Josiah Wedgwood, (megkeresztelve 1730. július 12-én, Burslem, Staffordshire, Anglia – meghalt 1730. január 12-én, Burslem, Staffordshire, Anglia). 1795. 3., Etruria, Staffordshire), angol fazekas tervező és gyártó, aki kiemelkedett a fazekasság tudományos megközelítésével, és ismert volt alapos anyagkutatásairól, a munkaerő logikus beosztásáról és üzletszervezési érzékéről.

Josiah Thomas Wedgwood fazekas legfiatalabb gyermeke volt, és olyan családból származott, amelynek tagjai már a 17. század óta fazekasok voltak. Apja 1739-ben bekövetkezett halála után a családi vállalkozásban, a burslemi Churchyard Worksben dolgozott, kivételesen ügyesen kezelte a fazekaskorongot, és 1744-ben idősebb bátyja, Thomas tanonca lett. Egy himlőbetegség komolyan korlátozta munkáját; a betegség később a jobb lábát is megfertőzte, amelyet amputáltak. Az ebből következő tétlenség azonban lehetővé tette számára, hogy olvasson, kutasson és kísérletezzen a mesterségével kapcsolatban. Miután Thomas 1749 körül visszautasította a társulási ajánlatát, Josiah egy rövid társulás (1752-53) után (John Harrison, Stoke-upon-Trent, Staffordshire) 1754-ben csatlakozott a staffordshire-i Fenton Low-i Thomas Whieldonhoz, aki valószínűleg korának vezető fazekasa volt. Ez egy gyümölcsöző partnerség lett, amely lehetővé tette Wedgwood számára, hogy az aktuális fazekas technikák mesterévé váljon. Ezután kezdte el az általa “kísérleti könyvnek” nevezett munkáját, amely a staffordshire-i fazekasság felbecsülhetetlen értékű forrása.

A ma is népszerű, továbbfejlesztett zöld máz feltalálása után Wedgwood felbontotta Whieldonnal való partnerségét, és önálló vállalkozásba kezdett Burslemben, először az Ivy House gyárban, ahol tökéletesítette a krémszínű agyagárut, amelyet Charlotte királynő 1765-ös védnöksége miatt Queen’s ware-nek neveztek el. A jól kidolgozott és tiszta megjelenésű, egyszerű díszítéssel ellátott Queen’s ware tartós anyagának és jól használható formáinak köszönhetően a háztartási kerámiák szabványává vált, és világszerte elterjedt.

Egyik gyakori liverpooli látogatása során 1762-ben találkozott Thomas Bentley kereskedővel. Mivel vállalkozása a Brit-szigetekről a kontinensre is átterjedt, Wedgwood kiterjesztette üzletét a közeli Brick House (vagy Bell Works) gyárra. Bentley 1768-ban partnerévé vált a dísztárgyak gyártásában, amelyek elsősorban különböző színű, mázatlan kőedények voltak, amelyeket a neoklasszicizmus népszerű stílusában formáztak és díszítettek, és amelyeknek Josiah nagy lendületet adott. Ezek között az árucikkek között a legfontosabbak a fekete bazaltok voltak, amelyek vörös enkausztikus festékkel kiegészítve görög vörös figurás vázákat utánozhattak; valamint a jáspis, egy finom szemcséjű üveges test, amely bárium-szulfátot (kauk) tartalmazó paszta magas égetésével jött létre. Wedgwood díszvázái számára egy Etruria nevű gyárat épített, ahová 1771-73 körül a használati tárgyak gyártását is áthelyezték (leszármazottai 1940-ig folytatták az üzletet, amikor a gyárat áthelyezték a staffordshire-i Barlastonba). A leghíresebb művész, akit az Etruriánál alkalmazott, John Flaxman szobrász volt, akinek viaszportréit és más domborműveket ültetett át jáspisárba.

Wedgwood teljesítménye hatalmas és szerteágazó volt. Termékei különösen a felemelkedő európai polgárságnak tetszettek, és a porcelán- és fajanszgyárak súlyosan megszenvedték a vele való versengést. A fennmaradt gyárak áttértek a krémáruk (a kontinensen faience fine vagy faience anglaise) gyártására, és visszaszorult az ónzománc használata. Még a franciaországi Sèvres és a németországi Meissen nagy gyárai is megsínylették a kereskedelmet. Sèvres-ben a Jasperwares-t utánozták kekszporcelánban, Meissenben pedig a Wedgwoodarbeit nevű mázas változatot gyártották. A wedgwoodi krémáruk népszerűségét bizonyítja az a 952 darabból álló óriási szertár, amelyet 1774-ben Nagy Katalin orosz cárnő számára készítettek. A jáspis 1775-ös bevezetését más árucikkek is követték – arosso antico (vörös porcelán), a nád, a drab, a csokoládé és az olíva árucikkek -, amelyeket színezőoxidok hozzáadásával hoztak létre. Wedgwood mindenféle formát és funkciót felfedezett. A magas hőmérséklet mérésére szolgáló pirométer feltalálása (amely felbecsülhetetlenül fontos volt a kemencék hőfokának méréséhez az égetéshez) a Royal Society tagjává avatta. A sok zseniális tudós között, akikkel barátkozott vagy együttműködött, volt Erasmus Darwin, aki arra bátorította, hogy fektessen be gőzüzemű motorokba; így 1782-ben az Etruria volt az első gyár, ahol ilyen motort szereltek be.

Wedgwood lánya, Susannah volt Charles Darwin édesanyja.