2015-ben Asa Hutchinson kormányzó kezdeményezést indított államunk katonai létesítményeinek és a kapcsolódó gazdaságfejlesztési érdekek támogatására és előmozdítására. “A nemzet katonai jelenléte Arkansasban bázisainkon és védelmi szerződéseinken keresztül létfontosságú szerepet játszik nemcsak országunk védelmében, hanem az állam gazdasági stabilitásában is” – mondta akkor.

Tény, hogy a védelmi kiadások a 2015-ös pénzügyi évben mintegy 62 400 munkahelyet támogattak, 3 milliárd dollár munkajövedelmet termeltek, több mint 4,5 milliárd dollárral befolyásolták az állam bruttó állami termékét, és közel 330 millió dollár állami és helyi adóbevételt generáltak.

Szóval, pontosan mit tesznek hozzá a létesítmények a nemzetvédelem és az állam gazdaságának értékéhez? Arkansas jelenleg ötnek ad otthont: a Little Rock Légierő Bázisnak, a Pine Bluff Arsenalnak, a North Little Rockban található Camp Robinson (Camp Pike), a Fort Smithben található Ebbing Légi Nemzeti Gárda Bázisnak és a Fort Chaffee Közös Manőver Kiképző Központnak, szintén Fort Smithben.

Little Rock Légierő Bázis

A Little Rock Légierő Bázis 1955 óta működik, jelenleg több mint 7500 aktív katonai és polgári alkalmazottja van. Az Arkansas állam szívében található bázis több mint 6000 hektárnyi területet foglal magába, beleértve egy kifutópályát és egy támadó leszállópályát.

A bázisnak otthont adó egység a 19. Légiszállítási Század (19 AW), amely a Légi Mobilitási Parancsnokság 21. Expedíciós Mobilitási Munkacsoportjához van rendelve. A legnagyobb C-130 Hercules flottával rendelkező 19AW humanitárius segítséget nyújt a katasztrófák áldozatainak, és légi úton szállít ellátmányt és csapatokat az ellenséges területeken végrehajtott rendkívüli műveletek középpontjában.

A bázis partneregységei közül a 314. Légiszállító Század vezeti a C-130 Kiválósági Központot, amely a Védelmi Minisztérium, az amerikai parti őrség és 47 szövetséges nemzet egyetlen C-130-as kiképzőbázisaként szolgál, és a maga nemében a legnagyobb a világon. A központ évente több mint 1200 növendék képzéséért felelős.

A bázis másik partnerével, a Légi Nemzeti Gárda 189. Légi Szállítószárnyával kéz a kézben dolgozik együtt a C-130-as pilóták, navigátorok, fedélzeti mérnökök és rakodómesterek alapképzésében és továbbképzésében a hadsereg minden ágából a taktikai légi szállítás és a légi szállítás területén.

A bázis ad otthont a 913. Légi Szállítócsoportnak is, amely a 22. légierő, a Légierő Tartalékos Parancsnokságának része. A csoport C-130-asokkal repül taktikai légiszállítási feladatokon, de világszerte képes támogatást nyújtani, beleértve a légi orvosi küldetéseket, az időjárás-felderítést, a természeti katasztrófák enyhítését és még sok mást is.

Pine Bluff Arsenal

Az 1941-ben alapított arzenál először magnézium és termit gyújtólőszerek gyártására szolgált közel 15 000 hektáron. A második világháború alatt az arzenál kibővült, több mint 10 000 civilt foglalkoztatott, és mintegy 350 katona számára szolgált bázisüzemként.

Az arzenál ebben az időszakban vált vegyi harcászati üzemmé is, ahol olyan fegyvereket gyártottak és tároltak, mint a halálos gázok, gránátok és egyéb fegyverek. Ide tartoztak a biológiai fegyverek is, bár Richard Nixon elnök véget vetett az ilyen típusú lőszerek gyártásának, miután a vietnami háborúban használt mérgező gyomirtószer, az Agent Orange hatásairól széles körben beszámoltak.

Az arzenál leállította a biológiai fegyverek gyártását, de ez nem jelentette a létesítmény végét. Munkájának egy része kiszakadt, és a Nemzeti Toxikológiai Kutatóközpont lett belőle, a szövetségi Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatal egyik ága, amely az Egyesült Államok Egészségügyi és Emberi Szolgálatok Minisztériumának része.

