Patron, gyűjtő

1866 – 1936
Beiktatták 1987-ben

Biográfia

A cirkuszi hírnév nemzetközi hírességeként John N. Ringling szórakoztatóipari és üzleti vállalkozásai révén vagyonra tett szert. Szeretett első feleségével, Mabel Burtonnal a házaspár egy elegáns Sarasota-öbölbeli kúriát épített, ahol 17. és 18. századi barokk művészeti gyűjteményüknek adtak otthont. Ugyanezen az ingatlanon a házaspár felépítette a John és Mable Művészeti Múzeumot, amely ma a 16. legnagyobb műgyűjtemény az Egyesült Államokban. 1936-ban Ringling meghalt, és egész floridai birtokát, beleértve a múzeumot és annak teljes tartalmát, Florida államra hagyta.

John Nicholas Ringling 1866-ban született az iowai McGregorban, egy szegény farmercsaládban, hét fia és egy lánya közül ötödikként, akik német bevándorló August Ringling (eredeti nevén: “Ruengling”) és Mare Salome Juliar gyermekeként születtek. Ringling el akart menekülni a tanyasi élet elől, és a showbizniszt választotta, hogy ezt megtehesse. 16 évesen énekes-táncosként kezdett el fellépni, de hamarosan csatlakozott négy testvéréhez, akik kis vándortársulatukból kis cirkuszi mutatványost csináltak.

1884-ben testvéreivel megalapították a Ringling Bros. cirkuszt, egy olyan vállalkozást, amely végül a cirkuszi szórakoztatóipar meghatározójává nőtte ki magát. 1890-ben Ringling forradalmasította az amerikai vándorcirkuszt, amikor rábeszélte testvéreit, hogy lovas kocsik helyett vonatokkal járják az Egyesült Államokat és Kanadát. Annak ellenére, hogy egyszerre akár 100 vasúti kocsit is fel kellett bérelniük, a nyereség hamarosan az egekbe szökött, és 1907-re a Ringling Bros. 400 000 dollárért meg tudta vásárolni a cég fő versenytársát, a Barnum & Bailey Cirkuszt, így a Ringling testvérek alkotása monopóliummá vált a cirkuszüzletben.

1905-ben Ringling feleségül vett egy ohiói nőt, Mabel Burtont, akinek családja Tampa/Sarasota környékén kötődött. Az immár jómódú pár 1909-ben Sarasotában kezdte együtt tölteni a teleket, és hamarosan Ringling sarasotai ingatlanokba fektetett be, 1911-ben 20 hektár vízparti ingatlant vásárolt.

1926-ra Ringling világszínvonalú üzleti mágnás lett. Nemcsak a család mamutcirkusz-üzemét vezette (az utolsó testvére meghalt), hanem nagyjából 30 vállalkozással állt kapcsolatban a vasúttól az olajkitermelésig. Hatalmas vagyona lehetővé tette számára és Mabelnek, hogy beutazzák a világot, és művészetet gyűjtsenek, ami közös szenvedélyük volt.

Amikor a házaspár hamarosan kifogyott a műkincsek tárolására alkalmas helyekből, Ringling egy palotaszerű, 56 szobás kastély építését rendelte meg a Sarasota-öböl melletti birtokán. A Ca d’Zan (velenceiül “János háza”) névre keresztelt, velencei ihletésű kastély 1925 karácsonyára készült el, 1,5 millió dolláros költséggel, ami akkoriban elképesztő összegnek számított. 2002-ben a Ca d’Zan eredeti “Roaring Twenties” kinézetét és hangulatát visszaállították. Továbbra is Ringling egyik legmaradandóbb vívmánya, amely évente több ezer látogatót vonz.

1929-re Ringling – akit világszerte “cirkuszkirályként” ismertek – karrierje csúcsán állt. De a tőzsde összeomlásával abban az évben a szerencséje visszafordíthatatlan mélyrepülésbe kezdett. Ringlingnek nemcsak a gazdaság összeomlásával kellett szembenéznie, hanem a megromlott egészségi állapottal, egy problémás második házassággal (Mabel 1928-ban bekövetkezett korai halála után újra férjhez ment) és néhány rossz üzleti befektetéssel is. Amikor 1936-ban New Yorkban meghalt (tüdőgyulladásban), Ringling – akit egykor a világ leggazdagabb emberei között tartottak számon – szinte nincstelen volt.

De Ringling örökségét rendkívüli végrendelete tette halhatatlanná. Hogy megvédje értékes műgyűjteményét a hitelezők általi megsemmisüléstől, minden vagyonát, köztük a Ca d’Zan-t, a művészeti múzeumát és annak tartalmát Florida államra hagyta. A floridai törvényhozás 2000-ben a teljes hagyatékot a Floridai Állami Egyetemre ruházta át, amely azóta is kezeli az ingatlant.

Eközben a John és Mabel Ringling Művészeti Múzeum virágzott. A múzeumot először 1931-ben nyitották meg a nagyközönség előtt, 2006-ban pedig 76 millió dolláros állami támogatásból kibővítették és felújították. Az eredmény az ország egyik legszebb bemutatóhelye számos “régi mester”, köztük Rubens, van Dyck, Tiziano, Gainsborough és El Greco műveinek.

Hivatkozások

• Ringling Center for the Cultural Arts
• The John and Mable Ringling Museum of Art – http://www.ringling.org/
• John Ringling on Wikipedia

John Ringling on Wikipedia