milyen jól érezte magát, hogy ezt ki tudta adni magából.”
“Számtalan hasonló jellegű incidens történt ebben a szezonban és az elmúlt szezonokban, amelyek felfüggesztés vagy (nem)pénzbüntetés nélkül maradtak” – írta Kane. “Egyetlen ember sem tudja megmondani, hogy a mai játékban mi számít felfüggesztésnek és mi nem, ez teljes találgatás. Az NHL játékosbiztonsági részlegénél nagy a következetesség hiánya. A felfüggesztéstől a fellebbezési jogig, számomra zavarba ejtő, hogy mi játékosok hogyan egyeztünk bele ebbe. Nem lehet, hogy továbbra is egyes játékosoknak szabad utat adnak, másokra pedig rávetik a könyvet.”
Kane ezzel a kijelentéssel annyi mindenre célzott, hogy nehéz lesz mindegyikre kitérni. De teljesen igaza van. Az NHL-ben a jégen történő fegyelmezés rendszere elromlott. Rosszul. Ez nem teljesen George ‘The Violent Gentleman’ Parros és a DOPS hibája, de az biztosan nem segít, hogy egyszerűen nem túl jók a munkájukban. Ha ezek az emberek bármely más munkakörben dolgoznának, következetlen viselkedésük és teljesítményük miatt már régen kirúgták volna őket. Ez nagyrészt a hoki kultúrájával kezdődik, és azzal, hogy a liga tolerálja, sőt, helyesli ezt a fajta játékot. Ez az a gondolkodásmód, amely a ligát arra késztette, hogy jó ötletnek tartsa egy olyan DOPS-igazgató kinevezését, akinek játékosként az volt a legmegváltóbb tulajdonsága, hogy képes volt arcon ütni más játékosokat, és aki visszavonulása után egy Violent Gentlemen nevű ruházati céget vezetett, amely piros sapkákat gyártott a következő felirattal: “Make Hockey Violent Again.”
És az is jó, hogy Kane belekeverte a játékosokat, mert ők is ugyanolyan bűnösök, mint a munkaadóik. Előbb arról beszélnek, hogy valamiféle ködös kódex szerint élnek, aztán habozás nélkül megfúrják szakszervezeti testvéreiket vagy pofánvágják őket. Aztán ott vannak az olyan pózerek, mint Zack Kassian, aki azt vallja, hogy ő az egyik olyan becsületes fickó, aki mindenki számára biztonságban tartja a munkahelyet. A probléma csak az, hogy a Kassianhoz hasonló fickók okozzák a legtöbb zűrzavart. Olyan ez, mint amikor a maffiafőnök megrázza a paradicsomos standos fickót védelmi pénzért, holott annak a fickónak csak a maffiafőnöktől van szüksége védelemre.
De ahol az NHL Játékosok Szövetsége a legrosszabb helyzetbe hozza magát, az a fellebbezési eljárás. A felfüggesztett játékosnak képviseletet biztosít, de ugyanannak a tagdíjfizető tagnak, akit megsértettek, semmit. Ez nagyon, nagyon sok szempontból szamárhátrányos.
De ahogy Kane rámutat, még nincs minden veszve. Sőt, olyasmiért száll síkra, amiért már évek óta dobolunk. “Egy külső harmadik félnek kell meghoznia ezeket a döntéseket, hogy megszűnjön az elfogultság, ami ezen a részlegen zajlik” – írta Kane. “Ennek az egésznek semmi értelme.”
Halljuk, halljuk! Az NHL azt szeretné elhitetni veled, hogy nincs senki, aki alkalmas lenne erre a munkára, akinek ne lenne szoros kapcsolata a játékkal, és ezért ne lenne velejáró konfliktusa. Ez nevetséges. Hogy Parrosnak mennie kell, az tagadhatatlan. Rosszabb éve volt, mint bármelyik edzőnek, akit ebben a szezonban kirúgtak. Sokkal rosszabb. És ha ez megtörtént, itt az ideje, hogy valaki olyan töltse be ezt a posztot, aki nem kötődik az NHL-hez, és nem követi vakon az erőszak kultúráját, amely aláássa a játékot.
Amikor Gary Bettman NHL-biztost az All Star-ünnepségen megkérdezték a Parrost és a DOPS-ot érintő panaszokról, mindkettőjüket hangosan védte, mondván, “meghozzák azokat a döntéseket, amelyeket helyesnek tartanak”. Ezt senki sem vitatja. Becsületesek és jellemesek, keményen dolgoznak, és a többi jó dolog. De egyértelmű, hogy az “Erőszakos Úriember” és alkalmazottai teljesen el vannak szállva, amikor a jégen elkövetett erőszakkal kapcsolatos igazságszolgáltatásról van szó. Itt az ideje, hogy távozzanak, és talán egy ilyen lázadás, mint ez a mostani, elindítja ezt a folyamatot.
De ismerve az NHL-t, ez valószínűleg arra fogja késztetni azokat, akik a dolgokat irányítják, hogy még jobban beássák magukat, csak hogy bebizonyítsák mindenkinek, mennyire okosak.
Akkor folytassuk…
Szeretne több mélyreható funkciót és elemzést? Iratkozzon fel a The Hockey News magazinra.