2005-ben egy kormányzati vállalkozó megkezdte a II. világháborúból származó, elöregedett lőszerek, köztük mérgező anyagok helyszíni eltávolítását; a folyamat közel öt évig tartott. Ugyanebben az évben az amerikai hadsereg az arzenált a vegyi, biológiai, radiológiai, nukleáris és robbanóanyagokkal (CBRN-E) foglalkozó ipari és műszaki kiválósági központnak (CITE) választotta. A telephelyen 2011 óta gyártanak vegyi védelmi ruházatot és szűrőrendszereket, valamint vegyi, füst-, zavargás-, lázadás-, gyújtó- és pirotechnikai keverékeket és lőszereket.

Camp Robinson (Camp Pike)

A Robinson-tábor 1917 óta létezik, így ez Arkansas legrégebbi létesítménye. Abban az időben a szövetségi kormánynak olyan ideiglenes állásokat kellett létrehoznia, ahol az I. világháborúban harcoló katonák ezreit lehetett elhelyezni és kiképezni. A jelenlegi helyszínt North Little Rockban választották ki, miután a Little Rock-i Kereskedelmi Tanács (a kereskedelmi kamara megfelelője) ingyen felajánlotta a területet.

Az építkezés – amely több mint 10 000 munkahelyet hozott – 1917 júniusában kezdődött. Mintegy három hónappal később az első csapatok kezdtek megérkezni a táborba, amelyet Zebulon Montgomery Pike tábornok tiszteletére neveztek el. A megnyitást követő három napon belül a táborban mintegy 1500 ember volt, három éven belül pedig közel 100 000 ember.

A Pike-tábor először a Nemzeti Hadsereg 87. hadosztályának gyalogsági kiképzőközpontja volt, majd 1918. december 3-án leszerelési központtá alakult.

Az első világháború befejezése után a 3. gyalogsági hadosztály 1922-ig állomásozott ott, és egy főiskolát indított, hogy segítse a katonákat az otthoni életbe való visszatérésben.

1922-ben a Camp Pike azzá vált, amiként ma ismerjük. A szövetségi kormány a táborhelyet feleslegessé nyilvánította, és a területet visszaadta Arkansas államnak. Thomas McRae kormányzó mintegy 470 000 dollárt gyűjtött össze a felesleges eszközök eladásából, és arra használta fel, hogy a tábort az Arkansasi Nemzeti Gárda kiképző létesítményévé alakítsa át. Csak 1937-ben nevezték át a tábort Joseph T. Robinson, az állam korábbi kormányzója és amerikai szenátor után.

Röviddel a második világháború kezdete után a szövetségi kormány visszavette a Camp Robinsont, hogy új ideiglenes létesítményt építsen a Nemzeti Gárda 35. hadosztálya számára, amelyet 1940 decemberében egy évre aktiváltak. A tábor 44 000 hektárt foglalt el, 6763 épülettel és 5425 sátortetős kunyhóval.

A 35. hadosztály a tábor területén edzett, mielőtt részt vett volna az Arkansas és Louisiana Manőverekben, nagyszabású hadgyakorlatokban, amelyek célja a katonák jobb megismertetése volt a harcokkal. A hadosztály nagyon közel került ahhoz, hogy befejezze egyéves szolgálatát, amikor a japánok megtámadták Pearl Harbort. És ahelyett, hogy hazament volna, a 35. hadosztály nyugatra ment, hogy megvédje a nemzetet, és néhány megállót tett az Egyesült Államokon belül, mielőtt 1944-ben Angliába és Omaha Beachre indult.

Alig egy évvel korábban a kormány tábort létesített a német hadifoglyok (POW) számára. A Camp Robinsonban egyszerre akár 3000 hadifogoly is tartózkodhatott.

A második világháború évei alatt a Camp Robinson szolgált Branch Immaterial Replacement Training Center-ként is, ahol a katonákat – függetlenül a szakterületüktől – alapfokú harci kiképzést kaptak, valamint Medical Replacement Training Center-ként, ahol a katonákat orvosi gyakorlatokra képezték ki. Mindkettőt később gyalogsági utánpótlási kiképzőközponttá szervezték át, amely 1946-ig folytatta a gyakorlatokat.

A Camp Robinson napjainkban mintegy 32 000 hektárt tesz ki, és a főadjutáns hivatalának és az arkansasi egyesített erők parancsnokságának ad otthont. Leginkább az Arkansas Nemzeti Gárda használja, többek között lövészkiképzésre és szakmai oktatásra.

