A kék szemű lovak ritkaságszámba mennek. Egyediségük miatt titokzatos, olykor gyanús tulajdonságnak tekintik őket, és sok mese kering eredetükről és jelentőségükről.

A kék szemeket a pigmentáció, vagy inkább annak hiánya hozza létre. A szabályos lovak szivárványhártyájában jelenlévő melanin az, ami a barna színt létrehozza. Szokatlan genetikai felépítésük miatt a kék szemű lovaknak nincs melanin a szemükben, ami a világosabb, pigmentálatlan árnyalatot okozza.

Egyes esetekben a lovak szemei nem egyeznek, az egyik barna, a másik kék. A lónak részlegesen színes írisze is lehet, amikor a kék és a barna feltűnő keveréke van jelen. Ezek nagyon ritkák, az Amerikai Quarter Horse Szövetség évente csak néhány példányt regisztrál.

A duplakék szeműek, mint például a cremellók és a perlinók, a cream gén jelenléte miatt mindig világoskék szeműek. A hígító gének “fehérre festik” az alapszőrzet színét. A sötét alapszőrzetet halvány krémszínűre fehérítik, a sötétbarna íriszt pedig halványkékre fakítják.

A kék szemek szinte minden lófajtánál előfordulhatnak, bár az American Paints, az Appaloosa, a Quarter Horses, a Gypsy Cobs, a Miniatures és a Tennessee Walking Horses a legvalószínűbb hordozók. A világosabb tónusú szemek azonban hirtelen megjelentek olyan, általában barna szemű fajtáknál is, mint az arabok és a telivérek.

Az évek során számos különböző kifejezés alakult ki a kék szemekre. Néhány gyakori közülük az “üvegszem”, “holdszem”, “kínai szem”, “falszem” vagy “éjszakai szem”.

A néphagyomány tele van kék szemű lovakról szóló történetekkel, egyesek szerint a jelző pozitív jel, mások szerint egy veszélyes állat jelzője. A régi asszonyok meséi szerint a kék szem a kísérteties temperamentum és a gyengeség biztos jele. Más legendák szerint a szép szemű lovak a nagy bölcsesség hordozói.

Az a közhiedelem azonban, hogy a kék szemű lovak hajlamosak a rossz látásra és a vakságra, határozottan nem igaz. Ahogyan az embereknél a kék szeműek ugyanolyan jól látnak, mint a barna szeműek, úgy a lovak látását sem befolyásolja a szivárványhártya színe.

Az elképzelés részben a szaruhártya-ödéma nevű állapot helytelen társításának tudható be. Ha egy ló véletlenül megüti az arcát, vagy a szemét más módon irritálják, a szaruhártya felszíne megsérülhet. Ennek következtében a szem kékes árnyalatot vehet fel, és látásromlást okozhat. Ez azonban megjelenésében és jellegében nagyon különbözik a kék írisszel született lovakétól. Az ödéma fájdalmas, és azonnal kezelni kell.