A seattle-i éttermi közösséget múlt héten megdöbbentette, hogy a 72 éves Elizabeth Mar, a népszerű hawaii főhadiszállás, a Kona Kitchen ismert tulajdonosa COVID-19-ben elhunyt. Szívszorító fordulat, hogy férje, a 78 éves Robert alig egy nappal később ugyanebben a betegségben halt meg. Jövő augusztusban ünnepelték volna 50. házassági évfordulójukat.

“Azok számára, akik ismerték őt, Liz mindig az Aloha nagyszerű forrása volt” – olvasható a közlemény a Kona Kitchen Facebook-oldalán, amely Seattle Maple Leaf negyedében és a WA állambeli Lynnwoodban található. “Szeretettel fogunk rá emlékezni, mint a legjobb nagymamára, vidám barátra, odaadó házastársra, nagylelkű jótevőre, a szórakoztató pletykák első osztályú forrására és rendkívüli anyára. Örökre hiányozni fog nekünk vidámsága, csodálatos humorérzéke és kedves szíve.”

Hawaiin az aloha szóval köszönni lehet, de a mélyebb kulturális fordításban benne van a szeretet, a ragaszkodás, a béke, az együttérzés és az irgalom. Az ohana a hawaii nyelvben “üdvözlést” jelent, de ennél sokkal tágabb: “családot” is jelent, ami mindenkit magában foglal, akit egy csoportba hoznak, akár rokonok, akár nem.

Mar volt mind az aloha, mind az ohana definíciója – egy kedves, barátságos arc az étteremben, aki bőkezűen ölelgetett, és mindig különlegesnek éreztette a vendégekkel, hogy különlegesek. A Hawaiit hiányoló szigetlakókat az ételek és a barátság révén hazavitte, és Mar mindig szakított időt arra, hogy pletykákat cseréljen, viccelődjön és támogatást nyújtson régi és új barátainak és vendégeinek.

“Sok hétvégi reggelt töltöttem Lizzel reggelizve” – mondta Angela Petersons, a Kona Kitchen korábbi alkalmazottja, aki kilenc évig dolgozott a Maple Leaf étteremben. “Megosztottuk egymással a legfrissebb pletykákat, és olyan életvezetési tanácsokat adott, amelyekre a mai napig szívesen emlékszem”. Elmondta, hogy Mar és férje mindenkit vendégül látott, akinek nem volt családja a városban hálaadáskor és karácsonykor. “Liz úgy kezelt minket, mintha a saját gyerekei lennénk.”

“Az éttermet a mosolya és a meleg ölelése határozta meg” – tette hozzá Petersons. “Ő volt a hely szíve.”

Mielőtt 2002-ben Angie és Yuji Okumotóval, a lányával és vejével, Angie Okumotóval megnyitotta volna az eredeti Kona Kitchen-t Maple Leafben, Mar tíz évig társtulajdonosa és vezetője volt a Golden Star étteremnek Bremertonban. Miután nyugdíjba vonult, férje gondoskodott az étterem könyveléséről. A Kona végül 2019-ben Lynnwoodba terjeszkedett.

Petersonék szerint Mar mindig beugrott, hogy segítsen, ahol csak tudott a Konában, ahol az étkezők rátalálhattak az emberek üdvözlésére, a mai tais keverésére, a loco moco felszolgálására vagy a vendéglátásban való segédkezésre – mindezt egy nagy mosollyal.

Mint házaspár, Bob és Liz Mar hatása a Seattle környéki közösségre túlmutatott az “onolicious grindz” – hawaii szleng a nagyon finom ételekre – és a Kona karaoke estéken. “Minden erőfeszítést támogattak a hawaii közösségben” – mondta Gregg Porter, a házaspár régi vásárlója és barátja. “Koncerteket, bulikat és kanikapila jam sessionöket tartottunk hawaii zenészekkel a fellépéseik után.”

“Liz mindig ott volt, mindig megkérdezte, hogy mi a helyzet, mi jön össze, tudnak-e valamiben segíteni” – mondta Porter. “Ő volt az egyik legnagyobb.”

A világ különböző részeiről emberek százai osztották meg részvétüket és történeteiket “mindenki nénikéjéről” a közösségi médiában, és beszéltek arról az örökségről, amit az étteremben hagyott maga után. “Támogatásunk és imáink Elizabeth és Robert Mar családjával vannak” – írta Jenny Durkan polgármester. “A Kona Kitchen régóta a Maple Leaf közösség egyik horgonya, ahol mindenkit Kama’aina-ként üdvözölnek. Emlékezzünk rájuk egy imával, és támogassuk a Kona Kitchen-t ezekben a nehéz időkben.”

“A Kona Kitchen olyan fontos hely sokunk, a Seattle környéki hawaiiak és hawaiiak számára. Pontosan olyan volt, mint amikor a szüleimmel a Like Like Drive Inn-be vagy a Fuji’s-ba jártunk régen. Liz hatalmas része volt ennek” – írta egy tweetben Celeste Noelani, régi vendégünk.

A Mars három gyermeket, hét unokát és egy összetört szívű, kiterjedt ohana-t hagy hátra. A gyászszertartásuk terveit a koronavírus-válság és a washingtoni otthonmaradási rendelet miatt elhalasztották, bár Jay Inslee kormányzó nemrég további útmutatást adott a hétvégi temetésekre vonatkozóan.

Eközben a seattle-i közösség továbbra is kifejezi részvétét Marsék és a Kona Kitchen iránt a közösségi médiában.

• Kona Kitchen
• Kona Kitchen