A műkorcsolyázás világa folyamatosan változik. Új korcsolyázók jönnek és mennek, de van egy korcsolyázó, akinek sikerült több mint 40 éven át megőriznie az élét.

Kristi Yamaguchi szerény személyisége és ragyogó mosolya könnyű célponttá tette őt a kamerák számára, de a jégen mutatott eleganciája volt az, ami miatt helyet kapott az 1992-es amerikai olimpiai csapatban.

Yamaguchi Tonya Harding, Nancy Kerrigan és Midori Ito mellett korcsolyázott.

Abban az évben a tripla axel ugrás került a nézők középpontjába. Abban az időben ez egy bonyolult mutatvány volt. Olyan, amiről Tonya Harding ismert volt, de Yamaguchi küzdött vele.

“Tudtam, hogy ez egy kockázatos dolog számukra” – mondta Yamaguchi. “Tudtam, hogy meg kell csinálniuk, hogy előnybe kerüljenek velem szemben, de tudtam, hogy más dolgokat is fel tudok tenni az asztalra.”

Yamaguchi megérzései helyesek voltak. Tonya nem érte el a triplát az olimpiai teljesítménye során.

Jamaguchi folyamatosan hibátlan teljesítménye volt az, ami lehetővé tette, hogy ő legyen az első ázsiai-amerikai, aki olimpiai aranyérmet és guruló modell státuszt nyert.

“Az olimpia után sok minden történt, és az ázsiai-amerikai közösség volt az első, aki felajánlotta segítségét és segítségét” – mondta Yamaguchi, aki japán emigránsok harmadik generációs leszármazottja. “Ekkor jöttem rá először, hogy mit jelent különösen a japán-amerikai közösség és a szüleim története.”

Nagyapja a második világháborúban szolgált, édesanyja pedig egy internálótáborban született. Kristi a kaliforniai Haywardban nőtt fel, ahol a szülei hatéves kora óta támogatták a korcsolyázással kapcsolatos álmát.

“Én tényleg egy generációra voltam egy olyan családtól, amely mindent elveszített” – mondta Yamaguchi. “Szóval ekkor kezdtem beleélni magam.”

Yamaguchi olimpiai győzelme örökre megváltoztatta a korcsolyázás arculatát, és megnyitotta az utat más ázsiai-amerikai korcsolyázók, például Michel Kwan és Karen Chen előtt.

Napjainkban is aktív életmódot folytat. Miután több filmben is szerepelt, bekerült a Dancing with the Stars című műsorba.

2011-ben díjnyertes gyermekkönyvet írt. A következő évben elindította saját ruhakollekcióját, amellyel a “Yamaguchi’s Always Dream Foundation” nevű, kora gyermekkori írástudás-fejlesztő programját támogatja.”

Kristi még mindig aktív a korcsolyázás világában. Együtt edz a lányával és mentorálja a korcsolyázó sztárok következő generációját.

“Manapság már nehéz” – mondta Yamaguchi. “A korcsolyázók annyira ki vannak szolgáltatva. Egyfajta vastag bőrrel kell rendelkezned, mert annyira ki vagy szolgáltatva.”

A műkorcsolyázás világa mindig változik, de Yamaguchi számára a korcsolyázás utáni élet a változások világát kínálja.

“El vagyok foglalva azzal, hogy anya legyek” – kiáltotta Yamaguchi. “Mint minden anyuka odakint, te is csak próbálod átvészelni a napot, és gondoskodsz arról, hogy mindenki eljusson oda, ahová kell. Ez a legjobb időszak az életemben.”