Gyermek Televízió

Ő találta fel a szórakoztató, oktató televíziózást az óvodások számára – olyan intézményt hozott létre, amely mérhető, pozitív hatást gyakorolt gyermekek millióira.

Helping Kids Learn
Joan Ganz Cooney, a New York-i közszolgálati televíziós producer 1968-ban alapította az innovatív Children’s Television Workshopot (C.T.W.), alapítványi és kormányzati támogatással. A C.T.W., amely hamar híressé vált zászlóshajójáról, a Szezám utca című műsoráról, hiányt pótolt az éterben, és mérhetően javította az amerikai gyerekek korai fejlődését.

Az ő útján
Joan Ganz 1929-ben született az arizonai Phoenixben. Miután az Arizonai Egyetemre járt, a médiában dolgozott, először újságíróként, majd televíziós publicistaként. Ezután Emmy-díjas televíziós producer lett a New York-i PBS csatornánál, a WNET/Channel 13-nál.

Söpörjük el a felhőket
A hatvanas évek közepén, amikor a televíziózás gyorsan növekedett, Cooney látta, hogy szükség van gyermekműsorokra. Több tucat pedagógussal konzultált, hogy kidolgozza egy napi egyórás műsor ötletét, amely a nyelvi és matematikai oktatást a szórakoztatásba ágyazza. Annak ellenére, hogy közvetlen főnöke és a 13-as csatorna elnöke is elkedvetlenítette, Cooney támogatást kapott a Carnegie és a Ford Alapítványtól, valamint az Egyesült Államok oktatási biztosától. Egy év és 8 millió dollár állt rendelkezésére, hogy elhallgattassa a szkeptikusokat.

Egy sokszínű szereplőgárda
Cooney munkához látott, és egy kiváló kreatív csapatot vett fel – köztük Jim Hensont, aki a műsor Muppet-figuráit alkotta. Emellett előrelátóan együttműködő folyamatot hozott létre pedagógusokkal és gyermekfejlesztési kutatókkal a műsor megtervezéséhez. Hamarosan olyan figurák debütáltak, mint Big Bird, Oscar, a morgós Oscar, Cookie Monster és a matekzseni Count von Count (valamint olyan emberi karakterek, mint Maria és Mr. Hooper).

Megmaradó érték
Több mint 4000 epizód és 35 év elteltével Big Bird és társai még mindig gyerekek millióit nyűgözik le. A többszörösen díjnyertes Szezám utca nemzeti kincs. A C.T.W. (átnevezve Szezám Műhelyre) továbbra is gyártja, más gyermekműsorokkal együtt. Cooney erőfeszítéseit pedig olyan elismerésekkel ismerték el, mint az Elnöki Szabadság Érdemérem, amelyet 1995-ben vett át.