Ebbing Air National Guard Base

Az Arkansas Nemzeti Gárda 188. repülőszázada Fort Smithben, Ebbingben állomásozik. A légibázist 1953-ban alapították a 184. Taktikai Felderítő Századdal, amelyet később 188. Taktikai Felderítő Csoporttá bővítettek.

2012-ben az egység története legnagyobb bevetésével büszkélkedhetett, amikor 375 repülőt és 10 A-10 “Warthog” bombázó repülőgépet küldött Afganisztánba, ahol a 188. szárny új harci rekordokat is felállított.

A megalakulása óta a 188. szárny kilenc különböző pilóta nélküli repülőgéptípust látott el, és többször váltott küldetést. Legutóbbi változása 2013-ban történt, amikor a vadászrepülőgépes küldetésről több elsődleges feladatkörre váltott át:

• MQ-9 Reaper távirányítású repülőgép
• Hírszerzés, megfigyelés és felderítés
• célzás a világ első, világűrre összpontosító célmegjelölő századával

A küldetésváltás egy új csoportot (188. ISR Group) aktivált, három új alárendelt századot (153. hírszerző század, 288. műveleti támogató század és a 188. hírszerző támogató század). Emellett a 123. hírszerző század áthelyezését is magával hozta a Little Rock légibázisról az Ebbing Légi Nemzeti Gárda Bázisra.

Most a 188. század több mint 6000 négyzetmérföldnyi gyakorlóterületet birtokol és üzemeltet, és egyes területeken akár 30 000 láb magasságig korlátlan légtérben is gyakorolhat.

Fort Chaffee Közös Manőver Kiképző Központ

A Fort Smith mellett fekvő Fort Chaffee közel 65 000 hektárt foglal magában, amelyet a Védelmi Minisztérium összes komponense használ, beleértve a tengerészgyalogosokat és a haditengerészetet, valamint a helyi, állami és szövetségi ügynökségeket. A területhez tartozik egy folyó, amelynek mindkét oldalán van földterület, ami ideálisnak bizonyul a folyón való átkelési műveletekhez és a városi harci kiképzéshez. Manővergyakorlatokat és éleslövészeti gyakorlatokat is tartanak itt.

A Fort Chaffee egy másik katonai létesítmény volt, amelyet a szövetségi kormány a háborúra való felkészülés jegyében akart megépíteni. Az első katonák már a Pearl Harbor elleni bombázás napján megérkeztek az akkori táborba. 1942-1946 között a 6., 14. és 16. páncélos hadosztályok gyakorlatoztak Fort Chaffee-ben, ahol egy hadifogolytábor is működött.

A második világháború után a tábort erőddé nyilvánították, és más hadosztályok bázisául szolgált. Az 1960-as évek elején és 1974-ig az erőd egy sor inaktívvá nyilvánításon és reaktiváláson ment keresztül. Bár a vietnami háború idején Fort Chaffee volt a mérgező fertőtlenítőszerek, köztük az Agent Orange tesztpályája.

A 70-es évek közepén a helyszín feldolgozóközponttá vált, ahol a Délkelet-Ázsiából érkező menekültek orvosi vizsgálatokat kaptak, szponzorokat kerestek nekik, és segítettek nekik az Egyesült Államokban való lakhatás biztosításában. Összesen több mint 50 000 menekült érkezett Fort Chaffee-n keresztül. Az új évtizeddel, 1980-ban az erőd ezután kubai menekültek letelepítési központjává alakult át, ahol több mint 25 000 kubai menekültet dolgoztak fel.

1995-ben a helyszín az oklahomai Fort Sill alegysége lett, és a szövetségi kormány mintegy 7000 hektárt adott át az államnak. A fennmaradó több mint 60 000 hektárt az Arkansasi Nemzeti Gárdának adták át kiképző létesítménynek. Az erőd – a Nemzeti Gárda kilenc regionális kollektív kiképzési képességgel rendelkező telephelyének egyike és a Nemzeti Gárda 12 kiképzést támogató központjának egyike – a mai napig rendelkezik a teljes spektrumú műveletekhez nélkülözhetetlen lőterekkel, létesítményekkel és kiképzési területekkel.

https://www.acq.osd.mil/log/mpp/.depot.html/Army_CITE_Designations_28Feb2017.pdf