Emily W. Allen (619) 546-9738; W. Mark Conover (619) 546-6763; és Phillip L.B. Halpern (619) 546-6964
HÍRLEVÉL ÖSSZEFOGLALÓ – 2020. augusztus 24.
SAN DIEGO – A bűnösség gyors beismerése és a férje elleni korrupciós ügyben nyújtott jelentős segítség miatt Margaret E. Huntert ma a szövetségi bíróság nyolc hónap büntető házi őrizetre ítélte, amelyet a hároméves próbaidő részeként kell letölteni.
Az ítéletet Hunter, a volt kongresszusi képviselő, Duncan D. Hunter ítéletével lezárul az a régóta húzódó botrány, amelyben a házaspár közel 250 000 dollárnyi kampánypénzt használt személyes bankszámlájaként, és pazarlóan költött olyan jelentéktelen dolgokra, mint a gyorsétterem, mozijegyek és tornacipők; olyan jelentéktelen dolgokra, mint a videojátékok, Lego-készletek és Playdoh; olyan hétköznapi dolgokra, mint az élelmiszer, kutyatáp és közüzemi szolgáltatások; és olyan önimádó dolgokra, mint luxusszállodák, tengerentúli nyaralások és repülőjegyek saját maguk, családtagjaik és házinyulaik, Eggburt és Cadbury számára.
Thomas Whelan amerikai kerületi bíró megjegyezte Margaret Hunter “figyelemre méltó együttműködését” a szokatlan ítélet meghozatalakor. A büntetés házi őrizetben töltött részében korlátozta az otthonon kívüli minden mozgást, kivéve a munkavállalást, az oktatást, a vallási szolgáltatásokat, a mentális egészségügyi és kábítószer-használati tanácsadást és a bírósági tárgyalásokat. Eltiltotta őt attól, hogy megbízási felelősséggel járó állást keressen.
“Margaret Hunter azonnal vállalta a felelősséget a kampányfinanszírozási csalásban játszott szerepéért” – mondta David Leshner helyettes államügyész, az Egyesült Államok ügyészségének bűnügyi osztályának vezetője. “A büntetése tükrözi a férjéhez képest kisebb bűnösségét, azt a fontos szerepet, amelyet a férje bűnössége beismerésének biztosításában játszott, valamint a demokráciánk alapelvének megerősítésében játszott szerepét, miszerint a törvényeinket író politikusok nem állnak azok felett.” Leshner méltatta Phil Halpern, Emily Allen és Mark Conover ügyészeket, valamint a Szövetségi Nyomozó Irodát, amiért fáradhatatlanul törekedtek az igazságszolgáltatásra ebben az ügyben.
“A közveszélyes korrupció az FBI egyik kiemelt feladata” – mondta Omer Meisel, az FBI San Diegó-i területi irodájának megbízott különleges ügynöke. “Elkötelezettek vagyunk, hogy erőfeszítéseinket, erőforrásainkat és szakértelmünket ezekre az összetett és érzékeny nyomozásokra összpontosítsuk, mert azok a köztisztviselők, akik pozíciójukat magánjóvágyból használják fel, aláássák a kormányzat integritását, és aláássák a közvélemény bizalmát demokráciánk kereteiben. A mai ítélethirdetéssel lezárul egy négyéves FBI-vizsgálat, amelynek eredményeként Duncan Hunter volt képviselőt és feleségét, Margaret Huntert bűncselekmény miatt elítélték, mert hazudtak és meglopták Hunter választóit, valamint aláásták a közbizalmat.”
A szövetségi ügyészek a büntető jellegű házi őrizetet javasolva Margaret Hunter esetét szembeállították a férje esetével – aki 11 hónap szabadságvesztést kapott. Megjegyezték, hogy Duncan Hunter ahelyett, hogy beismerte volna bűnösségét és lemondott volna képviselői mandátumáról 2016 áprilisában, amikor eredetileg megkérdőjelezték a magatartását, először igyekezett tagadni a vétséget, majd feleségét hibáztatni a saját vétkeiért. Miután ez utóbbi taktika szinte általános elítélést váltott ki, Duncan Hunter ezután könyörtelen és szüntelen támadásokba kezdett általában az igazságszolgáltatási rendszer, különösen pedig az Igazságügyi Minisztérium és az FBI ellen.
Ezzel szemben a kormányzati ügyészek megjegyezték, hogy Margaret Hunter korán elismerte bűnösségét, gyorsan bűnösnek vallotta magát, és együttműködött az Egyesült Államokkal a férje bűnös magatartásával kapcsolatos nyomozás során. A kormány ítélethozatali feljegyzése szerint ezzel “sokat tett azért, hogy a jogállamiság győzedelmeskedjen azon veszélyes trópusok felett, hogy az Igazságügyi Minisztérium tévesen politikai személyiségeket vett célba”.
A büntetési ajánlás azt is figyelembe vette, hogy Margaret Hunter jelentős együttműködésének nagy ára volt saját maga és családja számára. Az ügyészség megjegyezte, hogy a férje (három gyermekének apja) elleni együttműködésre vonatkozó döntése megrázó és nehéz döntés volt, amely gyakorlatilag szembeállította őt a Hunter család többi tagjával. Ennek a döntésnek a személyes ára súlyos pszichológiai és érzelmi következményekkel járt, beleértve a megromlott házasságot, az intenzív nyilvános vizsgálatot és azt a nehéz feladatot, hogy egyedülálló anyaként, ellenséges családi környezetben újjáépítse az életét.
Végül az Egyesült Államok az ítélethozatali feljegyzésében megjegyezte, hogy az azonnali bűncselekményért leginkább felelős személy kétségtelenül Duncan Hunter volt. Bár Margaret Hunter elismerte, hogy aktív és igen jelentős szerepet játszott a kampánypénzek ellopásában, ezt csak az akkori képviselő egyetértésével, bátorításával és támogatásával tette. Duncan Hunter saját kampánypénzek ellopásától eltekintve vitathatatlan, hogy hosszú éveken keresztül újra és újra olyan helyzetbe hozta feleségét, hogy ellopja a kampánypénzeket, teljes tudatában annak, hogy az asszony ezeket a pénzeket olyan életmód fenntartására fogja felhasználni, amelyet a családjuk egyébként nem engedhetne meg magának. Már 2009 decemberében utasította a kampánypénztárosát, hogy szerezzen a feleségének egy kampányhitelkártyát, annak ellenére, hogy ekkor még egyáltalán nem volt hivatalos szerepe a kampányban. És miután több forrásból is több figyelmeztetést kapott arra, hogy a felesége kampánypénzeket lop, Hunter hagyta, hogy a jogellenes magatartása tovább fokozódjon.
VÉDŐ Ügyszám 18cr3677-W