Középhegységi sztyepp- és sivatagi éghajlat, a Köppen-osztályozás fő éghajlati típusa, amelyet rendkívül változó hőmérsékleti viszonyok jellemeznek, az éves átlagok csökkenésével és az éves tartományok növekedésével a pólus felé, valamint viszonylag kevés csapadékkal. Ez az éghajlat jellemzően mélyen a kontinensek belsejében található, és Észak- és Dél-Amerika, valamint Közép-Ázsia trópusi sivatagi éghajlatával határos. Ez az éghajlati típus a Köppen-Geiger-Pohl-rendszerben két altípusra oszlik. A középső szélességi sztyepp (BSk) altípus kissé csapadékosabb, mint a középső szélességi sivatag (a BWk altípus része).

Mindkét altípus a kontinens belső területeinek mélyén, a szélvédett partoktól és a nedves tengeri levegő forrásaitól távol eső helyeknek köszönheti eredetét. A vízgőzforrásoktól való távolságot egyes régiókban (például az Egyesült Államok Nagy Síkságain) a szél felőli hegyi akadályok fokozzák. A hűvös valódi sivatagok (a BWk altípusba sorolt régiók) az 50° szélességig terjednek, a hűvös sztyeppék (a BSk altípusba sorolt régiók) pedig a kanadai prérin közel az északi szélesség 60°-ig terjednek, jóval a szubtrópusi anticiklon határain túl. A magasabb szélességi körökben a telek nagyon hidegek, a sarkvidéki és sarkvidéki légtömegekhez kapcsolódó csekély csapadékkal (nagyrészt hó formájában). A nyári csapadék gyakrabban konvektív, elszórt zivatartevékenység formájában érkezik, amelyet a nedves levegő szabálytalan beáramlása okoz. A sztyeppei altípus általában a valódi sivatag perifériáján helyezkedik el, vagy a nedvesebb C és D klímájú területek szomszédságában, vagy a terület pólus felé eső részén, ahol a hűvösebb körülmények közötti csökkent párolgás miatt a ritka csapadékból több áll rendelkezésre talajnedvességként a növények növekedéséhez.

.